阿鸾捧着沉甸甸的砚台，踮着脚走到林绾身边，小心翼翼添上墨汁，又拿起案边的镇纸，将散落在外的纸页一一压好，轻声问道：“林师爷，要不要我把涉及家暴的案子单独拣出来？这样你查吴氏的案子时，也能对照着看。”
林绾抬眼冲她点了点头，指尖划过一页泛黄的卷宗，忽然顿住——纸上“吴氏诉亲眷虐犬、夫家暴”几个字格外扎眼。
她笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团乌痕，忍不住低呼一声：“这案子……不对劲。”
刘捕头闻声立刻凑上前，粗粝的手指点在卷宗上：“怎么了？又是那种被压下来的糊涂案？”
阿鸾也俯身细看，见林绾眉头拧成川字，便主动取来旁边的卷宗夹，将相关的文书都归拢到一处，轻声道：“师爷，我把前后关联的记录都找出来了，你慢慢看。”
随着林绾逐字细读，案情渐渐清晰。
这哪里是邻里纠纷，分明是一桩浸着血泪的委屈事。
卷宗所载，吴家媳妇自及笄之年便养了一只白狗，取名“雪球”。
彼时雪球不过拳头大小，绒毛蓬松如棉，夜里蜷在她枕边取暖，白日跟着她跑遍闺中庭院。
后来她嫁入吴家，不顾婆家微词，执意将雪球带在身边。
一晃十余年过去，当年的小奶狗已成了老态龙钟的犬，毛发光泽褪尽，眼角结着浑浊的翳，听力也大不如前，每日多半时间都蜷在她的屋角晒太阳，唯有见着她时，才会缓缓摇几下尾巴，喉咙里发出低低的呜咽，像是在诉说岁月的绵长。
于吴家媳妇而言，这只陪了她大半辈子的狗，是孤独时的慰藉，是委屈时的倾听者，早已超越了牲畜的范畴，是比冷漠的丈夫、苛刻的婆婆还要亲近的“家人”。
变故起于一个春日午后。
吴家远房亲戚带着孩子来访，那孩童不过六岁，生性顽劣，见着雪球便吵着要抱。
吴家媳妇连忙阻拦，柔声解释：“这狗已经十三岁了，相当于人八十多岁的年纪，身子骨弱，禁不起折腾，怕是陪不了你几日。”
可那孩子哪里听得进去，哭闹着在地上打滚，亲戚也在一旁帮腔：“不过是一只狗，给孩子玩玩怎么了？吴家这般小气？”
丈夫吴大郎本就觉得媳妇对一只狗太过上心，丢了吴家的脸面，此刻被亲戚一激，更是面露不耐：“一只畜生而已，值得你护得跟宝贝似的？给了便是！”
婆婆也在一旁敲边鼓：“是啊，亲戚一场，别伤了和气，孩子要就给吧，回头再给你买只小的。”
吴家媳妇急得眼眶发红，死死抱着雪球不肯松手：“它不是普通的狗！它陪了我十几年，身子骨已经不行了，那孩子下手没轻没重，会害死它的！”
可她的阻拦在婆家和丈夫眼里，成了“不识大体”“小题大做”。
趁着她转身去厨房倒水的间隙，吴大郎硬是将雪球从屋角抱了出来，塞进那孩子怀里。
等吴家媳妇匆匆赶回时，正瞧见那孩子抓着雪球的耳朵，把它往地上猛掼，嘴里还喊着：“让你不跟我玩！让你不跟我玩！”
雪球发出一声声凄厉的哀鸣，声音微弱却锥心。
吴家媳妇吓得魂飞魄散，扑过去想要抢夺，可已经晚了——
那孩子像是嫌它叫得烦，双手高高举起雪球，用尽全身力气往青石板地上一摔！“咚”的一声闷响，雪球落地后抽搐了几下，四肢蹬了蹬，便再也没了动静，浑浊的眼睛睁得圆圆的，像是还在眷恋着陪伴了十余年的主人。
亲眼目睹“家人”惨死，吴家媳妇只觉得天旋地转，胸口像是被巨石压住，一口气喘不上来。
她本就怀着三个月的身孕，连日来的争执本就心绪不宁，此刻遭此重击，腹部骤然传来一阵剧烈的绞痛，冷汗瞬间浸透了衣衫。
她瘫坐在地上，抱着雪球渐渐冰冷的尸体，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。
可赶来的吴大郎，见她在亲戚面前这般“失态”，非但没有半分怜惜，反倒觉得颜面尽失。
他上前一把揪住她的头发，扬手便是几记响亮的耳光，骂道：“你疯了不成！在外面丢人现眼！不过一只狗，死了便死了，你哭成这样，是想让所有人都看吴家的笑话吗？”
耳光扇在脸上火辣辣地疼，可远不及心口的万分之一。
吴家媳妇看着眼前这个冷漠的男人，看着一旁冷眼旁观的婆婆和亲戚，只觉得浑身冰冷，连骨髓里都透着寒意。
当晚，她强撑着满身伤痛，拖着沉重的步伐跑到县衙报案，跪在堂下泣不成声，只求县令为她做主，惩治虐犬的孩童，也讨还自己被家暴的公道。
可前任县令早已被吴家的银子喂饱，听了案情后，只不耐烦地挥了挥手：“妇人之见！不过一只畜生，也值得闹到公堂上来？分明是你无理取闹，搅得家宅不宁！”说罢，便命衙役将她赶了出去。
被赶出县衙的那一刻，吴家媳妇心中最后一点光亮也熄灭了。
这样冷漠的丈夫，这样刻薄的婆家，这样不公的世道，她腹中的孩子，又怎能在这样的环境里降生？
回到家后，她决绝地下定了决心：流掉孩子，与吴家合离！
可她的决定，遭到了所有人的反对。
婆家骂她“疯癫不知好歹”，说她“为了一只狗连子嗣都不要”；娘家父母也劝她“忍一时风平浪静”，说“女人离了婚，这辈子就毁了”。
吴大郎更是怒不可遏，将她锁在房间里，不许她踏出房门半步。
为了彻底断绝她的念头，吴家再次暗中给了前任县令一笔银子，县令收了钱，便睁一只眼闭一只眼，甚至派衙役以“扰乱家宅、无理取闹”为由，将想要逃跑的吴家媳妇强行抓回，锁在柴房里，任由她自生自灭。
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