宫宴过后，阿满之死即便在森严的宫规压制下也迅速传开，如同投入静湖的石子，在各怀心思的权利者心中漾开层层暗涌。
尔晴冷眼旁观着事情如同前世一般发展，很快就到了新一届内务府选秀之日。
紫禁城神武门外，广场上黑压压地站满了从内务府包衣三旗中选送来的待选少女。她们穿着统一的蓝色布衫，鸦雀无声，气氛紧张而肃穆，个个既紧张又期盼地等待着决定命运的时刻。
在这群娇艳的花朵中，有一人显得格外不同。她身量纤细，容貌清秀，乍看之下并不算出挑。但只要对上她的目光，便难以移开视线——那双眸子亮得令人，里面不见丝毫怯懦与局促，反倒像是藏着一簇燃烧的火焰。
等到负责初选的太监尖着嗓子叫到“魏璎宁”的名字时，她应声出列，回答起问题来掷地有声。
此人便是魏璎珞，她顶替了姐姐魏璎宁的名字入宫，只有一个目的——查明姐姐惨死的真相，让所有害她之人，付出代价。
她微微抬起下巴，用近乎审视的目光，观察着这座巨大的巍峨宫殿。眼神里没有憧憬，也没有恐惧，只有压制不住的恨意与决绝。
……
长春宫内，皇后指尖捻着内务府递来的宫女入选名单，目光却有些涣散，并未真正落在那些名字上。她眉间凝着化不开的倦色，显然还未从阿满之事的余波中缓过神——前阵子被高贵妃步步紧逼的委屈与无力，至今仍沉甸甸压在心头。
最终皇后只是略略一扫，便交给了尔晴：“你与明玉看看，按旧例，挑些老实本分的进来便是。”随后便借口要休息，让她们退下了。
明玉本还有些好奇地凑在名单上看，见皇后这样兴致立马没了大半。
等到退出内殿后，她不忿地低语道：“都怪那个高贵妃，借着由头兴风作浪！明明是那个绣女自己行为不端，与咱们长春宫有何相干？就因为绣坊是娘娘管得便借题发挥到娘娘身上来，真是太过分了！”
“好了，明玉！事情总算都过去了，也别提了！别再惹了娘娘不高兴。”尔晴说道，话里全是规劝明玉、维护皇后，却是将“阿满行为不端”这件事坐实了几分。即使她知道，皇后心情不佳的原因除了高贵妃的挑事外，更多是因为对阿满一事心有疑窦与怜悯却无能为力。
明玉撇撇嘴，虽不再多说，但脸上仍是不服。尔晴不再多言，只心中冷笑：明玉这般莽撞单纯的性子，真是前世今生都一样。不过正好可以为己所用。
两人朝入选宫女所在处走去，很快便到了。
内务府负责分配的管事太监立刻满脸堆笑地迎上来：“尔晴姑娘，明玉姑娘，可是为皇后娘娘添人来了？放心，今年的好苗子都在这儿了，就等着长春宫先挑呢！”
尔晴脸上挂着得体又疏离的浅笑，目光缓缓扫过那些或期盼或紧张或不安的脸庞。明玉则在一旁好奇地踮脚看了看，小声嘀咕：“好像都差不多嘛。”
“皇后娘娘仁厚，但长春宫的规矩不能废。要的是手脚麻利又老实本分的。”尔晴的声音不高不低，恰好能让前排的宫女们听到，带着一种不容置疑的威严。
管事太监连连称是，递上一份名册。
尔晴接过，并未翻看，而是又向前走了几步，走到人群之中，目光也不断巡视着。最终，她停下来，视线落在了那个即便低着头，背脊也挺得笔直的身影上——魏璎珞！
她站在魏璎珞面前，开口道：“你叫魏璎宁？”
魏璎珞抬起头，毫不心虚地跟她对视：“是。”
尔晴弯了下嘴角，随即恢复平静，点了点头又走开了。
魏璎珞见尔晴没了下文，也有些诧异，难道她发现了不对？一时间指尖不自觉攥紧了衣服，没了方才的淡定。
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