养心殿暖阁内，弘历揉了揉眉心，将一份关于金川战事的奏折搁至一旁，眉宇间带着挥之不去的倦色与烦闷。前线战事不利，国库开支浩大，种种烦忧交织，让他心绪难平。
适时，殿外传来细微的脚步声，然后是李玉的通传：“皇上，纯妃娘娘来了。说是炖了冰糖雪梨，给皇上润润喉。”
皇帝眉头微展，沉声道：“让她进来。”
不多时，纯妃便亲自提着一个紫檀木食盒，步履轻盈地走进来。
“臣妾参见皇上。”她盈盈下拜，声音柔得像羽毛拂过心尖。
“起来吧。”弘历目光在她身上停留片刻，连日来的烦躁似乎被这抹清丽舒缓了几分，“天冷，难为你还想着朕。”
纯妃起身揭开食盒的盖子，一股清甜的香气扑鼻而来。
“臣妾听闻皇上近日为国事操劳，嗓音都有些沙哑，便特意炖了这雪梨，用文火慢煨了两个时辰，皇上尝尝看……”她一边说着，一边用银匙轻轻搅动后小心递给弘历，动作优雅从容。
弘历接过她奉上的瓷碗，尝了一口，甜而不腻，温润适口，确实舒服了不少。他放下碗，语气缓和了许多：“你有心了。”
纯妃抿唇一笑，声音愈发轻柔：“前朝事务繁杂，但也非一日可解。皇上定要保重龙体才是。臣妾无能，不能为皇上分忧国事，只能在这些微末小事上尽尽心。”
弘历看着她低眉顺眼的模样，再对比前朝那些让他头疼不已的臣子，语气中带上了几分感慨：“后宫和睦，你们能安分守己，让朕少操些心，便是替朕分忧了。”
两人随即交谈了起来。突然纯妃像是想起了什么，小心翼翼地抬眼，轻声道：“皇上，臣妾昨日经过南三所时，偶然听闻三阿哥永璋近来夜里有些咳嗽，虽说太医瞧过了，阿哥所里宫女太监照料也算尽心，但……终究不比生母照料周全。臣妾想着高姐姐已去，三阿哥身边没个知冷知热的母亲照看，实在让人心疼……”她微微蹙着眉，脸上担忧的神情不似作伪。
弘历闻言，端着茶盏的手顿了顿。三阿哥永璋……他确实没怎么关注过这个儿子。其生母早逝，高氏又……再加上这个孩子的性子似乎也有些怯懦，自高氏去后便一直养在阿哥所由宫人们照看。
“你倒是心细，也颇有慈母之心。”弘历缓缓开口，目光深邃，“永璋那孩子，性子是弱了些。”
纯妃心中一跳，知道机会来了。她没有直说自己想抚养三阿哥，只是处处提及三阿哥的难处，尤其是拿有个贵妃养母的四阿哥来做对比，试图激起皇上的慈父之心。
弘历沉默着。他并非看不出纯妃这些弯弯绕绕的心思，但此刻一个需要母亲关怀的阿哥，一个需要孩子傍身的妃嫔，若能凑在一处，于他而言不过是后宫平衡的一步棋，并无不可。只要她们安分守己。
“你能这样想，很好。”弘历终于开口，“永璋那边，你若有空便多照看着。至于日后……且看你与他是否有这个缘分吧。”
这便是默许她接触三阿哥了！
纯妃心中狂喜，面上却是一副感激又惶恐的模样，立刻屈膝行礼道：“臣妾……臣妾谢皇上恩典！臣妾定当竭尽全力照顾好三阿哥，绝不辜负皇上信任！”
从养心殿出来，纯妃扶着玉壶的手走在冰冷的宫道上。天空开始飘下细碎的雪花，落在她的脸颊上，带来冰凉的触感。
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