迎着侍女担忧的眼神，怜卿坐上了前往皇宫的马车，缓缓驶出王府之时，怜卿回首望去，只见院内合欢花开得正好。可惜，她无缘再赏了。
到了慈宁宫，偏殿已然收拾妥当，怜卿刚安顿好便去给太后请安。太后倚在榻上，手执一卷经书看得入神，面色略有些苍白，确实是生病的模样。
太后“来了”
太后放下经书，朝怜卿招招手，笑着道
太后“走近些，让哀家瞧瞧。”
怜卿依言上前，太后握住她的手道
太后“请安那日未曾细看，今日一瞧，难怪允礼那孩子眼巴巴地求娶。
太后这样的好样貌，竟是要将合宫妃嫔都比下去了。”
怜卿指尖微动，垂眸道：
怜卿“太后娘娘过誉了，臣妇蒲柳之姿，怎能与各位娘娘相较。”
太后“不必过谦。”
太后拍拍怜卿的手，“
太后怪我人老体弱，劳动你身怀有孕还要走这一遭。
太后不过宫中太医齐全，你且安心在哀家这里住下，允礼在外也心安。”
这话说完，太后也在心里暗骂皇帝实在荒唐，若不是为着老十四和隆科多，她无论如何也做不出这般丧良心的事，如今还得七拐八拐来找理由圆谎，实在叫她心中不安。
陪着太后用了晚膳，怜卿才回了后殿歇息。
看着怜卿款款离去的背影，太后在心中暗叹了一声冤孽。昔日顺治皇帝恋慕孝献皇后，不顾她弟媳的身份，在人家丈夫死后强抢进宫。如今时移事易，同样的事情却又发生在另外一对爱新觉罗的兄弟身上。
太后“竹息，你觉得老十七的福晋如何？”
竹息嬷嬷跟了太后大半辈子，对太后心思的把握不说十分也有八分，有时说话便随意些。
路人“奴婢瞧着福晋性格纯善，不似心机深沉之人，且听闻与果郡王情谊颇深，想来也做不出媚上之事。”
竹息未曾说出口的是，果郡王那般人品相貌，府中也干干净净并无妾室，又是那等的情深意重，苏氏既得了有情郎，又如何会主动卷进后宫这一滩污水之中呢。只怕今日之事，当是皇帝陛下一厢情愿了。
太后“哀家瞧着也是。”
太后咳嗽了一声，
太后“这样的女子，在这深宫之中是活不下去的。”
想到原在千里之外的允礼，太后眼中带上了几分忧色。
太后“哀家只盼着皇帝能存有几分理智，莫要将江山社稷和兄弟情分抛诸脑后，否则哀家只怕有朝一日，会落得个鱼死网破的下场。”
次日清晨，太后刚用过早膳，正倚在榻上闭目养神，旁边的嬷嬷正在一下一下地为她打着扇子。
皇后娘娘到——
太后抬眼望去，只见皇后带着一众妃嫔。鱼贯而入。为首的皇后身着正黄色齐装，端庄大方雍容华贵。其后紧跟着华妃、齐妃等一众妃嫔，浓妆淡抹、环肥燕瘦，着实赏心悦目。
皇后“臣妾给太后娘娘请安。”
太后“都起来吧，今儿的天气正好，你们倒是一起来了。”
华妃抢在皇后之前开口道：
华妃“听闻皇额娘身子不适合，嫔妾日夜心焦不已，特意前来看望皇额娘。”
太后“不过是些旧疾。”
皇后不动声色的看了华妃一眼。
皇后“听闻皇额娘下旨，让果郡王福晋今日进宫来陪伴皇额娘。”
路人“听闻果郡王福晋已有身孕，咱们宫中姐妹众多，何必劳动一个外人，倒不如咱们姐妹轮流为皇额娘侍疾”
太后叹了一口气。
太后“是哀家好奇苏州那地界儿的风土人情，再加上福晋有孕，果郡王又不在府中，在宫中小住，哀家也能看顾几分。”
见皇后还要开口说些什么，太后接着开口道。
太后“怜卿那孩子是个贴心的，哀家喜欢得紧。”
皇后“果郡王府福晋端庄知礼，怪不得皇上也特意赏赐。”
华妃闻言翻了一个白眼。
华妃“哟，皇后娘娘倒是记得清楚的很。不过是一个郡王福晋，倒值得皇上惦记着。”
殿内的气氛忽然微妙。半晌太后开口道
太后“哀家也乏了，你们各自回去歇息吧。”
正在此时，殿外传来小太监通传的声音。
路人皇上驾到——
太后与竹息默默对视一眼，这是下朝没多久便匆匆赶来了。
伴随着太监的通传，皇上大步而入，众人连忙俯身行礼。皇帝随手一挥叫了起，目光淡淡扫过众人。
皇帝 “儿子给皇额娘请安。”
太后笑着让他起身。
太后“皇上今日来得倒早。”
皇帝在太后身旁坐下，目光漫不经心的扫过后殿。
皇帝“今日早朝结束还早，儿子想着来陪皇额娘说说话。”
华妃向前一步，娇笑着看向皇帝，欲要去攀上他的手臂。
华妃“皇上好些日子没来臣妾的翊坤宫了，臣妾今日命人做了皇上爱吃的滋补汤。”
皇帝轻轻拂开华妃的手。
皇帝“不必了，朕近日公务繁忙，爱妃且回去歇着吧。”
见华妃的指甲紧紧掐进了手心，皇后的心情顿时十分舒畅，适时开口道。
皇后“皇上即便政务繁忙，也要保重龙体。”
皇帝“恩，朕陪皇额娘说说话，你们且退下吧。”
待一众妃嫔一走，皇帝便迫不及待地开口道。
皇帝“皇额娘，果郡王福晋如何？”
太后不语，一旁的嬷嬷开口道。
路人“福晋昨日便已经入宫，现下歇在后殿，想来也快来给太后娘娘请安了。”
皇帝转动着手中的佛珠。
皇帝“既然皇额娘喜欢，不如就让她在宫中多住些日子。”
太后“老十七尽心尽力为皇帝办事，哀家替他照拂他的福晋本是应当。
太后只是偌大的一个王府，怎可没有女主人照料，等过几日哀家身子好转，便让她回府，再赐下几个太医，老十七在外也不必日夜忧心。”
皇帝“这有何难，沛国公之女孟静娴恋慕允礼多年，想来也不会介意早几日进门。
皇帝宫外的大夫到底不如宫中太医齐全，还是莫要折腾得好。”
太后 “皇帝！”
太后震惊不已，她万万没想到这厚颜无耻的话，竟是从自己端凝沉稳的儿子口中说出来的。她缓了好半晌才道。
太后“你这心思那苏氏可知晓？”
皇帝沉默，太后见状又道。
太后“哀家不信你看不出来，那苏氏与允礼情深意重，若是强逼不成，落得个玉石俱焚的下场，反倒不美。”
皇帝“皇额娘的意思是？”
太后“你若实在有心，不妨徐徐图之。”
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