我第一次见鹤佳凨时，正跪在太极殿的青砖上，唾沫横飞地弹劾户部侍郎克扣赈灾粮款。殿内寂静无声，文武百官的目光像淬了冰的针，扎在我单薄的官服上。直到一道清润的声音响起：“苏言官所言，可有实证？”
我抬头望去，只见御座之侧立着个水色长发的男子，松石色的瞳孔在鎏金柱的阴影里泛着冷光。他指尖戴着枚切割利落的钻石戒指，阳光透过窗棂落在上面，折射出的光斑竟有些灼眼。后来我才知道，这便是权倾朝野的司礼监掌印太监，鹤佳凨。
“回公公，臣有灾民血书为证。”我从袖中取出染着泥污的布条，指尖因紧张微微颤抖。
他缓步走下丹陛，水色发丝随着步伐轻晃。走到我面前时，他忽然勾起唇角，露出尖尖的犬齿，竟鹤佳凨收我为徒时，整个翰林院都炸开了锅。谁都知道，这位鹤公公虽年轻，却已是先帝留给新帝最锋利的刀，多少达官显贵想攀附都不得其门，偏偏选了我这个出身寒门、只会死谏的愣头青。
“你可知跟着咱家，将来要面对什么？”他坐在紫檀木书桌后，指尖捻着我的奏折，松石色的瞳孔里映着我抹红色的发丝。
我挺直脊背：“臣知前路坎坷，但求公公教臣如何在这浑浊世道中，既保全性命，又能心向光明。”
他闻言轻笑，钻石戒指在烛光下流转着冷光：“有趣。从今日起，每日辰时来东厂学房，咱家教你如何‘挑拨离间’。”
那时的我还不懂，他教我的哪里是权谋术数。他带我去看京郊流民的草棚，教我辨认赈灾粮里的麸皮含量；他让我旁听官员们的私下议论，告诉我哪些话要当真，哪些话要反着听；他甚至会在深夜的学房里，用锋利的笔触，圈出我奏折里过于刚直的字句。
“苏顺，”他用沾了松烟墨的指尖点着我的眉心，“言官的刀要快，但刀鞘更要够厚。你如今这样，不等斩贪官，先被贪官斩了。”
我望着他近在咫尺的松石色瞳孔，里面清晰地映着我素色的眼瞳。窗外月光正好，落在他水色的发梢上，竟像落满了细碎的银霜。我忽然想起坊间传闻，说鹤公公是先皇后的远亲，因家族获罪才净身入宫，那双异色的眼睛，是血脉里抹不去的印记。
“师傅，”我忍不住问，“您为什么要帮我？”
他收回手，转身整理卷宗的动作顿了顿：“因为你眼里的光，像极了从前的一个人。”
后来我才知道，他说的那个人，是他自己。
像头蓄势待发的鲨鱼：“苏言官年纪轻轻，倒是有几分风骨。”钻石戒指轻轻敲了敲我手中的血书，“这案子，咱家接了。”
那是我入仕的第三年，满朝文武都笑我蚍蜉撼树，唯有这个传闻中冷酷无情的太监，成了第一个肯为我站台的人。
秋收时节，我奉旨巡查江南灾情，鹤佳凨竟以“协助监察”的名义，跟在了队伍里。船行至运河中段时，两岸忽然飘来阵阵稻花香，他站在船头，水色长发被风扬起，竟与岸边的稻浪融为一体。
“这里本该是鱼米之乡。”他望着连片的荒田，松石色的瞳孔里难得染上落寞，“去年一场蝗灾，颗粒无收，今年又逢大旱……”
我看着他指尖无意识摩挲着钻石戒指，忽然明白他为何总在暗中调派粮草。那些被朝臣们攻讦为“中饱私囊”的物资，原来都流向了这些真正需要的地方。
我们在灾民安置点住了半月，他教村民们挖掘蓄水的井，我则写下奏折，请求朝廷减免赋税。夜里蚊虫多，他会点起特制的草药，坐在油灯下核对账目；我熬不住倦意伏在案上，醒来时总会发现身上盖着他的披风，带着淡淡的冷香。
有天夜里，我被争吵声惊醒，出去便看到他正与当地县令争执。那县令指着他的鼻子骂“阉贼误国”，他却只是冷冷地看着对方，松石色的瞳孔里翻涌着骇人的寒意：“明日午时前，若赈灾粮不到，咱家亲自送你去见阎王。”
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