在皇后一如既往的庇护，众嫔妃不断吸引火力，以及前朝时不时的动荡中，尔晴得以在长春宫偏安一隅。时光悄然滑过，转眼已是乾隆十年。这一年，一个足以改变后宫格局的事情发生了——皇后再度遇喜。
这日清晨，太医照例前来为皇后请平安脉。
须发皆白的太医凝神诊了许久，眉头微蹙，又细细探询皇后近日饮食起居，最终，他脸上露出欣喜的笑容，退后一步，恭敬地跪倒在地：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！娘娘这是……喜脉啊！依脉象看，已近两月，胎气稳固，实乃大吉之兆！”
一瞬间，整个长春宫正殿安静得落针可闻，随即爆发出难以抑制的喜悦。明玉第一个跳了起来，眼眶一下就红了：“娘娘！您听见了吗？您有喜了！”
皇后自己也愣住了，她下意识地抚上自己尚且平坦的小腹，指尖微微颤抖，眼中充满了难以置信和惊喜。她盼这个孩子，已经盼了太久。
“快！快去禀报皇上！”皇后的声音带着激动的哽咽。
尔晴站在皇后身侧，上前一步扶住皇后的手臂，脸上也露出由衷的微笑：“恭喜娘娘，终于得偿所愿！奴婢这就去准备安胎事宜。”
她心思百转，暗叹一声，终于等到了。
消息传到养心殿，弘历正在与几位大臣议事。听闻李玉喜气洋洋的禀报，他先是一怔，随即龙颜大悦，直接站起身朗声大笑：“好！好！天佑我大清，天佑皇后！”
弘历当即中断了议事，赏赐长春宫上下三个月月钱，并下令太医院倾尽全力确保皇后凤体安康，龙嗣无恙。
他立刻亲自赶往长春宫，握着皇后的手，两人温言说了好一会儿话。帝后的感情，因这个期盼已久的孩子，似乎又回到了最初浓情蜜意的时候。
弘历看着皇后苍白却洋溢着幸福的脸庞，心中那份对尔晴快要按耐不住的蠢蠢欲动，在此刻全都被巨大的喜悦和对皇嗣的重视压了下去。
他看向一旁沉稳安排着各项事宜的尔晴，目光清明了不少，只赞许地点头，时不时再吩咐几句。
尔晴敏锐地捕捉到了弘历目光中的变化，心中暗暗松了口气。皇后的身孕，无形中为她挡去了一道潜藏的危险。在皇后平安生产之前，他不会再有其他念头。
至于以后……
想必也升不起了。尔晴眸中冷光一闪而过，继续井井有条地处理着各项事务。
然而，有人欢喜，便有人忧。这喜讯如同在滚油中泼入冷水，在后宫各处炸开了锅。
储秀宫
高贵妃得知消息，气得又砸碎了一套心爱的茶具。她的宠爱早已大不如前。如今皇后有孕，地位更是稳如泰山，她复宠之路只怕更加艰难。
“她竟然又有了！她凭什么？！”高贵妃美丽的脸上尽是扭曲的妒意，“本宫尚且无子，她富察氏凭什么能再度有孕？”
嘉嫔坐在下首，见状连忙出言劝慰：“娘娘息怒，仔细气坏了身子。”她眼珠一转，压低声音道，“娘娘您别忘了，您名下还养着三阿哥呢。虽说三阿哥生母身份卑微，性子也……怯懦了些，但终究是记在您名下的皇子。如今皇后有孕，若是位公主，或是……有什么闪失，那三阿哥的地位，不就更重要了吗？”
“三阿哥？”高贵妃嗤笑一声，语气充满不屑。
“那个废物！文不成武不就，见到本宫连句整话都说不出来，本宫指望他？本宫看他是烂泥扶不上墙！”她越说越气，甚至把矛头转向嘉嫔，“你倒是会做好人！你自己不也生了四阿哥吗？怎么，如今是来看本宫的笑话，觉得本宫没有亲生子，活该被富察氏压一辈子？”
嘉嫔被她劈头盖脸一顿训斥，脸色白了白，心中暗恨却不敢表露，只得勉强笑道：“娘娘这是哪里话，妾身与娘娘同气连枝，一荣俱荣。四阿哥年纪尚小，将来还要多多仰仗娘娘照拂呢。”
高贵妃冷哼一声别过脸去，心中的妒火却烧得更旺了。
钟粹宫
纯妃正坐在窗下绣着一方帕子，帕子上是一丛清雅的兰花。听到宫女的禀报，她拈着绣花针的手指猛地一紧，针尖瞬间刺入指尖，沁出一颗鲜红的血珠，染红了洁白的丝绢。
她怔怔地看着那点殷红，仿佛感觉不到疼痛。
皇后有孕了……傅恒，他一定很高兴吧？他那么敬爱他的姐姐。皇后再孕不管是对她自己还是对富察家都是幸事。
玉壶见她如此，连忙上前为她擦拭伤口的血迹。心中更是一阵悔恨。
若不是她当年自作主张，瞒下了关于傅恒大人腰间的络子的事，娘娘或许不会陷得这样深，以至于连皇上先前有意为傅恒大人指婚都让娘娘暗自神伤了许久。虽后面因故未成，但也让娘娘越发执念入骨，如今瞧着，都有些疯魔了……
玉壶处理好后退回一旁，强笑着试图转移话题：“娘娘，皇后娘娘都有了喜讯，您看……您是不是也该为自己打算打算？若是能有个一儿半女，将来也好有个依靠……”
“不必了。”纯妃摇头，抚过手指上的痕迹，“本宫的心思早已不在这些事上了。有没有子嗣，又有什么分别？”她闭上眼，将那份求而不得的苦涩深深埋入心底。
良久，她默默将染血的帕子藏入袖中，脸上露出得体的微笑：“去备一份厚礼，要最上乘的补品。找个时间，本宫要去长春宫向皇后娘娘道贺。”
玉壶看着自家主子油盐不进，只能无奈地低声应道：“是，奴婢这就去办。”
承乾宫
娴妃正提笔练字，笔下是一个力透纸背的“静”字。她没有提及皇后，而是问起了高贵妃。
“储秀宫那位，此刻怕是正在大发雷霆，摔东西泄愤吧……”语气平淡，其中带着毫不掩饰的讥讽。
珍儿点头：“娘娘说的不错，听闻储秀宫动静是不小。”
“呵。”娴妃轻笑一声，终于放下笔，欣赏起纸上的字来，越看越满意。
皇后的喜讯于她而言无关紧要，但能刺痛高贵妃，便是这消息的最大价值。高宁馨，你越是愤怒，越是失态，我这心里，就越是痛快。等着，你施加在我身上的痛苦，我会一点点讨回来的……
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