清念园的地下室内。
徐竹卿板正地站着。看着眼前的惨状，她眉头紧皱，冷着脸。
满地的黑红的血，十几具横七竖八的尸体，死相惨烈，空气中还弥漫着甜腻的血腥味。几个姑娘们正蒙着面纱检查尸体。一大清早迷迷糊糊地睡醒，就遇上这场面，她强忍着恶心呆滞在那，有些无所适从。
言年上前禀报道：“少主，牙缝间藏毒。这毒极烈，毒发暴毙，且致肺腑受损，肠胃溃烂。但两批人身上的不同位置都有相同的寒狼图腾。”
徐竹卿面无表情，冷声道：“验得出来是什么毒吗？”
言年摇了摇头：“一时半会看不出来，只不过合成过程应该很复杂。”
闻言，她冷漠地转身，只留下一句话：“把毒提出来，尸体仔细处理了。”
她的眸深邃幽暗，面无异样，笔直地走上阶梯，姿态挺立端方。出地下室，正好碰见萧泓稷在外面候着。她朝他瞥了一眼，不曾停下，直接转身离开了。
萧泓稷见了，疾走上前与她肩并肩：“一点线索都没有吗？”
徐竹卿神情依旧，语气仍冷：“一样的寒狼图腾。”
萧泓稷立马停下，并抓住她的手拦住她：“北銮？”
她侧头看他，眸底凌厉：“北銮崇盛狼，那群人确实可能是北銮的。不过此事才初露端倪，现在下结论还太早。萧公子目前身体欠佳，还请安心在寒舍好好休息。”说着，便挣脱开萧泓稷的手走了。
留他一人在原地。他凝视着她离去的背影，直到少女在转角拐弯不见。他才回到西院。
四方屋子内，萧泓稷端坐着，脑海中细细地回想着来时路。
离家至今，半年有余。一路上，也遇不少山贼野寇。向这帮人这样，劫人不劫财，事情败露就急于自尽、不暴露任何背后的蛛丝马迹的甚少。
寒狼图腾？有什么用？单凭寒狼图腾如何能断定是北銮所为，更不可能确定是哪一宗派。
毒？宗派万邦，用毒的宗门众多，又该从何查起？
徐竹卿凝视着她摘下的面具，回想着她带着这顶面具的初衷和昨晚与萧泓稷在一起的一幕幕，一种无力感涌上心头。
她也想像他这样，自由不羁走天下。她也想摘下面具，同那些百姓一样。她也想让自己的名字想七大宗师的一样，名扬天下。
可是，何其艰难啊？
她一边想，一边走向床躺下，在冥想中，渐渐睡去了。
再醒来，是窗外的箫声。
那箫声低沉却清越，哀而不伤。如涔涔细雨，于无声中润泽她的心。徐竹卿渐渐睁开了双眼，才发觉已经是晚上了。箫声未断绝，阵阵箫声入耳，她感觉被难过沉沉堵住的心渐渐放松了下来。她也一样，欲而不得。
徐竹卿带上了面具，快步走了出去，想知道是谁，将这乐音吹进了她的心里。出门便看到，围墙上端，一个白衣背影。
她认出来了，是萧景泰。
“你这乐音，是何意啊？”
语毕，箫声戛然而止。萧泓稷转过身来，与她四目相对：“姑娘不懂吗？今天见姑娘离去的背影，在下心想也许姑娘和我一样的心境，便引萧音以宽慰。如有打扰，在下确实无意冒犯，望姑娘宽恕。”
徐竹卿嘴角微微上扬，莞尔一笑，温顺道：“公子箫音，温劲细柔，苍韵松古，似引绵绵思绪如泉溪般潺潺流淌。是天籁之音，怎会打扰？”
萧泓稷跳下来，走到徐竹卿跟前：“那些人要的，绝不只是这一点人，他们不会善罢甘休的，还有机会。就是害怕他们背后的阴谋不是我们能匹敌的。”
徐竹卿长舒一口气：“我在南越没有多大力量，苦了这些百姓了。他们既要人，就不会只在南越要人。这些人的阴谋绝对不简单，如果他们铸就燎原之势，恐怕四州都不得安宁。”
看见她这样，萧泓稷感觉她的情绪又要上来了，便拉着她在院子里散步。出于好奇，他问：“为何你总是带着面具？莫不是貌寝陋，不能视？”
她听完，“噗嗤”一声，笑道：“小女子自认为自己确实相貌平平。现在我初想，公子并不下流，而是风流。面具遮住的，怎能只是皮囊呢？”
