第六十二章

雍正三年，京城的春来得迟，却冷得彻骨。

正月里，朝堂上参劾廉亲王的折子便如雪片般飞进养心殿。到了三月，圣旨一道接一道：削双俸、撤议政、除黄带子、黜宗籍……最后，那道最重的旨意落下，廉亲王胤禩革爵，圈禁于宗人府高墙之内。消息传出的当日，京城阴云密布，仿佛连天都压低了三分。

卿青就是在那样一个阴沉的午后，收到了弘旺托人辗转递来的密信。信上只有寥寥八字：父陷身危，勿以我念。”字迹潦草，却力透纸背，是少年人被逼到绝境时的嘶吼与克制。卿青捏着那张薄纸，站在钮钴禄府邸窗前，看着院中老槐树的枯枝在风里颤抖，忽然想起年世芍说过的话，廉亲王一系，迟早要被清算。

而年家的崩塌，比廉亲王更快、更惨烈。

年羹尧三月里被贬为杭州将军，四月再贬为闲散章京，到了七月，竟被连降十八级，黜为城门守卒。九月，一纸九十二款大罪的诏书颁下，赐令自尽。其长子年富斩立决，其余十五岁以上男丁流放边陲，妻女虽得归家，却已是戴罪之身。

卿青再见到年世芍，是在年家女眷被遣返的前夜。她们仍约在马场旁那间小屋。年世芍一身素白，坐在昏暗的灯下，手里攥着一枚年世兰从前赠她的翡翠耳坠，指尖掐得发白。

“我姐姐……她不会自尽的。”年世芍声音嘶哑，像被砂纸磨过，“她那样骄傲的人，宁可站着死，也绝不会跪着接那杯毒酒。皇上逼她，我信。但她的死，绝不止是皇上的意思。”她抬起眼，眼底是血丝，也是淬了冰的恨意，“云曦，你信吗？一个烈火烹油、鲜花着锦的贵妃，会甘愿在灯下孤零零地喝下那杯鸩酒，连一句辩白都没有？”

卿青无法回答，她想起前世年世兰死前甄嬛曾私下去见过她，想起甄嬛在宫中愈发肆意猖狂，想起皇上眼底那抹对年氏一族近乎残忍的决绝。

“你要如何？”卿青轻声问。

年世芍缓缓将耳坠收入怀中，从袖中取出一份早已备好的文书，那是年羹尧妻族一脉底下包衣的户籍，上面有一个新名字：红芍。

“我走了嫂嫂的路子，明日便以包衣佐领下籍女的身份，入宫为宫女。”她语气平静得可怕，像在说一件与己无关的事，“我倒要看看，那宫墙之内，到底是谁的手，逼死了我姐姐。是皇上？是皇后？还是……别的什么人。”她顿了顿，看向卿青，眼底有一丝近乎悲怆的亮光。

卿青想说什么，最终却只是上前一步，将她冰凉的手紧紧握住。两个女子，在摇曳的灯火下，交换了一个无声的约定。

年世芍入宫那日，春雨终于落了下来，细密冰冷，打湿了京城的青石板路。卿青站在远处街角，看着那个纤细的背影随着一队低眉顺目的宫女，消失在宫门里。而宫墙之内，红芍，曾经的年世芍，正跪在储秀宫的青砖地上，低头听掌事姑姑训话。她垂着眼，掩去眸底所有情绪。

她不信年世兰会甘愿赴死。

她要找的，不止是逼死姐姐的凶手，更是这深宫之中，另一双藏在暗处、推波助澜的手。

她拢紧披风，踏着满地冷雨，一步步走回钮钴禄府邸，身后，是渐行渐远的宫门。