第五章

当我曾独自踏上崇山峻岭的孤绝，领略过漫长岁月里的大漠孤烟直，纵然与终年青翠的松柏毗邻，也无时无刻未曾感到凄寒，然而有幸路经神庙，见到了释迦牟尼佛露出释然众生的微笑，那一刻，连割肉喂鹰仿佛都变成了人间的解药。

——《迟咏昼的个人笔记》

南方开车的技术是经过英国车管所DVLA认证的，不管什么车型在她这里，总是会变得特别乖巧，回酒店的一路上基本没怎么颠簸。

当迟咏昼被叫醒的时候，意识还处在混沌阶段，于是她随意的用手揉了揉迷糊的视线。

一栋金碧辉煌到犹如开采了大量黄金宝藏堆积起来的高楼大厦，骤然出现在了她眼前：

熟悉的英伦风大厅旋转门与数根石柱支撑的半圆形平层穹顶相互搭配指引，加之穹顶石壁上华丽闪烁的名牌标识，已经共同构成了它的入户基调——英吉利皇冠国际酒店。

大约以这样简单粗暴的方式更能轻而易举的表达出他们的入乡随俗，也方便给当地人留下比较深刻的印象，后又简化缩写名字为英皇酒店。

迟咏昼的私人办公室和房间均位于整栋英皇酒店大厦的最顶层—23层。

也是目前除了在20层的重大商务接待专用的总统套房之外，规格标准最高级别的副总统套房。

至于第21层…好巧不巧的被分派给了斯宾塞家族旁系的一位典型的英国绅士，或许要论资排辈，迟咏昼还得管他叫一声叔叔。

酒店内部讨论工作的总会议室就设置在22层，既要便于管理者能够及时获取和查看日常运营的基本情况，也要必需保证做到决策时的安全隐私性。

而英皇酒店内一直有条不成文的规定：

“凡是20层及其以上的空间区域，非持有特殊身份权限证明者，勿入！”

就是说，除有资格参与总经办审议和董监事会监督决策的人之外，甚至包括了提出议案的人在内被连带着踢出局，虽然这样的机制在迟咏昼看来是存在很大弊端与风险的。

但源自于日不落帝国资本主义的强势又不允许任何低产阶级的人来参与瓜分他们的胜利果实，是以只能令行禁止普通员工私自前往，一经发现后果自负。

迟咏昼和南方两人刚迈过旋转门，一道拄着拐杖的挺拔身影就接踵而至，一身漆黑的燕尾服与佩戴在头上的同色高礼帽，衬得他更加有种无法言明的神秘气质。

“这位，就是我那未曾谋面的小叔叔？”她迅速调整好示于人前的微笑面具，继而向身旁的短发少女发问。

南方碍于场合，只能低声回答：“没错，他就是克伦威尔先生第三位伯父家的儿子，也就是你的堂叔，现任职英皇酒店总裁的——大威廉先生。”

“得亏我堂伯还知道用大小区分，不然他和王妃的长子撞名，还真的会成为一件令人无比尴尬的事。”在国外的人取名字这件事情上，迟咏昼总是非常热衷于吐槽，毕竟英文和汉字的语言表达相差的不是一星半点。

话音刚落，威廉就已经主动把拐杖递给了侍应生，与后面跟随的班子成员们拉开了距离，并率先迎上前与迟咏昼进行了贴面礼：“噢，我亲爱的公主殿下，你此刻的到来让整个英皇都显得蓬荜生辉。”

“希望我的临时起意没有给您造成不必要的麻烦。”她大方的接受并微微垂首谦虚道。

“当然没有！并且我还能大胆的引用一句通俗的中国话来讲，好像叫做【有朋自远方来，不亦乐乎】，作为你的叔叔，我也很希望这次你的中国之旅，能够【宾至如归】。”威廉伸展开双臂退了一步后摘下自己的白手套，接着朝迟咏昼伸出了右手。

