薛树玉体内的余毒清尽那日，临溪别院的风都裹上了一层密不透风的禁锢味。
前一日还守在榻前为他续煎汤药的温知予，次日清晨醒来时，寝房的窗棂已被钉上细密的乌木栅，阳光透过栅格漏成斑驳的碎影，落在她苍白的手背上，却暖不透心底的寒意。门外传来甲叶摩擦的轻响，是薛树玉亲调的护卫，守在廊下寸步不离，连她唤青禾的声音，都被隔着门板软声挡回：“温小姐，薛大人吩咐，您身子未愈，只需在房内静养，旁人不得入内。”
温知予这才惊觉，薛树玉所谓的“痊愈”，竟是将她彻底困在了这方别院之中。
她撞过门板，指节敲得通红，嘶吼着要见叔父，要问他为何出尔反尔，可回应她的只有护卫沉默的阻拦。直到薛树玉踏着暮秋的斜阳走进来，玄色锦袍上还沾着朝堂的尘霜，他看着她散乱的发髻、泛红的眼眶，没有半分愧疚，反倒上前伸手想理她鬓边的乱发，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事：“知予，别费力气了，这别院的防卫，你逃不出去的。”
“薛树玉，你卑鄙！”温知予猛地拍开他的手，指尖因用力而泛白，眼底烧着愤怒的火，“我救你性命，你却将我软禁，你还要脸吗？我叔父还在天牢里，你答应过救他的！”
“我没说不救。”薛树玉收回手，指腹摩挲着方才被她拍过的地方，眼底是化不开的偏执，“只是你太爱乱跑，天牢外你跑过，别院后门你也想逃，我若不把你留在身边，你转眼就会消失在我眼前。”他顿了顿，望着她因震惊而微张的唇，声音放软，却带着不容置喙的强势，“对外我已宣称温家小姐旧疾复发，需在别院静心调养，无人会来寻你，也无人能扰你。”
温知予浑身发冷，原来他从始至终都没信过她，没信过温家，所谓的交易，所谓的救赎，不过是他将她困在身边的借口。她开始绝食，将他送来的精致点心、温热羹汤尽数扫落在地，青瓷碗碟碎了一地，像她支离破碎的希望。薛树玉从不恼，只是默默命人收拾干净，再亲自端着新的膳食进来，一勺一勺喂到她嘴边，若是她偏头躲开，他便耐着性子等，直到她饿得脱力，才被迫咽下那口带着屈辱的食物。
他会带来温府的旧物，叔父常用的狼毫、她幼时绣的帕子，甚至那枚在毒发时摔裂的玉佩，被他用金镶玉的工艺补好，放在她的床头。“这些都是你在意的，我都替你收着。”他坐在床边，指尖抚过玉佩上的裂痕，语气里带着一丝邀功的意味，“等你乖乖待在我身边，我便放了你叔父，让他来别院陪你。”
“你用叔父要挟我，用我自己的心意绑架我，薛树玉，你早就不是当年那个说要护我周全的少年了。”温知予缩在床角，抱着膝盖，泪水无声滑落，砸在锦被上晕开湿痕。她看着眼前这个男人，他俊朗的眉眼依旧，可眼底的温柔早已被占有欲吞噬，只剩下近乎疯狂的执念，让她陌生又恐惧。
日子一天天过去，别院的围墙像一道无形的枷锁，将她与外界彻底隔绝。她听不到天牢里叔父的半点消息，见不到陪在身边多年的青禾，连窗外的枯菊开了又谢，都只能透过木栅远远望着。最初的愤怒渐渐被绝望磨平，她不再撞门，不再嘶吼，只是整日坐在窗前，望着栅格外的天空发呆，像一株失去养分的枯木。
薛树玉每日都会来，有时处理公务，有时只是安静地坐在她身边，看着她的侧脸，眼神里有满足，有疼惜，还有一丝连他自己都未曾察觉的不安。他怕她真的就此消沉，怕她眼里再也没有半分情绪，可他更怕她离开，怕再也抓不住这唯一让他牵挂的人。
这日暮色四合，暖黄的烛火映得寝房里一片昏柔。薛树玉褪去外袍，坐在床边，看着温知予依旧望着窗外的单薄背影，心头一软，缓缓伸出手，指尖轻轻拂过她垂落的发丝。她的发丝柔软，带着淡淡的药草香，是他熟悉的味道，也是他执念了多年的温度。
温知予下意识地想偏头躲开，却被他用指尖轻轻按住，力道不大，却带着无法挣脱的禁锢。他的指尖顺着发丝缓缓下滑，掠过她的耳尖，停在她的肩头，声音低沉而沙哑，裹着烛火的暖意，却藏着最冰冷的占有，一字一句，落在她的心上，像一根细针，扎得她无处可逃：
“知予，这样你就不会离开我了。”
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