元宝为叶倾城开了殿门，叶倾城点头致谢款款走了进去。只见内室里段轶飞半卧在榻上闭目养神。
“臣妾给皇上请安。”叶倾城柔声说道。
段轶飞睁眼看向来人，伸出手说道：“这大冷的天，你怎么过来了？来，朕给你暖暖手。”
叶倾城恭顺的伸过手去，段轶飞将冰凉的柔夷握在手中，眉头微微蹙了一下，示意叶倾城坐在榻边，说道：“伺候你的都是死人吗？娘娘出来怎么不给带个汤婆子，这要是受了风，着了寒可如何是好？”
叶倾城笑了笑，顺势依偎在段轶飞怀里，柔声说道：“爷何苦怪他们，是臣妾听说爷今儿在咸福宫生了气，怕您心里不痛快，急火火的就赶过来了。甘草他们哪追的上呢？”
说起咸福宫的事，段轶飞禁不住身子一顿，低头问道：“你是不是也觉得朕太孟浪了？”
叶倾城心中冷笑，但也清楚自己今天的目的，于是摇了摇头说道：“皇上去咸福宫看婉嫔，且又是饮了酒，为了绵延后嗣，皇上宠幸后妃再正常不过，何来孟浪一说？”
段轶飞没想到叶倾城没有任何吃醋的意思，反过来替他说话，心里顿时放松下来，但又想到了什么，忙问道：“可是朕宠幸了一个宫女。”
叶倾城闻言，从段轶飞怀中起身，对上段轶飞的眼睛，正色说道：“宫里的女人都是皇上的，爷宠幸谁那是她的福气。再说，高祖的皇后不也是宫女出身？爷英俊潇洒，器宇轩昂，后宫众人无不对爷钦慕有佳，偶有一两个年轻气盛把持不住的也是人之常情，爷何必要自责呢。”
这话一出，顿时驱散了段轶飞心中的阴霾，段轶飞一把将叶倾城揽入怀里，用下巴摩挲着怀中可人的额头，喃喃的说道：“爱妃说的对，朕是被婉嫔和珍珠的粗鄙气着了，爱妃真是朕的解语花。”
叶倾城继续劝道：“姐姐一心爱慕皇上，最是见不得这些，何况还是自己的贴身宫女，一时间气糊涂了也是人之常情，这段时间皇上勤去咸福宫走走，也就是了。至于珍珠，虽然身份低贱，却是个敢作敢当的，她性子率真，说话直来直去，只要她伺候皇上尽心，也算是她的一番造化。”
元宝在殿外将里面的对话听得一清二楚，不由得暗暗咋舌。这宜主子句句看上去都是在劝慰皇上，实则是在救珍珠的性命，捎带着还不忘给婉嫔扣上一个善妒、狠毒的帽子，而皇上又听进去了。于是转头悄声对身边的小徒弟如意嘱咐道：“记住了，以后除了皇上，这寿安宫的差事也得上着心，日后少不了你的好处。”
话才说完，就听到皇上在里面唤了声“元宝”，元宝急忙推门进去，打了个千说道：“奴才在。”
皇上说道：“去咸福宫传旨，封珍珠为答应，就住在咸福宫的西暖阁吧。婉嫔善妒且欠缺教养，褫夺封号酌将为贵人。”
元宝悄然抬头看向叶倾城，见她眉目含笑，对自己微微点了下头。于是元宝心中有了成算，领了差事退了出去。
叶倾城见自己的目的已经达到了，也不愿久留，正想着找个什么理由退下的时候，就听如意在殿外禀报：“启禀皇上，睿王爷求见。”叶倾城闻言微微一怔，但很快反应过来，忙起身说道：“皇上，那臣妾先回去了。”段轶飞也不挽留，只点点头说道：“晚上朕去寿安宫用晚膳。”叶倾城称是行礼退下，出了殿门正好与迎面而来的段轶儒擦肩而过，二人互相见礼，仿佛不相识一般，但在二人擦肩而过的时候，段轶儒下垂的手指故意勾了下叶倾城的手，叶倾城脸不由一红，加快脚步向外走去。
回到寿安宫，甘草已经早早在门口候着了，见主子回来，忙上前为主子换下大氅，并吩咐白芷端来热牛乳。叶倾城靠在火炉边喝着热牛乳取暖，一边听甘草汇报：“娘娘吩咐的事情，奴婢已经办妥了。慧贵妃一开始还有些不屑，但后来好似想明白了，就急火火的赶去咸福宫了，还让奴婢转告娘娘，这份心她收下了，日后有需要长春宫的地方请娘娘不必客气。”
