不远处的花厅外，青黛正和王懿对着一叠铺开的绸缎细细挑选。
大红的织金锦缎上绣着缠枝莲纹样，衬得青黛脸颊愈发绯红，她指尖轻点面料，低声说着对嫁衣的构想；
王懿则站在一旁，目光温柔地落在她身上，时不时附耳低语几句，两人眉眼流转间，满是对未来婚事的甜蜜憧憬，连周遭的风都似染上了几分甜意。
这时，小桃正蹲在海棠树下打理那盆她精心照料的多肉，见落落和苏明澈要出门，立刻放下手中的小铲子，拍了拍手上的泥土，快步走到落落身边，脸上带着自然的亲近。
落落转头望见她眼中的期待，笑着朝她伸出手：“小桃，今日跟我们一起出去逛街吧，听说西市新开了家卖糖人的铺子，咱们去凑凑热闹。”
小桃眼睛瞬间亮得像盛满了星光，立刻用力点头，双手轻快地挽住落落的胳膊，语气里满是雀跃的欢喜：“真的吗？太好了！谢谢姑娘！”
那熟稔的模样，全然不见半分往日的羞怯。
不多时，苏明澈便带着小厮鑫福来到院外。
鑫福身姿利落挺拔，一身青色短打衬得身形愈发矫健，见了二人连忙上前一步，恭敬地躬身行礼，声音沉稳有力：“少爷，夫人，车马已在巷口备好。”
四人登上马车，不多时便抵达街市。
此时的街市早已是人声鼎沸，各色摊贩沿街排布，叫卖声、吆喝声此起彼伏，交织成一派热闹非凡的市井图景。
刚行至街角，一阵刺耳的呵斥声便穿透喧嚣传来，引得不少路人驻足围观，渐渐围成了一圈人墙。
落落本就心怀几分好奇，见状便拉着小桃的手挤了进去。
人群中央的景象让她心头一紧：一个白发苍苍的老者被两个膀大腰圆的壮汉死死按在地上，身上那件洗得发白的粗布衣裳早已被撕扯得不成样子，裸露在外的脊背瘦骨嶙峋，布满了尘土与新旧交错的伤痕。
几个汉子正抬脚对着老者肆意踢打，为首的是个身着锦缎长袍的绸缎庄掌柜，他双手叉腰，面色狰狞地破口大骂： “老东西，竟敢偷我的玉佩！今日不把你当众扒光出丑，你就不知道天高地厚！”
老者蜷缩在冰冷的石板地上，身体因疼痛不住颤抖，气息微弱得如同风中残烛，却仍艰难地张了张干裂的嘴唇辩解：“我没有偷……我只是路过铺子门口，想讨碗水喝……”
这番景象看得落落心头怒火中烧，她猛地松开小桃的手，快步上前挡在老者身前。
身为青溪县令，维护一方百姓安宁本就是她的职责，此刻那双清亮的眼眸中满是寒霜，清冷的声音掷地有声，带着不容置喙的威严：“住手！光天化日之下，仅凭无端怀疑便殴打老人，还肆意羞辱，简直无法无天！”
苏明澈紧随其后站在她身侧，原本温和的眼神此刻沉了下来，看向那掌柜的目光带着几分冷冽：“凡事需讲求证据，你口口声声说他偷了玉佩，可有确凿凭证？
若有，便依法送官处置；若无，便立刻向老人家赔礼道歉，还他清白。”
一旁的鑫福也上前一步，身形挺拔如松，双手抱胸而立，周身透着十足的威慑力，让那几个施暴的壮汉下意识停了手。
掌柜的见有人出头，且气势不凡，脸色顿时一阵青一阵白。
但他仍强撑着面子，梗着脖子道：“他在我铺子门口徘徊了大半日，形迹十分可疑，我的玉佩偏偏就在这时丢了，他嫌疑最大！”
落落蹲下身，小心翼翼地将自己身上的外衫解下，轻柔地披在老者瑟瑟发抖的身上，遮住他裸露的肌肤。
做完这一切，她缓缓站起身，目光锐利地看向掌柜，语气愈发坚定：“嫌疑岂能当作定罪的依据？我乃青溪县令，今日这事本官管定了！你若执意污蔑良善，不肯认错，我们便即刻前往县衙，当着全县百姓的面评评理，看看公理究竟何在！”
围观的人群本就对掌柜的做法颇有微词，此刻听闻眼前这位气度不凡的女子竟是县令，顿时纷纷附和起来，指责掌柜仗势欺人。
掌柜的见众怒难平，又听闻对方是县令，顿时吓得腿一软，先前的嚣张气焰瞬间矮了半截，脸上满是慌乱之色。
掌柜的脸色煞白如纸，双腿一软险些跪倒在地，先前的嚣张气焰荡然无存。
他结结巴巴地对着老者拱了拱手，声音带着颤抖：“老……老人家，是小人眼拙，错怪了您，还请您恕罪！”
说着又转向落落，连连作揖，“苏大人，是小人糊涂，一时冲动犯了错，求您高抬贵手，饶过小人这一次！”
落落冷冷瞥了他一眼：“既知错，便该好好弥补。
不仅要向老人家诚恳道歉，还需赔偿他的医药费与精神损失，此事才算了结。”
掌柜的连忙点头如捣蒜：“应该的，应该的！”
说着便从怀中掏出一锭银子，小心翼翼地递到老者面前，“老人家，这点心意您收下，去看看伤。”
老者颤巍巍地接过银子，对着落落深深鞠了一躬：“多谢苏大人为小民做主！”
落落扶起他，温声道：“老人家不必多礼，维护百姓本是我的职责。天色不早了，你快些找家医馆看看伤，早些回家去吧。”
老者再次道谢后，便揣着银子慢慢离去。
围观人群见事情圆满解决，纷纷称赞落落公正严明，随后便渐渐散去。
苏明澈走上前，眼中满是赞赏：“落落，你方才的样子，颇有几分父母官的威严。”
落落莞尔一笑：“不过是做了该做的事罢了。”
她转头看向小桃，发现小姑娘正满眼崇拜地望着自己，便笑着揉了揉她的头顶，“咱们继续逛街吧，别让这事扫了兴致。”
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