袁慎在心里暗骂姓霍的贼心不死，刚想让如英快走，如英却反手抓住他的手腕，带着他疾步向前。
长廊尽头一转就是文帝日常议事后的歇息之处，宦者高亮的声音通传过后，两人躬身进入内殿。
这是如英第一次面圣，也是文帝第一次见如英，仅仅一眼，他就知道了养子死活不肯放手的原因。
貌美还在其次，这女孩最难得的是野性未泯，有一种云舒霞卷的鲜活之美，令他想起了故乡丰县明朗的天空，屋后山野清澈的溪流，谷堆旁少年热烈的欢歌······
许多遗忘已久的往事纷至沓来，于是文帝的目光也软和了下来。
他与如英闲聊起了家常，像是世交家的阿伯，问小侄女平日爱吃什么，爱玩什么，读过什么书，在益州过得好不好，回到都城习不习惯。
如英心细如发，岂能察觉不到文帝态度上的转变，于是谈吐更加自如。
她年纪虽小，然见识颇多，讲起地理风俗人情，不光言之有物，更是口吻生花，自在散停，甚有其父风采。
文帝想起崔祈，不免又多了三分移情。
几十年过去了，当年斩蛇屠狗，护着他逃脱索命追兵的伙伴们，现在有了权势、土地和严听号令的私兵，都成了显赫一方的王侯。
就连他，也不再是那个忙着稼穑的农家小子。
他们这群人里，唯一没变的只有崔祈，等到大事一毕，让他放下如今的一切，回丰县做个隐逸山翁，他也会高高兴兴地磕头谢恩，然后头也不回地拍屁股走人。
文帝本想让如英陪着共用午膳，可是前面尚书台已经聚集了一批等着觐见的臣子，最后如英领了一大堆金帛珠玉告退，袁慎则被留下随侍。
如英出来的时候，正好与觐见的一行人碰了个正着。
为首的是扬侯与吴大将军，还有两三位身着常服的勋贵老臣——皆与何氏交好，楼太仆等文臣落后一步。
众人皆是面色凝重，看见如英以及捧着赏赐的小黄门，只是点头示意，然后步履匆匆地进殿去了。
事情按着原定的轨迹发展，很快何家成年男丁悉数战死，只留何昭君与年仅四岁的幼子的消息就传回了都城，没过几日，扬侯纪遵在小朝堂上复述了何老将军临终前的遗言。
再没过几日，程家就为了大义，与楼氏退了婚，何楼两家再续前缘。
如英自入宫面圣后就没出过门，外头一应大小事务都是袁慎代劳的，包括但不限于接送少商往返楼家，给她讲肖何两家婚事的由来，这桩婚事背后牵连的派系势力，以及如英不方便出面的理由。
今日事了，袁慎将少商从程家送回魏府，便来向如英复命。
如英正在木樨轩后的山坡下垂钓，此时已是初夏天气，如英怕热，仆妇们便支起了遮阳的帐幔，见袁慎来了，又在如英身旁摆了一张马扎。
袁慎刚坐下来，如英便问道：“少商还好吗？”
袁慎扬了扬眉：“反正没哭。”
如英叹了一声：“那就是心里很不好过了。”
袁慎自从遇见如英之后，就知道真正喜欢一个人是怎样的，他轻声道：“其实四娘子对楼垚并非是男女相悦之情，难过一阵子，也就过去了。”
“就是这样，才不好办啊！”如英微微皱起眉头，“若是只是喜欢，去了一个呆头呆脑的楼垚，还有英俊潇洒的赵垚，善解人意的钱垚，才干出众的孙垚，前程在望的李垚······从来没有挖不倒的墙角，只有不好用的铁锹！”
她发自肺腑地道：“见异思迁，移情别恋，也是人之常情嘛！”
袁慎气得咬碎一口银牙，得了，他以后除了提防一个姓霍的，还得小心哪日冷不防地冒出个什么赵慎钱慎孙慎李慎！
如英没注意到袁慎面上的异样，还在自顾自地说着：“我虽不喜楼垚，可他有一点好处，是旁人难以比及的。”
