郭铭逸站在一旁，看着一个大男人变成这般模样，眼眶也有些发红。
他走上前，轻声道：“楚大哥，是我今早发现温幸然形迹可疑报的案，那恶徒已经招供了，师娘也把他打入了死牢，定会还阿莲和孩子一个公道。”
青黛适时递上干净帕子，又将装着二百两银子的布包放在楚惊寒手边：“楚大哥，这是县衙拨的银子，你先用着办后事，有任何需要，只管跟大人说，千万别见外。”
楚惊寒颤抖着拿起布包，又看向落落，泪水再次涌出：“谢……谢谢大人……谢谢各位……我……我真不知道该怎么报答……”
落落轻轻拍了拍他的胳膊，语气坚定：“楚大哥，不必言谢。
当务之急是好好安葬阿莲和孩子，你也要保重身体——好好活下去，才是对他们最好的告慰。
日后若有难处，随时来县衙找我，我定不会不管。”
小桃和喜鹊也在一旁帮着收拾院内散落的杂物，时不时轻声安慰几句。
楚惊寒在众人的安抚下，哭声渐渐小了些，他抹了把脸，缓缓站起身，对着落落深深鞠了一躬：“多谢大人体恤，我……我会撑住的。”
楚惊寒虽在众人安抚下答应好好活下去，可丧妻丧子的悲痛终究压垮了他。
下午就传来了他在自家屋檐下上吊殉情的消息。
楚惊寒殉情的消息传来时，落落正在公堂核对温幸然案卷的最后一页。
衙役的声音刚落，她手中的朱砂笔“啪”地坠在纸上，艳红的墨汁顺着纸纹晕开，像极了楚家那夜未干的血迹。
她猛地站起身，指尖攥得发白，却依旧沉声道：“备车，去楚家。”
赶到楚家时，邻居已将楚惊寒的遗体从房梁上解下，他穿着与阿莲成婚时的旧衣，手里还紧紧攥着那方绣着并蒂莲的帕子，脸上竟没有半分痛苦，反倒带着一丝解脱的平和。
落落站在门槛外，看着那具冰冷的遗体，喉间像堵了团棉花，连呼吸都觉得沉重。
她抬手按住发酸的眼眶，转身对衙役吩咐：“找最好的棺木，将他们一家三口合葬，费用由县衙承担。”
声音平稳得听不出情绪，只有垂在身侧的手，指节还在微微颤抖。
处理完楚惊寒的后事，落落立刻将温幸然的案卷加急送往刑部，字里行间满是决绝，恳请对其处以极刑，以告慰三条枉死的性命。
一天后刑部批复传回，同意判处温幸然凌迟之刑。
行刑那日，城南刑场围满了百姓，唾骂声、斥责声此起彼伏。
落落坐在监刑台上，一身官服衬得她面色冷肃，看着温幸然在刑台上挣扎，眼神没有半分波澜——这是他应得的报应，可她心里却没有半分痛快，只觉得空落落的。
待刑场的人散去，落落拖着疲惫的身子回到家中。
推开内院的门，就见苏明澈正站在廊下等她，手里还捧着温热的姜汤。
看到他的那一刻，落落白天强撑的所有镇定瞬间崩塌。
她快步走过去，扑进苏明澈怀里，积攒了多日的委屈与无力终于爆发，眼泪像断了线的珠子般砸在他的衣襟上，声音哽咽得几乎不成调：“明澈哥哥……我还是没能留住他……我判了温幸然极刑，可楚大哥还是走了……我除了惩治恶人，什么都做不了……我是不是很没用……”
苏明澈轻轻抱住她，抬手顺着她的后背安抚，声音温柔得能化开寒冰：“不怪你，你已经做得很好了。
有些悲痛，旁人终究无法替他承担。
你惩治了恶徒，还了他们公道，也妥善安置了后事，这已经是你能做的全部了。”
他捧着她的脸，用指腹擦去她的眼泪，“别把所有事都扛在自己身上，你还有我。”
落落靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，眼泪却流得更凶。
她知道自己是百姓眼中的好官，可在这桩悲剧面前，她终究还是觉得无力——她能判恶人死刑，却留不住想走的人；
能还逝者公道，却抚不平活着的人（或已逝去的人）心中的伤痛。
夜风吹过庭院，带着几分凉意，苏明澈抱着她，轻声安慰着，直到她的哭声渐渐平息，只剩下细微的抽噎。
苏明澈听着落落哽咽的倾诉，轻轻拍着她的背，等她情绪稍缓，才温声开口：“其实你没发现，这次能这么快揪出真凶、还楚家一个公道，铭逸这孩子帮了大忙。”
落落抬起泛红的眼睛，带着几分茫然看向他。苏明澈继续说道：“他年纪不大，却比同龄人多了几分细心和胆识。
换成旁人，见着满身是血的陌生人，多半会躲得远远的，可他不仅敢拦下温幸然，还能留意到帕子这种关键物证，连血迹的新旧、泥污的来历都记得清清楚楚，这份观察力，可不是随便谁都有的。”
“后来在公堂上，面对温幸然的污蔑撒泼，他也没慌没乱，句句都能戳中要害，既没让人看轻了，也没丢了分寸。
更难得的是，案子结了之后，他还一直记挂着楚惊寒，好几次跟我提起想再去探望，这份重情重义，倒比不少成年人还通透。”
苏明澈拿起帕子，轻轻帮落落擦去脸颊的泪痕：“你总觉得自己做得不够，可你别忘了，是你识出他的品性，让他有机会站出来作证；
也是你教他明辨是非，他才敢在关键时刻挺身而出。
说到底，你不仅惩治了恶人，还护着了这样一个正直的少年，这已经是很大的功劳了。”
落落听着，心里的沉重渐渐散了些，想起郭铭逸在公堂上坚定的模样，嘴角微微牵起一丝笑意：“你说得对，铭逸这孩子，是真的不错。
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