崔府摆宴，为萧伯昭践行，不过只是家宴，除了自家亲眷，并未邀请什么人。
崔怀惜“表兄，你真的要去西域吗？”
萧伯昭“圣旨都下了，我能不去吗？”
崔怀惜“可是，战场很危险”
萧伯昭“危险也得去啊，我这一房本就不如其他几房，若不是府中尚有阿娘撑着，阿弟又小，我若不去，就真的没人去了。”
崔怀惜垂下眼，她知道萧伯昭说的是实话，他们这一房，这几年愈发势弱，若不是姨母撑着，只怕早就被其他房头压得抬不起头。而萧伯昭作为长房嫡子，这一趟西域之行，是他必须扛起的责任。
崔怀惜“可是……”
萧伯昭“皎皎，我知道你担心，可你放心，我会回来的。”
萧伯昭“我知道，你和卢凌风，你们都觉得我烂泥扶不上墙，出去肯定九死一生”
崔怀惜一怔，正要反驳，却见他抬手止住了她。他从衣襟内侧摸索片刻，指尖抽出一封折得方方正正的帖子，红纸边缘被磨得有些发白，像是被人反复摩挲过。
他把那封红帖递到她手里，继续道：
萧伯昭“这是我与裴小姐的婚帖，我若真回不来了，也不能耽误人家小娘子的大好姻缘。”
崔怀惜的指尖一颤，红帖入手温热，却烫得她心口发紧。她张了张口，喉咙像被什么堵住，半晌才挤出一句：
崔怀惜“表兄，你胡说什么呢？你一定会回来的。”
萧伯昭“会回来最好，可万一呢？战场上的事，谁说得准。裴家是书香门第，不能因为我一条命，就把她的一辈子绑死在‘萧伯昭之妻’这个空名分上。”
萧伯昭“再说了，战场之上，刀剑不长眼，万一缺胳膊少腿的，多吓人啊”
萧伯昭“我这可不是矫情，是实话。我这人，从小就没什么大志向，能混一天是一天。可真到了该站出来的时候……也不能躲。”
萧伯昭“我这一房就我一个能扛事的男人，我不去，难道让我娘去？还是让我那还没长大的弟弟去？”
崔怀惜心口像被什么重重撞了一下。
她怔怔的看着萧伯昭，印象里的萧伯昭，是那个喜欢在街市上斗蛐蛐、会为了一匹好马跟人争得面红耳赤、偶尔还会被卢凌风训得抬不起头的纨绔公子。他嬉笑惯了，凡事都带着几分漫不经心，让人总以为他什么都不在乎。
可此刻，他说得轻描淡写，眼底却藏着深深的自嘲。
他其实……很懂担当。
只是他的担当，被他那漫不经心的外表遮住了，被旁人一句“纨绔”就轻易否定了。
崔怀惜“表兄，这是我一好友相赠的软甲，刀枪不入，你现在就去换上”
萧伯昭“现在？”
萧伯昭环顾四周，长辈们、小辈们还在饮酒，他就去换衣服，多少有些不合适吧。
萧伯昭“等宴席结束后再换呗”
崔怀惜“不行，我怕你忘了”
萧伯昭想说，表妹真是太高看他了，论怕死，没人能比的过他。
阿冉将软甲呈了上来，还有些许丹药，武力不够，药物来凑，希望萧伯昭能活着回来。
她家花花用来垫锅底的嬴珠甲，如今也是派上用场了，希望阿飞的嬴珠甲没有保质期，否则……萧伯昭只能自求多福了。
卢凌风“这是何物？”
卢凌风接过软甲，入手轻若无物，却能感受到内里暗藏的坚韧。他指尖一弹，金丝嗡鸣，发出极轻微的颤音。
崔怀惜“这是嬴珠甲，刀枪不入”
卢凌风“怎么可能”
崔怀惜“不信，你可以试试”
卢凌风“表兄，穿上！”
萧伯昭“不必了吧”
萧伯昭摆了摆手，怎么还要他穿上试试，他抱着那叠金丝软甲，不愿松手，这个时候，卢凌风已经从腰间抽出一柄寒光凛冽的佩刀。
萧伯昭“姨母，你看他们……”
卢元娘“七郎”
卢元娘“皎皎，别瞎胡闹”
崔怀惜“我们哪有胡闹”
崔行笃“伯昭，你是个有担当的孩子”
崔行笃拍了拍萧伯昭的肩膀，随即便带着自家夫人离开了，小辈们有小辈们的话要说。
萧伯昭“姨丈、姨母慢走”
崔怀安“表弟，我敬你”
萧伯昭“表兄，表弟、表妹，日后我若真的……阿娘那边，还要多靠你们照看”
崔怀安“伯昭，你是萧家的儿郎，也是卢家的骨血。你若真出了事，我们自然会照看舅母。但现在说这些，为时过早。”
卢凌风“你这是在咒自己？”
萧伯昭“我只是提前交代。你们也知道，我们这一趟，不是游山玩水。”
卢凌风“正因为如此，你更不能说这种丧气话。”
翌日一早，天色尚未完全亮起，军营外的号角声便已在晨风中回荡。薄雾缭绕，旌旗猎猎，士兵们整装待发。
萧伯昭站在营帐前，身上穿着那件嬴珠甲，外面罩着轻便的战服。他抬头望向天边那一抹鱼肚白，心中说不上是紧张还是振奋。
城门外
看着大军渐行渐远，崔怀惜和崔怀安一左一右扶着自家阿娘，目光紧紧追随着那远去的背影。
卢元娘的手微微发抖，却仍努力保持镇定。她望着队伍中那个略显单薄的身影，眼眶微红：
卢元娘“伯昭……”
崔怀安“阿娘，表弟已经不是小孩子了，他有自己的抱负”
卢元娘“为娘只是有些担心”
崔怀惜“不会有事的，阿娘，只是姨母和仲明还在兰陵，要不我们把他们接到长安吧”
卢元娘“你姨母不会来的，她自小是个要强的”
卢三娘早年丧夫，那年萧伯昭还未满十岁。从那以后，她便以柔弱之躯撑起了整个萧家大房。
兰陵萧氏，曾是煊赫一时的世家大族。大房一支更是门庭若市，宾客盈门。然而世事无常，随着朝堂更迭、族中长辈相继离世，大房的势力在兰陵逐渐式微，往日的荣光如同风中残烛，摇摇欲坠。
萧伯昭亲眼看着这一切发生。
他曾试图以一己之力挽回颓势，奔走于兰陵各处，拜访族中耆老，疏通各方关系。然而人心散了，再难聚拢；势力弱了，再难复起。他纵然年轻有冲劲，却终究难以对抗家族衰败的洪流。
直到有一天，朝廷下令征西域，急召各地世家子弟随军。消息传来，兰陵城内一片哗然。西域路途遥远，战事凶险，许多家族都想方设法让自家子弟避战。
第二日，他便向官府递上了请战书。消息传开，兰陵上下皆惊。有人说他疯了，有人说他自不量力，也有人暗暗敬佩他的勇气。
他知道，这一去，不仅是为了家族的复兴，更是为了证明——他们大房，还没有倒下。
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