只有慧贵妃不解的问道：“为何一定是在慈宁宫？”
太后无奈的看了自家侄女一眼，叹了口气，顿时觉得一桌的饭菜都不香了。叶倾城暗笑慧贵妃那让人捉急的智商，耐下心来解释道：“后宫人多眼杂，要是让人知道我投靠了娘娘，怕引来皇后忌惮，皇上猜忌，反而对娘娘不利。倒不如你我借时常来为太后请安之际借慈宁宫的宝地互通有无，还能为太后解闷儿，何乐而不为呢。”
慧贵妃似懂非懂的点点头，转身就将注意力重新放回到饭菜上。太后毫不避讳的对叶倾城说道：“贵妃自幼被哀家保护的太好了，没有过多见识过后宫的艰辛。日后你要多操心了，有什么话在哀家这可以直说，拐个弯她都不一定听得懂。”
慧贵妃嘴里喊着羊肉，嘴上含混不清的抗议：“姑母！”
太后嘴上虽然嫌弃，但还是忍不住抚摸着贵妃的头，说道：“慢点吃，没人和你争。”
这一幕落在叶倾城眼中，心中称奇，太后对待段轶儒远比段轶飞好上太多，原以为是太后心疼幼子，才引得皇上不满，母子感情淡泊，可如今见太后对贵妃的感情也远超过一般的姑侄之情，更像是母女，虽然贵妃自幼养在太后身边，但这也说不通。看来太后身上也是有些不为人知的秘密的。
一转眼，临近新年，段轶飞忙着前朝的政事，很少来后宫。偶尔来几次也都是皇后、贵妃、叶倾城平分秋色，其余妃嫔很少能见到皇上的面，所以纷纷找理由往养心殿钻。如今咸福宫里格外的热闹，叶贵人因珍答应而被降了位份失了宠，又惊又怒，身子愈发不济，已经到了卧床不起的程度，但还是强打精神三不五时的给珍答应找不痛快。珍珠在爬上龙床的一刻就打定主意背叛叶婉心，如今得知自己拜叶婉心所赐落了个终身不孕的下场，也是恨得牙根痒，没事儿就含沙射影的讽刺叶婉心。
叶倾城每日听着咸福宫的八卦，时不时得去看看大皇子，这日子过得还算顺心。这日，叶倾城傍晚从钟粹宫出来，想到御花园的梅花开得正盛，顿时玩心大起，转道向御花园走去。趁着夜色，叶倾城远远看到一个男子身影站在盛开的梅花中，叶倾城以为是段轶飞，叹了口气转身要走。谁知那边男子声音低沉的响起：“梅花迎雪独自开，恰如郎君等妾来。相思犹如刻骨剑，愿化梅花守婵娟。”叶倾城听声音便知是段轶儒在此，于是看了看四下无人，轻声嘱咐白芷在此等候，自己只身走进梅花丛中。
“这么晚了，王爷怎么在此？”叶倾城笑着看向枝头的梅花，距离段轶儒有一段距离，像是自言自语般问道。
“今日进宫看望太后，临出宫时想起梅花开了，不知能不能有幸见到你。”段轶儒说的云淡风轻，但一旁远远站着的惊雷却知道他家爷已经巴巴守在这里半天了，要是叶倾城再不来，估计今晚自己要背个冰雕回府。
“最近太后起色不错，慧贵妃也常去陪着解闷儿，王爷尽管放心。”叶倾城说道。
“贵妃自幼就不是个省心的，太后跟她操了不少的心，幸好有你在旁照拂，看得出来太后非常喜欢你。”段轶儒感激的说着。
“照顾太后，团结妃嫔不就是后妃的职责吗？”叶倾城不以为意。
段轶儒眼神暗了暗，嗓音有些沙哑。“有时候，我觉得自己特别无能，什么都做不了。不能时刻陪在你身边，留你只身面对这宫里的凶险。甚至，我连从他手上救出人来都未能如愿，师傅一家还是惨死在路上。”
叶倾城再世为人，自然知道段轶儒口中的师傅正是皇后的娘家----忠国公，前一世忠国公就被段轶飞设计害死，看来这一世也没能幸免。她知道段轶飞、段轶儒两兄弟自幼受到忠国公的悉心教导，但比起段轶飞，忠国公更欣赏聪慧仁厚的段轶儒，可无奈自家唯一的女儿心系段轶飞，才不得不支持段轶飞称帝，之后便自请去了滇州。如今，虽然不知道段轶飞为何非要在皇后分娩在即对忠国公一家下此杀手，但她看得出来，段轶儒的难过自责都是真的。于是，轻声劝道：“人死不能复生，何况你已经尽到心了，我想忠国公在天之灵应该会明白的。”
段轶儒苦笑着说道：“如果师傅知道是我害了他，大概做鬼也不会放过我吧。”
