温药汤浸足面，冷僵然愈痛似针，商愈衔唇，额上汗水出。待其略解，医女将红花、三七煮成的活血舒络汤倾入铜盆，水温渐热，直热得肤红。
皇凰倾后，凤钗锐为踝，商愈芒不觉痛。医女忙取银针重札出膝曲、足背处，商愈不寤。
北地天寒，通夕于殿外跪，足冻至懈怠。
医女束手无策，齐国凰凝寒，拂袖令左右退。
商秧失色，谓皇强笑曰：公主勿忧，为婢不用……’
狂而始疑，得其始而自揉，视柔指而不慊。
主曰：“幼吾履雪戏，冻坏足指，母妃助我谍足活血，须臾辄行走。”商劲坺_始昏，泪而下，婢母亦如之，日色冷不下，苛皇舁眸，微声道，“会好者，皆好之。更数日即太平，即有汝荣。”
商愈不能自抑，奋挝下，即跪坐床皇足，奴婢未敢有利欲之心，原止欲从公主展一番女旅，生死荣辱皆有天命，但求不似我爷，作世攀附名门之弃，教人看尽笑话。可今恐是命里定……”
琦曰：“既与我，汝命便由我定。”商愈衔泪拒之，公主不得，折杀奴婢者。商愈凉抽凉，“公主谁伤汝？”
皇寝袖，神色冷淡，箝口而已。
商愈急，见其起欲去，一时忘身双足懈怠，只求曳皇袖。两人立不定，并跌坠于地，横流。商愈战，抵皇左右扶，连声自责。视彼何人憔悴，即六皇不由一笑，戚然望定商，“是谁伤我俱不要紧，真伤我者，已在千里之外。”
商愈闻茫然，不知言慰，乃为凄伤。
补皇特然一响，舁眸喜道，“汝足，才可动。”欲自奋，即授皇手抚。“且慢。”
左右宫人皆退避殿外，仅二人相对，皇凰见商愈双足，欢色转为不测笑容。
内殿喧怒而碎盏声，宫人谏而寒之。
医女应令入见，见侍嫁女官垂坐，双腿不胜与，果是废。
太子妃焦急问能愈，医女沉吟须臾，默然摇头。
太子妃狼狈，愈以掩口，医女烈退至侧，左右皆伏地不敢言。适此时殿外内侍长声宣谕，“有旨，宣太子妃崇明殿见之”，
医女晦松一气。
太子妃无奈整容，肃即从内侍去，众亦随出内殿。
医女奉之以匣步出外殿，前见近侍女官袖其手，二人光华，不动色而唯之。
来传所传锦衣侍丞，在帝左右，位不下。见几皇而甚恭，共道卑问太子妃衣食可尚习，又利口辩言上今日心绪好，称曾闻上亲褒赞太子妃闲云云。皇凰止微笑，不多言。并命宫依例。
侍丞常虽阉人，乃内官属，但侍御前，远出侍远。三十六名奉常按职别为六叙，每叙设六列，每列吏各统三十六人，最后统大侍丞。
侍丞谢太子妃恩赏，连声谢恩，出入皇。“太子妃殿下稍后见大侍丞赵大人，则御前一等也。战上犹储即侍起。公知侍丞为内官，与朝臣不同，唯大侍丞大人得皇帝练冠，准外官之遇，能以臣自称。”
皇颔之，淡笑无言。
侍丞看而觑左右，悄谓昀凰曰：“赵大人在前云上一句，能顶朝官十句百句，宫中诸娘娘皆与赵大人熟…。”
且至崇明殿前，前侍所杀老者，一身大侍丞青锦袍服，神色安静泰定，朝庇皇恭然行礼，“微臣赵弗见，见皇太子妃。”
皇凰次足颔之，“免税礼。”
身侧那小侍丞递上眼色，讽太子妃对赵弗需素忱，昀皇只看傍若无睹，仍不亢的轻。赵弗亦无面目，欠身将入于殿内。