或许是被温柔的情意包裹久了，如英也能用更加中立的眼光来看幼妹这段夭折的感情。
“他能毫无偏见地看待少商，会理解她偏激的行为和尖利的言词，能耐下心来听她说话，还会真心实意地夸赞她，行事也是有商有量的，没有半点所谓的大男子独断习气。”
如英颇有唏嘘之意：“唉，喜欢一个人很容易就能做到，可尊重一个人，说起来容易，做起来难呐！”
袁慎听完，心中略有所悟，她不是不懂男女情事，而是太聪明，看得太透彻，喜欢未必会带来尊重，可尊重背后一定是深深的喜欢。
如英还在想着如何疏解少商，免得心郁成疾，却突然听得袁慎问道：“所以在你心中，真正的好姻缘是什么样的？”
如英托腮凝神细想了一回，忽然起了坏心，她笑道：“大概是露水姻缘吧！缘聚成团，缘散则消，天长地久太过虚幻缥缈，哪里及得上一夕之欢实在。”
看袁慎脸臭得像酱菜缸里的石头，如英笑得愈发灿烂了：“其实像我小舅父那样万花丛中过，片叶不沾身也不错啊，这样一想成婚实在束缚颇多，倒有些划不来了！”
眼见臭石头裂了缝，如英愈发不能自抑，可惜乐极生悲，她笑岔气了，捂着肋下直喊疼。
袁慎无奈，只能抱住朝他倒来的女孩，替她抚背揉腹，嗔道：“杀敌一千，自损八百，你且少作怪吧！”
“好好好，我不逗你了！”如英想从袁慎怀中起来，却被背上的手压了回去，如英也懒得起身了。
她想起上次袁慎生病得时候，她替他擦汗，别说，这人真是看着文弱，实则胸怀宽广，躺着也不硌人。
初夏的午后，日光树影疏疏落落地交错浮动着，铺满了一地的光辉。
袁慎闭上眼睛，本想静享片刻夏日的清幽，孰料未婚妻又来煞风景：“唉，你说，陛下为什么会派何将军去冯翊郡监视肖氏？”
袁慎这下是彻底没脾气了，他压低声音道：“旁人不知道，难道你还不清楚？何将军可是景阩诸臣中，少有的，手上没有沾过乾安一系人命，愿意亲近太子的人。”
他也是很久之后才想到这一层的，其实陛下心中早有了易储的念头，虽然念头微弱，还时常摇摆不定，但有心人还是能从中看到端倪。
譬如和三皇子眉来眼去的霍不疑，譬如不声不响给了乾安王族致命一击的她。
“是啊！”如英语气幽幽，“如今陛下隔三差五的加恩，恐怕也不全是因为何家死得壮烈，只怕心里还有歉疚，既有对何家的，也有对太子的。”
如英声音虽轻，却还是惊动了意欲上钩的鱼。
袁慎接过如英手里的鱼竿，笑道：“不管风波如何，我们只管坐定，坐稳，旁的事与我们何干？”
和聪明人说话，从不用多费唇舌，如英看着袁慎握着钓竿的手，笑问道：“何楼联姻，你是去赴楼家的婚筵，还是去何家送贺啊？”
“你想去哪家，我就陪你去哪家。”袁慎重新将饵串上，玩笑道，“这都城里谁不知道文昌侯家的女公子驭夫有术，将郎婿管得死死的，你不出门，我就天天往你家跑，你出门了，我还能不跟着？”
如英气得在袁慎身上捶了好几下，嗔道：“姨父请了你去赴筵，你不想去，就拿我做挡箭牌，现在竟还敢得了便宜来卖乖！怎么，我做了胭脂虎，袁侍中脸上很有光彩是不是？”
袁慎挑眉，低头在女孩拳头上亲了一下：“光不光彩那是给外人看的，我乐在其中不就好了！”
在不算长的人生里，袁慎明悟了一个十分有用的道理，只要能达成所愿，脸面这种东西，该扔的时候，就该痛痛快快地扔进东海里！
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