还知道如何引经据典，看起来是个十分地道的中国通啊……

她虽渐入佳境却也立刻回过味来，真正的为人处世可不能仅靠对方给出的字面意思辨别，这几句话表面上看没什么其他问题，实际可是内有乾坤的很。

其一【有朋自远方来，不亦乐乎】，意在提醒她，不要妄想一回到自己的故国就能变本加厉的忘乎所以。

其二的【宾至如归】则体现的更加辛辣，无非是想告诉她，她现在持有的是英国护照和工作访问签证，就算本质上是中国人，实际上也是个英国人。

好一招以退为进，好一招反客为主。

“我相信真正的英伦淑女，总是很难拒绝一位绅士的好意。”她同样伸出了自己的手与对方交握。

没关系，兵来将挡水来土掩，更何况迟咏昼只用照单全收就行。

………

她与南方两人各自到物业前台领取了专属彼此的身份证明及套房钥匙，畅通无阻的顺着电梯来到了23楼。

南方作为她工作和生活的私人助理，习惯性的先她一步，用备用钥匙插入锁孔，再轻轻的将沉重的房门推开。

熟悉的英格兰情调和偏王室的轻奢风格几乎让她瞬间一目了然。

映入眼帘的是正对着房间大门的会客厅，墙上挂着的那幅名为《荣誉》的辉煌巨制，首先出现在她的视野中。

这是在她16岁成人礼当日，由克伦威尔重金斥资，从一位不知名私人收藏家的艺术藏馆那里购得，再以转赠的名义送给她的，极具有【象征代表意义】的【第一份成人礼物】。

“我发现你从进门后就一直盯着这幅画看，这画到底有什么意义啊？”南方到底没明白这里面藏着的那些弯弯绕绕，很是疑惑不解。

“你不懂就好，我希望你永远也不要懂，否则像我一样知道的太多，晚上容易失眠的。”迟咏昼此刻倒忽然有点倾羡于她的迟钝，从某种意义上来说，也算是件好事。

南方被这句话激起了一阵鸡皮疙瘩，连忙赶紧表示：“得得得，听完你这么一讲啊，感觉还真挺吓人的，我巴不得自己不懂呢。”

她重新打开房间的大门，一边摆手一边留下个单薄的背影：“既然把你安全送到了，那我今天就先走了，记得要按时擦药。”

“知道了。”迟咏昼在她自己都看不见的角落里，禁不住的莞尔一笑。

………

又是一夜即将过去，原本她的睡眠质量就不算很高，之前很多选择性被忽视的记忆似乎也有了开始复苏的迹象：

1985年的12月底，是她被克伦威尔夫妇共同收养之后一起度过的第一个圣诞夜，弟弟也还尚未出生，结果两人因那天临时要奔赴一场比较重要的商务晚宴，从而将Daphne托付给了常年雇佣的家庭保姆—贝蒂。

小小的年纪便在异国他乡遭到亲生父母遗弃后，又错失了养父母在关键时期的呵护与陪伴，使得Daphne十分没有安全感。

她不止一次趁着贝蒂去照看海瑟薇种在庭院里的熊掌花时，悄悄找阁楼躲藏起来。

还曾经多次偷偷溜到附近的一所已经有点年代的保育教堂内，喜欢自己安静的待坐在最后一排，看着神父带领一群异国孤儿们对着点燃的白色蜡烛，虔诚的唱着圣诞赞歌，每每听见那些透明纯粹的声音，都会让她感觉莫名安心。

原来，无论这个世界上有多少破烂不堪的地方，总还是有人在努力的缝缝补补。

………

海瑟薇女士虽然作为非常优秀的贤内助，跟丈夫一直在为家族传承下来的诸多事业而不断拼搏，但骨子里依旧有着英格兰传统妇女们最坚定不移的一个特征——母性泛滥。

根据后来某一次，Daphne“无意中”和贝蒂闲聊的时候，发现这位养母与那位养父之间，曾经在是否收养自己的问题上，其实是爆发过多次争执的。

但她最终也不知道是什么原因加速了事件的过程，养父选择向海瑟薇女士妥协了。

Daphne虽然无法确定贝蒂的说辞里有多少真实与谎言的成分，可她相当清楚另一个细节。

贝蒂是海瑟薇与克伦威尔刚结婚时带来的亲信，就算不知道两人最后解决矛盾的处理方式，也绝对有所隐瞒，因为那是她最后一次在伦敦的住宅里见到贝蒂。