自那日之后，皇后终于不再是缠绵病榻、死气沉沉的模样。可也仅仅是好了一点，她常常独自坐在窗前，不言不语，一坐就是大半日。
而皇上，来长春宫的次数也明显少了许多，有时候来了，却是与皇后相对无言，坐不了多久便起身离开。
帝后之间无形的隔阂，宫中之人都感受得到，也因此，长春宫的氛围越发沉闷了。
明玉看在眼里，急在心上。她是真的一心一意为皇后着想，眼看宫里关于“皇后失宠” “帝后不睦”的流言愈演愈烈，她急得团团转，却又无计可施。
这日，内务府刚送来了一批新贡的江南锦缎，明玉瞧着这纹路和光泽都是上等，又是皇后素来喜欢的颜色，便想着呈给娘娘或许能让她开心一些。
可皇后却是只看了一眼就挥退了，脸上更是毫无波澜。
“尔晴姐姐，你说现在可怎么办呀？”明玉捧着锦缎走出来，满脸愁容。
尔晴刚要开口，外面便响起了通传声——高贵妃来了。
明玉顿时紧张起来，正要进去告知皇后，高贵妃却已经扶着宫女的手走了过来，她便只能手忙脚乱地和尔晴一起行礼：“给贵妃娘娘请安。”
高贵妃漫不经心地“嗯”了一声，眼神落在明玉捧着的布料上，伸手摸了摸，笑道：“哟，这是新到的料子？摸着倒是不错，就是颜色素了点，本宫还是喜欢鲜亮些的。”她的语气很随意，仿佛这不是皇后的长春宫，而是自家的库房，“不过也不妨事。本宫虽用不了，但还有三阿哥¹在呢。本宫正想着给他做几件新衣裳，这颜色正合适，衬得孩子稳重。想必皇后娘娘宅心仁厚，又是永璋的皇额娘，应当是愿意忍痛割爱的吧？ ”
明玉听着这扎心窝子的话气得脸都红了，刚要忍不住开口，就感觉自己的衣袖被轻轻拉了一下。
“贵妃娘娘的眼光自然是极好的。只是这些料子是内务府特意挑了送来，想着或许能宽慰皇后娘娘一二的。皇上前日里也才吩咐了，说娘娘如今正在静养，一应份例用度都需最好的，不可有丝毫怠慢。因此奴婢们不敢擅自做主，还请贵妃娘娘见谅。”尔晴上前一步，先是福了一礼，然后继续道，“至于三阿哥……有您这位亲生额娘在，吃穿用度自然是事事上心，应当是不缺这些东西的。”
明玉暗笑，宫里谁不知道贵妃伺候皇上多年，却子嗣艰难，这才特意求了皇上将失去生母的三阿哥养在膝下当作亲子。只是到底是半路母子，两人的感情一直不甚亲厚，仅维持着表面功夫。
尔晴这话，明显就是在讽刺了。
果然，高贵妃脸上的笑容僵了一下，她恨恨地瞪了尔晴一眼：“好个伶牙俐齿的丫头。罢了，本宫也不过是随口一说。既然皇上都有旨意了，本宫自然不能夺人所好。”
随后，她的目光越过尔晴和明玉，肆无忌惮地打量着殿内，声音娇脆：“皇后娘娘呢？听闻娘娘凤体欠安，前些日子又和皇上起了争执，本宫实在担心不已，所以今天特来探望。”
她嘴上说着探望，语气里却听不出半分关切，全是想看好戏的幸灾乐祸。说着，竟径直就要往内殿去。
“贵妃娘娘！”明玉急了，下意识地想拦，却被手上的东西阻碍了行动。
尔晴连忙巧妙地挡在高贵妃身前，依旧维持着恭顺的姿态，声音却不卑不亢：“贵妃娘娘恕罪。太医特意嘱咐，皇后娘娘需绝对静养，最忌惊扰。若是娘娘探视反让凤体不安，皇上问起来，奴婢们万死难辞其咎。还请娘娘体恤。”
高贵妃脚步一顿，冷哼一声：“本宫自会小心，绝不会惊扰了娘娘。”
见尔晴和明玉皆不为所动，她的语气更添了几分不悦：“给我让开！长春宫的规矩，就是这般拦着主子不让探病的吗？！”
“奴婢们不敢。”尔晴深深福礼，“只是尽心伺候主子，谨遵医嘱罢了。现下娘娘已经休息了，恐不便见您。贵妃娘娘对娘娘的一片心意，待娘娘醒了，奴婢一定代为转达。”
高贵妃知道今日是进不去了，没想到来长春宫不仅没看成皇后的笑话，反倒惹了一身火。
“好好好，好得很！长春宫的奴才，果然‘忠心’！既然皇后需要静养，那本宫就不打扰了！”高贵妃眼神阴鸷地看了尔晴一会儿，方才甩了下衣袖转过身，扬长而去。
送走了高贵妃，明玉仍自忿忿不平：“什么探病！她分明就是来耀武扬威的！三阿哥都不是她亲……”
“明玉！”尔晴低声喝止她，目光锐利地扫过四周，“慎言！主子们的事也是你能议论的？”
明玉这才想起来皇上下过旨称贵妃就是三阿哥的亲母，皇上金口玉言，定是不容置喙的。
她缩了缩脖子，脸上带着后怕：“是我说错了。尔晴，你先进去吧。我去把这锦缎给放了。”
尔晴点点头。
只是在进去之前，看了一眼高贵妃离去的方向，眼神幽深。
注：1.历史上三阿哥永璋和六阿哥永瑢都是纯妃所生，但因为纯妃在延禧攻略里的设定是喜欢富察傅恒因此前期一直避宠，没有生三阿哥，剧里也模糊了他的存在。本文因剧情需要就私设成永璋生母早逝，养在高贵妃名下了。
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