第一百二十三章 被困冰原

进入永冰区三周，联合舰队一共打了20头鲸，伽拉泰亚号占6头。没有把海豹等额外收获算在内。船长们开会决定，派遣收获最少的奇美拉号带着已经加工好的产品撤回阿拉斯加出售，然后在原地待命。余下的船继续北上，捕猎两周后撤出。如果分头后第四周，即9月下旬舰队余下成员没有完整回归，则立刻组织搜救。搜救所产生的费用优先从销售的金额中扣除。于是剩下四艘船尽可能地将产品往奇美拉号装，同时他们将多余的补给品往我们的甲板上搬。奇美拉号舱体容量有限，各船还须保留一定数量的鲸产品。

奇美拉号离开后，舰队本应协同捕猎，可今年的寒潮来得特别快，第十日我们便遭到暴风雪侵袭。大船像患了重感冒，桅杆上全是悬挂的鼻涕泡；帆也被冻僵，我们不敢上手捏，恐一碰就碎。冰渣如流弹般攻打我们无能为力的身体，隔着衣物还只是疼，可如果透过护目镜和遮口布的间隙打到脸颊上，请您把它当作一只穿过盾牌阵列的缝隙的箭矢吧。我们连呼吸也都是小心翼翼的，生怕呼猛了遮口布会被割破。我们套着厚羊毛手套，可里头全是汗，抓握东西更费力气。可塔露拉的黑气逼得紧，冒着滑脱的危险我们也不敢丝毫放松。

我们自顾不暇，舰队也在这暴风雪中被完全扯碎。我亲眼目睹巴别塔号的船身歪斜着，被侧着刮走。暴风雪和热带飓风有根本不同，后者仅是风浪，而这儿不止如此。船上本来就结冰，行走很容易摔倒，能见度又更低，于是除了塔露拉带领的少数值班者外，其她人全都躲在舱下抱团取暖。焰尾提着油灯闯到水手舱，催促我们多活动，以促进身体热量循环。神经被冻麻木的则会连打带骂，提着衣领拽起来。此时焰尾会把烟斗塞到她嘴里，强迫她抽两口。这法子倒还挺有效果。我住的舱内，我、煌和塞雷娅裹在一张被子里，身体贴着身子，恨不得被压缩成罐头。在寒冷面前体臭已经不足为提。薇薇安娜则独自躺在床上睡觉，只穿着平时的羊毛衬衣，一双大脚板露在外面。有个雪人闯进来，叫薇薇安娜去值班。可能是还迷糊着，她起来后披上外套就出去了，鞋都没穿，等她回来脚上也看不到任何冻伤的痕迹。

风雪肆虐一夜，大船姑且还算完好。人们陆陆续续走出甲板收拾现场，却发现伽拉泰亚号已经被困在一大块凝结的浮冰中央。

“哦豁，遭卡起了。什么都干不成了。”焰尾抓着滑溜溜的鲸牙，望向船外几乎无垠的冰原，无奈地吐了口烟。随后她听见艾莉兹船长啪嗒啪嗒的脚步声，便转过头问她：“现在怎么办？是原地等还是直接去找救援？”

假腿在冰面上行走有些困难，需要黑小姐搀扶。船长一副胸有成竹的模样，直接回答她：“你先去叫阿丝忒希娅来确定方位，然后去把我们现有的物资统计一下。如果还有足够的，我们还会继续留在这一段时间。”

“得嘞！”这红松鼠敬了个军礼后就溜走了。

“塔露拉！你叫人下去测探浮冰厚度。”

不远处的大副马上安排，很快下面的人就喊：“一英尺半，塔露拉长官！”

“塔露拉，你觉得如果我们靠自己凿，有没有可能自己回到水面？”船长背着手，仰头问身边人。

“可以试试看，但我不抱太多希望。我觉得还是尽快派人去找救援，至少得联络上巴别塔号他们。”

“等我们知道物资储备情况再说。”

过了一会，焰尾跑上来汇报结果。我们的物资是按照十月初返航的计划装的，因此光靠坐吃山空肯定熬不过冬天。于是焰尾趁机提建议，故作滑稽地说：“求援刻不容缓呀，亲爱的艾莉兹船长。”

艾莉兹船长的本意是想原地等候，等待奇美拉号带大部队前来。我们自己也能趁这段时间多多捕猎，就算打不到鲸也能多带点北极特产回去。不久后阿丝忒希娅带来另一个不幸的消息：伽拉泰亚号在一个很偏僻的位置，哪怕是把大船整个搬走全体船员都不一定能撑到有人烟的地方。

“那怎么办？我们总不能在这等死吧？”焰尾大声叫道，“老天爷哎，你为什么要把我们弄到这种犄角旮旯来？现在我们攻也不是，守也不是，我都不知道怎么办咯！”

“那就凿呗！”船长握紧拳头，“我就不信还凿不出去！既然我们都这样了，其他船也断然也不会好过。如果我们现在去找他们帮忙，或许求救小队带的东西还会被洗劫一空——总之，凿！自己凿出生路！”

“连特蕾西娅船长您都不信任了吗？”塔露拉说，“我们已经失去了充足的补给线，依靠同伴才是最好计策。”

“你也听到了，我们的补给本就不够。如果再分给他人，我们自己的人怎么办？——当然，特蕾西娅我们必须得保她。只不过要等过两天我们熟悉情况了，再派些人去找巴别塔号。我答应了特雷西斯，他妹妹须活要见人死要见尸。”

随后，塔露拉宣布值班人员的工作只是在船底凿冰，凿出一点另一拨人就用索子往前拉一点。人们在冰面上划出长方体，按照这个轮廓往下凿，拖上来就是一块冰砖。冰砖可以充作水源。这也意味着剩下的水手就要随时被叫去干活。这段时间不需要瞭望手了，除了别的日常杂事，还有一些人被派到舷墙边目力可见的范围内打猎，运气好一天能带回数只海鸟或数头海豹。我们的补给反倒充盈起来，当然这并不算什么好事。

“塔露拉长官！”数日后，值班的玛嘉烈停下来，朝在舷墙边建工的塔露拉吼道：“这冰我们一天日夜不停能凿三十英尺，可现在天气越来越冷，冰肯定越来越多，每天或许能长三十一英尺！除此之外，冬天的猎物也越来越少了！”

“这不是你该操心的！你只需做你的工作！”塔露拉板着脸回答她，标枪手的建议却揣入心中。艾莉兹船长迟迟不下派人搜救的命令，塔露拉也有些着急。正巧船长也趴在舷墙边吹风，大副翩然飘去欠身行礼：“亲爱的艾莉兹船长，您前段时间说要派人去找特蕾西娅，我想现在已经是时候了。”

船长疑惑地抬头看她，由于被打扰了兴致而有些愠恼。可她还是随口回应：“你着什么急？我们正在势头上——可既然你这么着急，那就先派人去吧——除了自己的食粮，再带足够她们三天的补给。而且至少要把特蕾西娅一人带回来，哪怕是抢人都在所不惜。明白了吗？”

“明白了。”塔露拉的激动被压在心中。随后她下船走向一群正在踢球玩的水手，其中包括艾莉兹船长的全部艇员。塔露拉召集她们，原封不动地复述了艾莉兹船长的命令。艾莉兹船长腿脚不便无法随行，于是斯卡蒂站出来，请求我同行，以凑满六双手臂。塔露拉不耐烦地看了我一眼，还是同意了。如果斯卡蒂不主动提出，不知道塔露拉会挑谁充数，反正对我来说没有比这更好的。我能毫不顾忌地说，我一天见不到斯卡蒂就浑身难受。