叶倾城不解的转头看向他，只见他红了眼眶，沙哑的声音说着：“之前皇后找到影盟的人让他们假扮刺客，我知道皇后这人没什么大格局，一心都在后宫尔虞我诈间，于是想着给她个教训。于是就故意留了刺客的线索，指引着皇上疑心了忠国公府。我本想着吓唬一下皇后，让她知道前朝后宫紧密相连，让她不要拘泥于眼前。想着皇上无论如何也不至于在疑点重重的情况下对忠国公下杀手，想着影盟能及时营救。可是，可是皇上他，他随便一个理由就将我拘在养心殿整整一日，影盟收到消息后因为联系不到我迟迟无法行动，等我得知后一切都来不及了。是我太自负了，害了老师一家。”
叶倾城没想到这里面竟如此曲折，一时间不知道如何开口劝解。只听段轶儒又说道：“他以前不是这样的，我还记得小时候贪玩偷偷溜出宫去被父皇发现，是皇兄挡在我身前，一再向父皇磕头求饶，甚至替我受过。那时候他是我最敬爱的兄长，可自从他做了皇帝之后，整个人都变了，变得容不下母后，容不下我，如今更是容不下支持他的朝臣。我记得父皇弥留之际曾经说过，做了皇帝就注定是孤家寡人，要冷心冷清。当时我还不懂，如今，哼，我终于体会到了。”
叶倾城心疼的走近他，抬手请附上他俊美的脸庞，轻声说道：“他向来就是这般多疑的性子，在他眼中，只有他自己，容不下任何人，也许一开始就不应该让他得到那个位置。”
段轶儒摇摇头，说道：“他是最有资格坐在那个位置上的，这也是母后一直对他心存芥蒂的原因。”
叶倾城没有明白这话中的含义，不过直觉告诉她这事关系到前朝秘辛，还是不要知道为妙。于是果断的闭了嘴，又听到段轶儒轻声说道：“答应我，别爱上他，他不值得。”
叶倾城点点头，说道;“放心，我的心早就没有他的位置。”
“不知占据你心里全部位置的人是否是我？”段轶儒眼中星光点点，像浩瀚的星河深不见底。
叶倾城笑着抬头注视着段轶儒，轻轻念道：“死生契阔,与子成说。”
此时的养心殿内
段轶飞得知忠国公一家在陕州遇害一事，脸上看不出任何喜怒。半晌抬头向元宝说道：“封锁消息，切记不可让皇后知晓此事。”说完，段轶飞颓废的瘫在榻上，幼年的回忆如潮水般涌上心头。
“师傅，何为为君之道？”
“为君之道,先百姓,损百姓以奉其身,犹如割肉以喂腹,腹饱而身毙.若要安天下，必须先正其身。没有身正而影曲，上治而下乱者。”
“那师傅，何为为臣之道？”
“为臣子者，应当殚精竭虑，协助君主成为一代明君，身先士卒，死而后已。”
“皇后娘娘，三皇子性子多疑，阴沉，实在不适合为主，倒是七皇子宅心仁厚，是君王的不二人选。”
“父亲，女儿心意已决，此生非三皇子不嫁。而且······而且女儿已经是····是三皇子的人了····，还请父亲成全我们。”
“皇上，老臣年事已高，无力辅佐圣上，恳请圣上允许臣回乡养老。只是皇后只身在宫里，日后还请皇上念在老臣世代忠良，对皇后多加照拂，老臣感激不尽。”
段轶飞轻揉眉心，起身向坤宁宫走去。
皇后得知段轶飞来了，忙起身准备迎接。段轶飞忙扶住她说道：“你如今行动不便，这些虚礼就免了吧。”
皇后笑着一边叫春桃上茶，一边问道：“皇上何苦这么晚了还巴巴的过来，身边也不带个伺候的人，元宝呢？”
段轶飞不以为意的说：“朕突然想见皇后，就直接过来了，元宝他们在后面呢。”
皇后一脸幸福的拉着皇上坐在床上，一手轻抚着肚子，柔声说道：“皇儿，你看父王多惦记你，顶风冒雪的都赶来看你，以后你可一定要孝顺父王知道吗？”
段轶飞抬手摸着皇后隆起的肚子，心中五味杂陈。只说着：“皇后辛苦了。”
皇后不疑有他，笑着摇摇头：“能为皇上绵延后嗣，本就是后宫女子的福分，又何来辛苦一说呢，倒是皇上每日劳烦政事，才是真的辛苦。”
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