朝定海疆，暗议和亲

腊月的雪连下了三日，太和殿的琉璃瓦覆着一层厚白，殿内铜鹤烧着炭火，却驱不散朝堂上的凝重。

早朝钟声刚落，帝王端坐龙椅，玄色龙袍上的金线在烛火下泛着冷光。他抬手示意兵部尚书出列，声音沉稳：“海疆之事，朕已决断。”

“着镇国将军朱宏为水师主帅，陈靖远为副帅，年后即刻整军，率五万水师东征。先平琉球，再慑倭国，肃清沿海诸患，还边民安宁。粮草军械，由户部、工部全力督办，不得有误。”

话音落地，阶下两位将军同时出列。朱老将军须发皆白，却声如洪钟：“臣遵旨！定不负陛下所托，踏平海寇，扬我辰梦国威！”身旁的陈靖远将军同样鬓边染霜，一身洗得发白的铁甲，是镇守南疆二十余年的老将，拱手沉声道：“臣与朱老将军同袍多年，配合默契，定能旗开得胜，不破海疆，誓不还朝！”

众臣纷纷出列附议，皆言陛下圣明。海疆扰攘多年，如今派两位久经沙场的老将联袂出征，足见朝廷决心，满朝文武皆是意气风发。

帝王微微颔首，待声浪稍息，神色又沉了几分：“今日召众卿前来，还有一事商议。申国、耶律氏兰国使团，三日后便抵京师。两国同时遣使，名为朝贺新年、恭贺中宫有喜，实则心思难测。众卿有何看法？”

殿内顿时安静下来。礼部尚书率先出列：“陛下，臣以为，两国此次同来，一是窥探我朝虚实，看看海疆战事的决心；二是恐怕另有图谋。兰国近年与北狄往来密切，申国则一直觊觎我南疆土地，不得不防。”

“臣附议！”御史大夫出列道，“更有传言，申国公主席兰此次随团入京，这位天下第一美人，绝非只为观礼而来。自古以来，外邦遣使，多带和亲之意。臣担心，他们会借着除夕宴，提出和亲之请。”

此言一出，殿内哗然。众臣交头接耳，议论纷纷。有人认为和亲可以暂缓战事，争取休养生息的时间；也有人认为辰梦国力强盛，无需靠女子换取和平，有损国威。

帝王端坐御座，指尖轻叩御案，听着众人争论，神色不动。

就在这时，东方丞相缓步出列。他身着紫袍，身姿挺拔，眉目间与锦皇后有几分相似，神色从容沉稳：“陛下，臣有一言。”

殿内瞬间安静下来。东方丞相是当朝国舅，锦皇后的嫡兄，少年成名，执掌中枢多年，素来深谋远虑，所言极有分量。

“臣以为，礼部与御史大夫所言，皆有道理。”东方丞相缓缓开口，声音清晰有力，“申、兰二国，此次同来，必然各有盘算。兰国七皇子耶律景渊素有野心，此次主动请行，怕是想亲眼看看我朝的军备与朝堂格局；申国席兰公主貌美闻名天下，若提出和亲，无论是嫁与陛下，还是嫁与宗室子弟，都能为申国换来巨大的利益。”

他顿了顿，抬眸看向帝王，语气恳切却不失分寸：“和亲之事，可允，亦不可允。若他们提出的条件合理，暂借和亲稳住两国，让我们能专心平定海疆，未尝不是权宜之计；但若他们狮子大开口，妄图染指我朝土地与主权，臣以为，绝不可退让。”

“为今之计，当未雨绸缪。”东方丞相继续道，“请陛下下旨，令宗人府统计宗室及七品以上文武官员家中适龄女子，登记造册。若真有和亲之请，也好从容应对，不至于临时慌乱。同时，令禁军加强戒备，使团入京后，一举一动皆要掌握，绝不能让他们窥探到我朝的核心机密。”

帝王闻言，微微颔首。东方丞相的话，正合他的心意。既考虑到了国家大局，又暗中维护了中宫的体面，进退有度，周全稳妥。

“东方丞相所言极是。”帝王缓缓开口，一锤定音，“传朕旨意：宗人府即刻统计宗室及七品以上文武官员家中，年方十五至二十的未婚女子，三日内将名册呈递御览。礼部负责接待使团，务必礼数周全，不卑不亢。禁军统领王凛川，负责使团驻地及沿途的安保，严密监视其动向，有任何异常，立刻禀报。”

“臣遵旨！”众臣齐声应道。

帝王又看向朱宏与陈靖远：“海疆军务，你们二人抓紧筹备。年后出兵之事，不可声张，待使团离京之后，再正式誓师。朕要让申、兰二国明白，我辰梦既能以礼相待，亦能以武服人。”

“臣等遵旨！”两位老将同声应道，声震殿宇。

早朝散去，众臣鱼贯走出太和殿。雪还在下，寒风卷着碎雪打在脸上，却没人觉得冷。海疆将定，外使将至，一场没有硝烟的战争，已然悄然拉开了序幕。

养心殿内，帝王屏退左右，独自站在地图前。他的手指从海疆划过，落在申国与兰国的边境上，眸色深沉。

东方丞相的话，点醒了他。席兰公主的到来，绝不仅仅是一场朝贺。若是她提出嫁入宫中，以她的美貌与申国的国力，必然会搅动后宫的平静，甚至动摇中宫的地位。

他抬手抚上心口，想起凤仪宫里那个温柔沉静的身影，想起她腹中即将降生的孩子，眼底闪过一丝不容置疑的坚定。

无论申、兰二国有什么图谋，无论和亲之请是否会来，他都绝不会让任何人，伤害到他的皇后与孩子。

窗外的雪越下越大，紫禁城笼罩在一片茫茫白色之中。而平静的表象下，暗流正在涌动。三日后，使团入京，除夕宴上，又将掀起怎样的风波？