这话一出口，苏明澈手里的动作猛地顿住，刀尖差点戳到案板上。
他原本正专注地给鲈鱼改花刀，耳尖猝不及防被这声“姑父”烫到，连带着脸颊也飞快染上一层薄红，像被灶火烘过的胭脂。
他愣了愣，才有些结巴地回应：“是……是呀，绵绵要是爱吃，姑……姑……姑父等会儿多给你盛两块。”
说着，他下意识抬手摸了摸鼻尖，眼神都有些飘——往日在酒楼里掌勺，面对再多客人也从容不迫，可被这么个粉雕玉琢的小丫头甜甜喊着“姑父”，倒莫名有些手足无措，连手里的鱼都差点拿不稳。
落落见他这副呆呆的模样，忍不住笑出了声：“你瞧你，都当姑父了，怎么还跟个毛头小子似的脸红？”
范静娴也跟着打趣：“明澈这是被绵绵的甜嘴给哄着了，往后啊，怕是要被这小丫头拿捏住了。”
绵绵没听出大人们的玩笑，只以为苏明澈没听清，又凑近了些，仰着小脸再喊了一声“姑父”，还伸手拽了拽他的衣角：“姑父，那我等会儿要先吃鱼，再吃姑姑做的鸡腿，好不好呀？”
苏明澈这才回过神，连忙点头，声音都比平时软了几分：“好，都听绵绵的，先吃鱼再吃鸡腿。”
他低头看着侄女亮晶晶的眼睛，只觉得心都被这声“姑父”喊软了，手里的刀工都不自觉慢了些，生怕动作快了惊着这小丫头。
落落见范静娴撸着袖子要往水槽边去，连忙伸手拦了下来，又朝门口喊了声“小桃”，让她搬张梨木凳子过来：“姐姐你今日是客人，哪能让你沾这些油烟？快坐着歇会儿，有我和哥哥他们忙活就够了。”
范静娴却笑着摇了摇头，还是端过一旁的菜篮，拿起青菜在水里轻轻淘洗：“闲着也是闲着，洗几把青菜又不费力气，你跟明澈忙着做硬菜，我搭把手打打下手，也能快些开饭。”
说着，她指尖灵巧地择去菜根，又顺手接过落落递来的瓷碗，磕开鸡蛋搅匀，动作娴熟又利落，半点没有架子。
灶火噼啪作响，落落翻着锅里的鸡腿，忽然听范静娴叹了口气，轻声说起学堂里的事：“前几日学堂来了个叫小草的姑娘，才八岁，瘦得像根豆芽菜，穿着洗得发白的旧衣裳，眼神怯生生的。
后来我才知道，她娘是被她爹打死的，那男人天天酗酒，喝醉了就拿小草出气，孩子身上到处都是青一块紫一块的。”
落落手里的锅铲顿了顿，眉头也跟着皱了起来。
范静娴一边往碗里磕着鸡蛋，一边继续说：“我看着心疼，就帮她申请了住校名额和贫困补助，想着让她能在学堂里安稳待着，不用天天回家受气。
可谁知昨天下午，她那个杀千刀的爹喝得醉醺醺的，居然跑到课堂上闹事，指着我的鼻子骂，还扬着手要打我——你猜怎么着？
是小草扑过来，用小小的身子挡在我前面，硬生生替我挨了那一巴掌。”
说到这儿，范静娴的声音忍不住发颤，眼眶也红了：“那巴掌打得不轻，孩子当场就哭了，却还拉着我的衣角说‘先生你快跑’。
我本想跟院长求情，让小草继续住校，可院长怕那男人再来闹事，硬是不同意。
我想着把孩子接回咱们家暂住，可今早去学堂，才知道小草已经自己收拾行李走了，说是怕给我添麻烦。”
她放下手里的鸡蛋碗，看向落落，眼里满是焦急与心疼：“落落，你在官府那边认识人，能不能想想办法？
哪怕把那男人整治一顿，再把小草送到慈幼局也好啊。
我一想到孩子回了家，又要被那个酒鬼打骂，心里就像被针扎一样，实在放心不下。”
落落手里的锅铲“当啷”一声磕在锅底，她猛地抬头看向范静娴，眼底满是惊怒：“竟有这种事？那男人简直不是东西！小草才八岁，他怎么下得去手！”
灶火映着她的脸，连平日里温和的语调都添了几分冷意。
苏明澈听见动静，也停下手里的活，眉头拧得紧紧的：“这等丧心病狂的人，绝不能让他再欺负孩子。
落落，你明日去县衙查查，我去酒楼那边问问，看有没有人认识那男人的底细，实在不行，咱们就算多花些银子，也得把小草从火坑里拉出来。”
苏晏熹没说话，却默默攥紧了手里的烤签，指节微微泛白——方才还在翻动的肉串停在火上，油脂滴落在炭上，溅起细小的火星，像他压在心底的怒火。
他抬头看向落落，沉声道：“需要帮忙就说，我去把那男人找出来，让他知道欺负孩子的下场。”
绵绵不知何时停下了摆弄碗筷的手，小眉头皱着，拉了拉落落的衣角：“姑姑，小草姐姐好可怜，我们能不能把她接来家里呀？我把我的糖分给她吃，还跟她一起睡我的小床。”
落落蹲下身，轻轻摸了摸绵绵的头，又看向范静娴，语气坚定：“姐姐你别着急，这事我管定了。
明日我就去衙门，先让人把那男人拘起来问罪，再找慈幼局的人说情，就算是破格，也得把小草安置好。咱们绝不能让孩子再回那个家受委屈。”
范静娴看着眼前一家人都为小草的事着急，眼眶里的泪终于忍不住落了下来，却还是笑着点头：
“有你们在，我就放心了，小草是个好孩子，要是能脱离那个家，往后肯定能好好读书，好好过日子。”
苏明澈这时也缓过神，拿起一旁的围裙擦了擦手：“明日我陪你去衙门，多个人多份底气。那男人要是敢再闹，我就不信治不了他！”
灶台上的鸡腿还在滋滋冒香，可此刻没人再惦记着吃食，心里都装着那个叫小草的八岁姑娘，只盼着能早点帮她脱离苦海。
落落带着青黛、喜鹊、小桃三个丫鬟踏进县衙正堂时，刘捕头、阿鸾与林绾已整齐候在堂下。
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