第三章

那一夜淋了雨，我便病了，柳桃照顾了我一夜，又替我向王嬷嬷告了假。

　　平日里，柳桃与我关系最为要好，柳桃是和我一同进公主府的姑娘，长我一岁，瘦瘦高高的，她笑起来时，眼睛弯弯的，像月牙。

　　柳桃是被柳姨拐来的姑娘，许是因为都姓柳，柳姨给柳桃安排了个好去处，卖入了公主府。

　　柳桃说比起在家遭受继母的白眼苛待，她更愿意在公主府当个奴婢。

　　虽然柳姨是为了那几两银子做的丧德事，但也确实让柳桃脱离了继母的阴影，所以她很是感激柳姨。

　　我告假这一日，听说驸马回来了。

　　柳桃夜里回来告诉我，驸马回来时还带了一个娇俏可人的姑娘，姓江，淳宁公主却是不急也不恼，还好生安顿了江姑娘。

　　这倒不是淳宁公主以往的作风，淳宁公主可是眼里容不得一点沙子。

　　我不明白，但也不必明白，淳宁公主自家的私事不是我等该议论猜度的。

　　我糊涂着不知其中缘由，病好之后，又被王嬷嬷安排到了江姑娘房中当差。

　　江姑娘不同于淳宁公主，她朴素清雅，面容柔和，如春风化雨，温婉动人。

　　即使与下人交谈，亦是和颜悦色，温柔敦厚。

　　将军常常出入江姑娘房中，我再一次见到了将军，将军姓谢名沉，虽是个武将，凌厉之中却又带着几分儒气。

　　如何形容谢将军呢，简单概之，就是文人相，武夫骨。

　　据说谢将军是个文武兼修的全才，因此倍受圣上赏识。

　　哥哥说谢将军是北雁城的英雄，所以一见到谢将军，我就会想起北雁城，想起与家人在那边陲小城的须臾数年。

　　那时父亲会在院里，背着左手，右手拿着书卷，身旁围着街坊邻居的孩子，听父亲侃侃而谈。

　　母亲则坐在小窗前，我在一旁，看着母亲一针一线缝制出精致秀美的衣裳，母亲边缝边说着：“开春了，今年给贞儿做件漂亮衣裳。”

　　我说：“我要漂亮衣裳，我也想学做漂亮衣裳。”

　　“等贞儿再长大些，我就教你做衣裳。”

　　我想快快长大，就可以学做漂亮衣裳了，我每日翘首以盼，我问哥哥：“我们什么时候才可以长大？”

　　哥哥说：“等门前那棵小树苗长成大树，我们就长大了。”

　　我又开始每日蹲在门前，看着小树苗，期盼它快快长成大树，我没有等到它长成大树，却等来了掠夺和厮杀。

　　父亲一介书生，却在战乱中挺身而出，召集了街邻四坊的壮年男子，赤身肉搏，为妇孺老幼博得了逃离的机会。

　　我永远记得，一生温和的父亲在混乱之中无所畏惧的高喊着：“保家卫国，匹夫有责！”

　　父亲只是一介书生，一个普通人，他也是受难者之一，他的壮举无人书写，也没人会记得，但那一刻，在我眼里，父亲的光芒了胜过统领千军万马的将军。

　　最后父亲倒下了，和母亲一起倒在了家门口，汩汩的鲜血涌出来，染红了门前的小树苗底下的泥土。

　　鲜血浇灌的小树苗啊，一定要长成撑天的大树。

在敌人的一番掠夺后，谢将军率领援兵赶来，夺回了北雁城，立下了大功一件，圣上当即为谢将军和淳宁公主赐了婚。

　　但如今看来，谢将军对淳宁公主的情意，不及这后来的江姑娘十分之一。

　　说来也是，若是我，我也喜欢江姑娘，江姑娘就是“温柔如水”的真实写照，她说话轻柔，举止文雅，待我也是常常眉眼带笑。

　　江姑娘也常常读书，她最常读的却是一本我从未听过名字的书，名叫《青萍集》。

　　江姑娘说此书籍并非古人所作，而是当朝丞相的大公子叶青琅集今人之作合成，并加以注解，书中的诗文，大多来自民间，作者也有许多不知名姓者。

　　我有幸得了机会，略略读过几页，有的长篇大论，有的文辞优美，有的言简意赅，却都有一个共同点，具是揭露民生之苦，为民发声之文字。

　　江姑娘还说，这书少有人知，如今在市面上早已不让流传了。

　　诉民声疾苦的诗文，却要打压禁传，淹没洪流，我不明白，或许对于上等阶层来说，更想看到的是人人颂扬国泰民安，君恩浩荡的假象太平吧。

　　我更加好奇江姑娘的身份了，一个知书达理，温柔贤淑，却又知民间疾苦，体恤下人的女子，为何甘愿追随将军，不得名分的留在公主府？

　　而淳宁公主对于她的到来，平静得太过异常，我总觉得江姑娘的背后或许藏着一个不为人知的秘密。