第475章 晨巡察民艰

弟弟尿裤子发了烧，他们竟当场扒了影影的裤子给弟弟换上，就那样把小小的女娃丢在大街上，光着屁股任人指指点点，晚上那么冷，影影却连哭都不敢大声！”

晚间家宴，饭桌旁暖意融融，影影怯生生跟着绵绵追闹嬉笑，小脸上满是久违的欢喜，时不时捧着糕点怯怯看向公婆。

二老想起白日里听闻的惨状，再瞧这孩子乖巧软萌，心底最后一丝芥蒂彻底消融，竟是发自内心疼惜起来，不再是往日的冷淡嫌弃，饭桌上不停给影影夹菜添甜汤。

婆婆更是拉过影影的小手摩挲着，满眼怜爱，转头就让仆妇取来沉甸甸的金子银子，还有一对成色极好的赤金镯子，往影影手腕上套，嘴上念叨着“可怜的娃，以后有苏家护着，再也不受委屈”，这般实打实的赏赐，倒比空口疼惜真切得多，半点不虚伪。

影影攥着温热的金镯子，小手都有些发紧，眨着水润的眸子，怯生生抬眼，软糯出声：“谢谢祖父，谢谢祖母。”

绵绵立马凑过来，盯着影影手腕上亮闪闪的金镯子，眼睛亮晶晶的，既羡慕又欢喜，晃着婆婆的胳膊撒娇：祖母偏心～不过影影妹妹戴真好看！说着还牵住影影的手，笑得一脸甜。

时锦看着两个亲昵相伴的小家伙，又瞧着公婆这番举动，眉眼弯弯笑开，打趣道自己往后可多了人生中第二个暖心的大侄女。

隔日清晨，天光微熹，檐角柳丝轻拂，阶前尚带着几分晓寒。

姊妹俩各携书囊，立在庭院里依依作别，预备往学堂而去。

绵绵仰着圆圆的小脸，小手扬得老高，声音甜软清脆：“影影姐姐拜拜～”

影影亦是眉眼温软，轻挥衣袖，柔声应道：“绵绵妹妹拜拜。”

马车行至明心学宫门前，落落携影影下车，望着女儿温声嘱咐：“好好学，若实在学不进去，便多吃饭，莫要委屈自己。”

一旁青黛、小桃、喜鹊听了，忍不住噗嗤笑出声来。

影影脸颊瞬间泛红，垂眸攥着衣角。

她自幼无娘亲疼惜，更不曾有过读书机缘，故而对学宫时光格外珍惜。

所幸落落与苏明澈从不施压，只教她学得进便用心，学不进便珍重自身，只要心性端正、明事理懂分寸，便已足够。

目送影影与喜鹊携手步入明心学宫，落落才轻扶车辕，缓步自马车上下来。

晨风吹拂，街边草木含露，街巷尚清浅安静，日光柔和地洒在青石板路上。

她抬眼望向青黛与小桃，语气轻缓温和：“时辰尚早，不必乘车，我们步行过去便是。你们可愿陪我沿路走走？”

青黛与小桃相视一笑，连忙应声附和：“本就没几步路了，姑娘既想散步，我二人自当相伴。”

晨曦微透县衙屋脊，檐角铁马随风轻颤，庭院里晨雾尚未散尽。

堂内差吏皆着青布襴衫、裹幞头，往来奔走却步履轻敛，不敢高声喧哗；书吏伏案誊写黄纸文牒、版印簿册，算盘轻响、墨砚微凉，一派官署清晨的肃整气象。

落落身着浅绯公服、腰束革带、头戴小冠，端坐公案之后，先将案头堆叠的户帖、工役文书、州县行移一一理顺，朱笔、印盒、令签、木笏皆按规制摆放，身姿端凝，自有一县主官的沉稳气度。

不多时，林绾一身青衫吏服，腰系小绦，双手捧着绫面工册，躬身趋步上前，行叉手礼，语气恭谨有度：

“禀大人，城外官道修筑工程已至中段，今日合该相公亲往工地踏勘，核验进度、工料、民夫支应及监工诸事，查验完毕，需具文申覆知府衙署。”

落落抬眸略一颔首，目光清和却含威仪，缓缓开口：“知晓了。林师爷且打理堂中公务，不必随行。

速去传召刘捕头、阿鸾捕快，整备随行器械，备马两匹，随我出城踏勘。”

“属下遵命。”林绾垂首叉手，躬身退至阶下，方转身快步传命而去。

落落带着刘捕头、阿鸾，又命青黛、小桃随行，一行人轻装简从，往城外修路工地而去。

及至工地，远远便闻夯声如雷、人声鼎沸。

时方初夏，晨间尚不算酷热，众民夫皆趁凉赶工，场面热火朝天。

许多壮丁赤着上身，古铜色肌肤上汗珠滚滚，有的搬砖运石，有的掘土筑基，有的和泥拌灰，有的砌垄修边；数十人合力夯土，起落之间齐声呼号，号子铿锵，声震四野。

人人面红耳赤、汗透脊背，虽个个干劲十足，却也难掩眼底疲惫。

偶有人扶锹稍歇、喘上口气，便被监工厉声呵斥，只得强撑酸麻筋骨，再度埋头劳作。

更有几处料堆日渐稀薄，砖石、灰料已然不丰，几处新修路基土质偏松，显是赶工过急、人力物力皆有些吃紧。

那监工小吏远远望见官道上扬起的旗幡与知县仪仗，心头猛地一紧，当即整了整身上半旧不新的公服，又慌忙理平衣襟褶皱、端正头上小帽，唯恐有半分凌乱失礼。

他快步趋前，在仪仗前数步处站定，躬身叉手，深深行礼，恭声自报身份，乃是此地朱监工。

神色间带着几分局促不安，又藏着几分敬畏，垂首敛目，连大气都不敢多出一口，生怕举止稍有差池，怠慢了上官。

落落一身青色官袍，腰束革带，头戴乌纱，身姿端挺，气度沉静，只淡淡抬手示意免礼：“不必多礼，亦不必刻意张罗，本官此来，只为实地查勘工程，不扰众人做工。”

语声不高，却自有一股不容轻慢的威严。

她沿着新修路基缓步查看，时而俯身，以指节轻叩夯土与砖面，细辨虚实坚松；时而驻足料场，垂眸细问物料采运是否及时、有无短缺迟滞。

目光所及，见不少民夫面色憔悴、步履虚浮，更有人肩头磨破渗血，仍咬牙扛石负重，一步一颤，她眉头微蹙，心底暗叹：如此驱役，民力何堪？工程纵快，亦难长久。

转头看向朱监工，语气沉凝：“修筑官道，本是便民利国之大计，然民力亦当珍惜。