“请牧基，贤者思。牧，治也。州，指天下四州。在下云游南越时，常闻姑娘名号，牧州人一介女子除歼扶弱，行侠仗义，当之无愧为天下名侠。故而，面具下遮的是一颗在天下大展宏图的心和囿于四方宅院内的身不由己吧。”说完看着徐竹卿，狂拧小表情，想知道自己说的对不对。
她的心咯噔了一下。
徐竹卿心里清楚，有时身处深宫高闱之内，她有时候也会忘了牧州人的初衷。而身旁的这个少年，总能让她找回那可贵的本心。
看着她神情微恙，他知道他说对了。
可她却不理会，只是关心起来：“公子这两日都没有好好休息，伤恢复的如何？可需我谴医士再好好看看？”
萧泓稷拱手表谢：“不必劳烦，在下用了府上的药，深感大愈。”
“如此便好。夜已深，萧公子好好安歇吧。”徐竹卿说完便走了。
在拐角处，她偶遇言年。言年仰望着天空，一动不动。
徐竹卿上前问到：“言年，怎么了？愣着做什么？”。
言年指了指自己看的方向，说：“这么冷的天，那白鸽一直盘旋在清念园上空。少主，要不要把它打下来？也许是歹人派来的。”
徐竹卿拍了拍言年的肩膀：“你先派人在附近转转，好好看着这只鸽子，别伤害它。”
言年点头应下。
徐竹卿交代完又回了房间。由于睡了一天，她躺在床上久久不能入睡。
她在内心承认，因为萧泓稷她得到了很多不一样的东西。在他身上，她看到了人间烟火，找回了湮灭在宫闱的东西，还有了心许的人。
“我已经向他罄露，真高兴他也一样。”
兵部尚书谢睿之子谢书群冠礼当天，长公主徐笙云秘密出宫坦陈心意，回来跟她说的。
自由。
她也可以和姐姐一样，有爱人的自由。
她对着皎月说：“我明天也去跟他说清楚吧。”
可是第二天一早，那人就走了。
晚上她一直琢磨着言宣的时候用哪些字、什么样的语气、神情去面对他，不知过了多久又睡过去了。醒来的时候，是被人叫醒的：“少主，少主，那位萧公子走了。”言年一边说着，一边轻轻地拍她。
徐竹卿缓缓睁开双眼，听着言年又重复了一遍刚刚的话。她猛地惊醒，困意全无。急忙冲出去，也没顾得上拿面具。
西院内，已经人去楼空了。
徐竹卿注意到桌上那盏未饮完的茶，忙走上前摸了摸，还温热着。于是马上喊人来问话。才得知，萧泓稷的茶都是自己采水沏的。
那就是说，他还没走远。
想到了这，徐竹卿直接追了出去。
“但求，见上一面，与他言明。”她心想。徐竹卿轻功本来就好，再加上追人心切，用尽了力气，速度比平时快了许多。
糟糕的是，在脚刚离开树枝时，她听见远处传来“咻”的一声，可惜还没做出反应，就被暗箭击中了。徐竹卿被击落在地滚了几圈，撞到了树才停下。她艰难地爬起，提高警惕环顾四周。这女孩的感知力是极为灵敏的，眨眼的功夫，她就知道人从哪方来、有多少、实力如何。她没带武器和面具，但已经做好了和对方殊死搏斗的准备。
因为，他们看到了她的脸。
对方先是投来暗器，都被徐竹卿利落地躲过了。再是众人齐上，大概是女孩的实力都在这些黑衣人之上吧，他们都似豺狼猛虎般与她搏斗。起初徐竹卿是占上风的，但无奈人太多，今早还没用饭，刚刚又飞了那么远，没打多久就体力不支了。于是她在打斗找到缝隙，逃为上计。那群人哪能让她轻易逃脱？他们一拥而上，像饿了很久的猛兽追捕猎物一样。
她还没逃出几里远，就遇上了绝路——前方是悬崖，不能再进了，后方有劲敌，她退无可退。既然如此，那她就搏一把吧。堂堂九阶高手，功夫是极高的，赤手空拳迎敌，打死了几个人，把几个人扔下了悬崖，也被砍了一身伤。
无奈对方人太多了，自己体力已经耗尽。一掌袭来，将她打下了山崖。
这崖陡峻，那帮人也没想再找，就离开了。
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