极北寒林的风，已带了能冻裂筋骨的力道。古榕靠在冰树上缓了半柱香，胸口的旧伤仍在隐隐作痛，方才与冰雪熊缠斗时耗损的魂力，只靠一枚疗伤丹勉强补回三成。他攥了攥掌心，指尖因失血而泛白，却还是强撑着站起身——太华山的轮廓已在云雾中若隐若现，他不能停。
刚迈开两步，脚下的积雪突然剧烈震颤起来。一股远比冰雪熊更凛冽的寒气，从前方的冰渊中喷涌而出，带着极致的压迫感，瞬间笼罩了整片林地。古榕脸色骤变，魂力骤然运转到极致，骨龙虚影再次展开，警惕地望向冰渊方向。
只见冰渊边缘的冰层轰然碎裂，一头通体碧蓝的巨蝎缓缓爬了上来。它体长五米有余，蝎尾粗壮，末端的毒刺闪烁着幽蓝的寒光，背甲上布满了细密的冰晶纹路，一双复眼死死盯着古榕，散发着冰冷的杀意。
“冰碧帝皇蝎幼体！”
古榕心头一沉。冰碧帝皇蝎乃是极北三大天王之一，成年个体便是十万年魂兽，哪怕是幼体，修为也远超普通万年魂兽，且拥有极致之冰属性，杀伤力极强。
幼体冰碧帝皇蝎嘶鸣一声，蝎尾猛地一甩，一道粗壮的冰柱朝着古榕轰来。冰柱所过之处，空气都被冻结，地面上瞬间凝结出一层厚厚的坚冰。
古榕不敢硬接，身形急速后退，同时操控着骨龙虚影挥出龙爪，硬生生将冰柱拍碎。可冰柱碎裂后，无数细小的冰刃四散飞溅，如同暴雨般朝着他射来。他运转魂力凝成骨甲，挡在身前，“叮叮当当”的脆响中，骨甲上布满了细密的划痕，寒意顺着骨甲侵入体内，让他的旧伤疼得愈发剧烈。
“必须速战速决！”
古榕咬着牙，眼中闪过一丝决绝。他操控着骨龙虚影俯冲而下，龙爪带着漆黑的魂力，朝着幼体冰碧帝皇蝎的背甲抓去。这是冰碧帝皇蝎的弱点所在，也是他唯一的机会。
幼体冰碧帝皇蝎显然察觉到了危险，猛地侧身，蝎尾带着凛冽的寒气，朝着骨龙虚影的腹部刺去。古榕瞳孔骤缩，急忙操控骨龙虚影闪避，可还是慢了一步——
蝎尾的毒刺擦过骨龙虚影的腹部，留下一道深深的伤口，极致的寒气瞬间蔓延开来，冻得骨龙虚影的动作都迟缓了几分。
“噗——”
古榕被反噬之力震得喷出一口鲜血，身形踉跄着后退，重重地摔在积雪中。他挣扎着想站起来，可胸口的剧痛让他浑身无力，魂力也紊乱得如同乱麻。
幼体冰碧帝皇蝎缓缓逼近，复眼中的杀意更甚。它抬起蝎尾，再次凝聚出冰柱，显然要给古榕致命一击。
古榕躺在雪地上，望着越来越近的冰柱，脑海中突然浮现出尘心的脸——他睡着时安静的侧脸，他笑着时温柔的眉眼。
“我不能死……”
古榕低声呢喃，一股强烈的求生欲从心底喷涌而出。他猛地抬起手，将所有残存的魂力都汇聚到掌心，凝聚出一道黑色的魂力光束，朝着幼体冰碧帝皇蝎射去。
这一击，耗尽了他所有的魂力，也带着他守护尘心的执念。魂力光束穿透了幼体冰碧帝皇蝎的背甲，它发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。
古榕松了一口气，彻底失去了意识，缓缓闭上了眼睛。雪花落在他的脸上，融化成水珠，顺着脸颊滑落，像是泪水。
不知道多久之后，他感觉有人靠近他，可他睁不开眼睛，只是在想：生死有命富贵在天…
————————
不知过了多久，古榕渐渐恢复了意识。他睁开眼，发现自己躺在一间简陋的木屋中，屋内生着一盆炭火，温暖的气息驱散了身上的寒意。他动了动手指，只觉得浑身酸痛，胸口的旧伤依旧隐隐作痛，但魂力却比之前平稳了许多。
“你醒了？”一个稚嫩的声音传来。
古榕转过头，看到一个约莫七八岁的小女孩，正端着一碗热气腾腾的汤药，站在床边。小女孩穿着一件厚厚的棉袄，脸蛋冻得通红，眼睛却亮晶晶的，让他想起了苏小小。