叶倾城点点头，问道：“那咸福宫那边如何了？”甘草唤来墨荷，墨荷行礼回禀道：“主子，奴婢一直盯着咸福宫，皇上走后婉嫔，不，如今是叶贵人就命人将珍答应衣服都脱光扔到殿外冻死，珍答应吓得跪地求饶，叶贵人不依又对珍答应拳打脚踢了一顿，后见珍答应差点昏死过去才住了手，命人将衣着单薄的珍答应丢到咸福宫外罚跪，好多宫妃都跑去看热闹，并没有一人出手相救。结果在珍答应快支撑不住的时候，贤妃和舒嫔赶到，舒嫔忙命人给珍答应披上大氅，又命人传了太医。贤妃则命人将珍答应抬入屋内，叶贵人忙出来阻拦，还对贤妃出言不逊。贤妃直接以叶贵人目无尊卑，以下犯上为由命人赏了叶贵人两个耳光，叶贵人被打后竟然开始撒泼谩骂，咸福宫顿时乱作一团。后来幸亏慧贵妃及时赶到，将发疯的叶贵人擒住，又命咸福宫的下人将火炉烧的滚烫，又叫小厨房熬了姜汤，给珍答应灌了下去，这才救下珍答应的命来。”
叶倾城点点头，示意墨荷继续说：“后来经太医来诊治，说珍答应初次承宠身子受了寒，虽然侥幸保下一命，但以后怕是子嗣上艰难了。后来元宝公公来传了皇上口谕，慧贵妃这才嘱咐了咸福宫的下人细心照顾珍答应，又驱散了看热闹的众人便离开了。”
“皇后有没有派人过去？”叶倾城抬头问道。墨荷摇了摇头，说道：“奴婢回来之前，皇后的人还没到。”
叶倾城了然的笑了笑，起身漫不经心的说道：“皇后如今一心只想平安待产，自然不想去趟这趟浑水，只是这明哲保身的做法却让她自断臂膀，以后看谁还会一心投靠皇后。今儿这一出，慧贵妃算是赢了人心。”
“娘娘，太后派人来说请娘娘去慈宁宫用午膳。”白芷说道。
叶倾城忙起身由甘草为其披上大氅，墨荷灌了汤婆子递到叶倾城手里，叶倾城嘱咐甘草准备晚膳的食材，叫墨荷守好院子，自己带着白芷快步走向慈宁宫。
来到慈宁宫，管嬷嬷正在殿门口候着，见叶倾城到来忙快步走上去相迎，叶倾城忙扶起要见礼的管嬷嬷，笑着说道：“嬷嬷怎么在这儿候着，当心着了寒。”
管嬷嬷笑意盈盈的说道：“雪天路滑，太后不放心，特命老奴前来迎迎，太后一个劲儿的念叨，想吃您做的膳食呢。”说着，一边细心的为叶倾城替换下已经微凉的汤婆子，便随着叶倾城一起朝殿内走去。到了殿内，发现慧贵妃也在。于是叶倾城分别向太后和贵妃见礼，太后笑着说道：“快起来了，老婆子我又嘴馋了，想着今日贵妃也在，就厚着脸皮唤了你过来给哀家做点好吃的，免得贵妃老说哀家这里的膳食不好吃。”
叶倾城起身后在白芷的服侍下脱了大氅后，笑着打趣道：“臣妾原以为太后是惦记臣妾还没吃午膳，所以唤了臣妾过来。原来是太后惦记臣妾的手艺了，那臣妾可得好好想想，一会儿向太后讨个什么赏。”
这话将太后逗的合不拢嘴，指着叶倾城对慧贵妃说道：“媚儿，你看这小猴子越来越赖皮了，什么都没做呢就算计着哀家的赏了。”
慧贵妃今日救下珍珠，一改了在众人心中狠毒泼辣的印象，赢了后宫人心，又得了珍珠这个工具人，本就对叶倾城感激有佳，又经太后将其中隐藏的利害关系梳理一遍后更觉得叶倾城聪慧不凡，也终于放下芥蒂想真心拉拢叶倾城，于是太后顺水推舟找个由头唤了叶倾城过来，给二人培养感情。
慧贵妃见叶倾城很会讨太后欢心，也笑着附和道：“本宫还从未尝过宜贵嫔的手艺，如今可算是沾了太后的光了。”
于是叶倾城行礼熟门熟路的去了小厨房。不一会儿，几道让人耳目一新的小菜鱼贯上桌，叶倾城换洗一番后站在桌旁介绍着：“今儿咱们主菜是羊肉锅子，配菜有松瓤鹅油卷，旋炒银杏，蟹酿橙和樱桃煎，不知道合不合贵妃的口味。”
慧贵妃看着桌上精美的膳食，忙搀扶着太后上桌，忍不住赞叹道：“想不到贵嫔还有这般手艺，御膳房那些厨子活该拉出去杖毙，今儿我算是有口服了。”
叶倾城笑着为二人布菜，一边谦虚说道：“要是贵妃喜欢，日后可经常来慈宁宫，我换着样做给娘娘吃便是。”
太后抬头看了叶倾城一眼，耐人寻味的点点头。
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