第一章

兴宁二十三年，羌国入侵大黎北境， 三皇子亲自率兵镇守北雁城，大败，蛮横的羌国人涌入城中，厮杀抢掠，满城横尸，血流成河。

这一年，我十岁，我的爹娘死在了战乱之中，哥哥带着我逃离了生养我们的边陲小城，朝着京城，一路向南。

跋涉千里，历经数月，抵达京城那日，正是大将军凯旋归来之时，满城欢庆，夹道相迎。

逃难千里至此，我身心疲惫，那一刻，我甚至不知，人潮拥挤，是为了迎接凯旋而归的将军。

我问哥哥：“人们在欢迎谁，他是大英雄吗？”

哥哥说：“是的，他保住了北雁城，是我们的英雄。”

“不过我们的家还是没了，他是北雁城的英雄，不是我们家的英雄。”

哥哥没有说话，因为他也痛苦，我们都失去了亲人，失去了家。

所以失去了家的我们，一路跋涉来到京城，想要再寻得一个归宿。

我和哥哥四处打听，找到了姨母的家，当看到偏僻简陋的小屋时，我便意识到，我和哥哥九死一生，千里跋涉至此，对于清贫的姨母来说，或许不是一件好事。

但见到我和哥哥的时候，姨母很是惊讶，知晓父亲母亲已经死于战乱，姨母抱着我们痛哭流涕。

姨母收留了我们，我们有了归宿。

在姨母家的日子，虽然日子清贫，但姨母姨父从未让我们体会过“寄人篱下”。

姨母常说：“俩孩子命苦，早早没了父母，我们必得待他们好些。”

哥哥每日随着姨母出摊卖饼，夜深时，才闲暇下来，哥哥便开始在灯下摊开书卷，认真研读，这是哥哥自小的习惯。

哥哥从小便不懈读书，因为他曾立志要考取功名，成就一番事业，光宗耀祖，造福百姓。

但是那场战乱，破灭了哥哥的梦想，至此与他相伴的，没有笔墨书籍，只有擀杖面粉。

姨母家的生活清贫，要养活三个孩子已是不易，更不要说奢求进入学堂读书了。

堂哥倒是乐得其所，因为他从小便开始学擀面，学烙饼，他烙饼的技术最好，他烙的饼，外酥里嫩，香气四溢。

因此，堂哥很是欣慰，他会擀面，会烙饼，这方面比我那只读过几本书的哥哥强很多。

父亲最常挂在嘴边的一句话是：万般皆下品，惟有读书高。

我和哥哥深信不疑，虽然父亲读了一辈子书，也只是个秀才。

常来买饼的柳姨总是夸我乖巧懂事，是个好孩子，不过我很讨厌她，听说她是拐骗小孩的，尤其喜欢拐骗小女孩。

小女孩可以卖给人家当童养媳，可以卖入青楼，还可以卖给大户人家当奴婢。

那日柳姨又来买饼了，她和姨母，姨父唠了很久，他们刻意放小了声音，可我还是听到了。

柳姨说，最近淳宁公主府中大换人，遣走了许多奴婢，正是缺人的时候，若是能把握好机会，入了公主府为奴，也是难得的福气，后半辈子便不愁吃穿了。

姨母被说动了，她将我拉到一旁，告诉我，我若是去了公主府，以后便可以吃好穿好，还可以换来许多银子。

我答应了，我已经十三岁了，我可以赚钱了，有了钱，姨母就不用每日那么辛苦起早贪黑的卖饼了，哥哥也可以有书读，可以去完成他的志向。

虽然父亲从小便教导我和哥哥人穷志不能短，但我们如今是寄身于姨母家，已经亏欠姨母太多。

我与其要那几分不值钱的清高，还不如去公主府换点用得着的银子。

或许进入公主府还是我最好的选择，像柳姨说的那样，至少我不用再愁吃穿，姨母家少了一张嘴，也少了不少负担。

我没让哥哥知道我的决定，我想我该给哥哥写些什么，我花了很长时间，写了伤别的长篇大论，又删删改改，最后留下的却只是寥寥几行：

望哥哥莫要心中有愧，亦或是怪罪于姨母，哥哥须勤勉习读，有朝一日，考取功名，方不负我今日之抉择。

我写完后，将信纸折了又折，才交给了姨母，我给姨母说，待我离开后，再替我转交给哥哥。

我意已决，我没再去见哥哥最后一面，在柳姨的安排下，我进入了公主府，一张卖身契换了十两银子。