“是你救了我？”古榕声音沙哑地问道。
小女孩点点头，将汤药递到他面前，小声说道：“是爷爷发现你的，他说你躺在冰渊边，快冻死了，就把你背回来了。这是爷爷熬的草药，喝了能治伤。”
古榕接过汤药，碗壁的温度透过指尖传来，温暖了他冰冷的四肢。他低头看了看碗中的汤药，呈深褐色，散发着淡淡的药香。他没有犹豫，一饮而尽——汤药很苦，却带着一股质朴的暖意，顺着喉咙滑下，缓解了些许伤痛。
“谢谢你，还有你爷爷。”古榕轻声说道，眼中满是感激。
“不用谢。”小女孩笑了笑，露出两颗小小的虎牙，“爷爷说，出门在外，遇到难处互相帮衬是应该的。对了，我叫阿雪，你叫什么名字呀？”
“古榕。”
正说着，一个穿着破旧棉袄的老人走了进来。老人头发花白，脸上布满了皱纹，却透着一股慈祥的气息。他走到床边，摸了摸古榕的额头，笑着说道：“醒了就好，醒了就好。你这孩子，真是命大，在冰渊边遇到冰碧帝皇蝎还能活下来。”
“多谢老人家相救。”古榕挣扎着想坐起来，却被老人按住了。
“别动，你伤得很重，还需要好好休养。”老人说道，“我们这个村子叫寒雪村，世代住在这极北之地，靠打猎和采药为生。你安心在这里养伤，等伤好了再走不迟。”
古榕点点头，心中满是感激。他知道，若不是遇到这祖孙俩，自己恐怕早已冻死在冰渊边，再也见不到尘心了。
接下来的日子里，古榕便在寒雪村休养。阿雪每天都会给他端来汤药和食物，老人则会帮他梳理紊乱的魂力，缓解他的伤势。村子里的村民都很淳朴，得知古榕是被救回来的外乡人，不仅没有排斥他，还经常送来猎物和草药。
古榕很感激村民的善意，但他心中始终牵挂着尘心。他每天都会摸一摸贴身藏着的冰晶护符，护符依旧冰凉，没有传来异常的魂力波动——这说明尘心很安全，可他还是忍不住担心，担心自己耽误了太多时间，担心尘心的魂力会再次下跌。
休养了半个月后，古榕的伤势渐渐好转。他知道，自己不能再停留了，必须尽快前往太华山，拿到九转还魂草，回到尘心身边。
这天清晨，古榕收拾好行囊，将一枚珍贵的魂导器留给了阿雪和老人——那是他早年得到的，里面装着一些疗伤的丹药和金银，他随手带的金银，足以让祖孙俩安稳地过一辈子。毕竟宁风致出手挺阔绰的（不阔绰古榕也会让他阔绰的😅）
“老人家，阿雪，多谢你们这些日子的照顾。”古榕对着祖孙俩深深鞠了一躬，“这个魂导器留给你们，里面的东西或许能帮到你们。”
老人连忙推辞：“不行不行，我们救你不是为了报答，你快把东西收回去。”
“老人家，这是我的一点心意。”古榕将魂导器塞进阿雪手中，语气坚定，“我还有要事在身，必须马上离开。你们一定要好好照顾自己，不要再去冰渊边打猎了，那里太危险了。”
阿雪攥着魂导器，眼睛红红的，小声说道：“古榕叔叔，你要去哪里呀？还会回来吗？”
古榕摸了摸阿雪的头顶，眼中满是温柔，却也带着一丝决绝：“我要去一个很远的地方，救一个很重要的人。等我救了他，一定会回来看看你们。”
说完，古榕转身，朝着屋外走去。老人和阿雪站在门口，望着他的身影渐渐消失在风雪中，久久没有动。
古榕再次踏上了前往太华山的路。风雪依旧凛冽，可他的心中却充满了力量——村民的善意，守护尘心的执念，支撑着他一步步前行。
他知道，前路依旧凶险，可他绝不会退缩。
因为他答应过尘心，一定会平安回来，一定会把九转还魂草带回去，让他重新恢复。
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