崇明殿连御书室，帝之见外臣也，理休憩之所，所以营不与寻常宫室之奢丽，乌檐下连色粉墙，廊外寒素梅扶疏，暗香宜人也。赵弗引昀皇未入内殿，反穿连廊至殿御苑。遥见数树白梅开得繁胜雪，环经月牙池，雪覆不及下冰。池中有玲珑工圆顶亭，但容四五人，与岸上有曲桥联。亭四面垂帘绝，寒风晓然。
眼前空庭胜，令昀亦不觉欣叹神往。
“上在田中。”其人密遮亭，令数皇自不起，试不出上何以召之。
行桥上，带微风吹，发钜鹿，皇聚银狐裘，敛心于亭外跪，臣妇叩头父皇。
“入。”那垂帘透窄隙，谁眼穿帘隙落身身上，令锦凰掌心微汗。然踏云朝靴与朱衣玄裳袍映入看，有越帘出者，含笑手示之，“仍跪，不怕凉上？”
工更秀起白，玛瑙指，血茹玛瑙色令皇堂僵。止僵得一刹那，即皇颜色不变，从地搭臂起。太子笑柔，其轻环入臂，拥入帘内。赵弗立于岸，远视二人丽影，祗觉千计。
一入帘内，舁眸便迎深目，半是玩味半含笑，果是晋王尚尧。
亭中一小石台置弈局，上与晋王各执一子，酣酣酣。晋王皂纱玉簪，褒姒博带，叹倚石台，见昀入始直起。朝为欠身，算见礼。皇凰正欲屈身还礼，为太子轻挽处。
上曰：“朕此一局下得妙极，汝来未足观。”太子为皇宽往狐裘，携坐。皇凰略一观，初觉白子势如虹，晋王黑子被逼得无处可退，待凝神看，方觉大有乾坤。上肴击之，不知先留归路，观其一步辄知三步计；步营，首尾衔顾，弱若潜埋之，以其意可见。
上抚须而笑，选意满。
晋王螭皇见相触，笑不减，深衣瞳子。皇心成然，折上微一笑，曰：“依臣妇愚见，不出十子，白棋必负。”
帝浓眉略轩，愕然然道，曰：“尔之可观也？”
太子观得失凰笑道，曰休要信口妄语，回顾审我罚汝。海棠不惜二人燕尔，不避人嘲笑，上为之慰，既云汝，朕便赢与汝看。
晋王笑漫不经，指诸黑子闲把玩，指落。
太子解口骇异。
帝颇愕然，连攻数子，白子不复搏，反出侧围以掩之。返下，白子速分为数队，虎困平阳，黑子似苏孽龙盘出云，若张口，当噬群生。帝更眉纠之，每落思良久。饶亦难挽沮，下至第六子上，虚劳战斗。
上拂衣而起，以数棋拂落。昀皇心下暗惊，不知齐皇竟喜怒。太子笑侧轻，曰：“有道，青出蓝胜於蓝。父皇恐是欲揖让贤矣。”
反与之相顾，目光遥名，怒色里隐衰芒。
任欣慰，或任憾，且不甘。审何，久酷凰不暇辨。
晋王儿笑拾棋，有数叠至石凳下，床忙亦屈身往拾之。
隔石桌石凳，旁人目光俱障蔽。
螭皇与晋王不期眸，望进相视底，二人指锐止差豪厘触。棋子乌眠地，演皇指尖挟，轻入晋王掌心。
及欲开弈，上即欲念，转头谓皇凰道。曰来，局汝为朕下。
螭皇闻而始战，上即不自说引在坐，自退而幸饶有兴味观之。既君命，不得不从，即皇凰立坐晋王前，执白且先，目光不敢稍举。
二人之偶为伯仲，心下尽剔，从初烈观之，渐激好胜之心，各纵手足战斗之所，线入佳境，上凝神观者，啧啧有声。
素手轻压白玉子，打云碎，起落见乾坤。晋王目光不觉游移，棋至其指尖…小棋子具体间，关山万里毕现，运筹决胜，潜于人心，适滚滚桑田浪起，复摇沧海飞。不觉者过半，以方寸硝烟，太子负徙倚有不得耐色，三人乃弈兴夷，手谈正酣。皇凰私意上色，见其负手立在侧，晋王每有凌厉杀之。指则顿轻，面则犹一遣嘉平和。补皇不为动色收杀势，处处有馀地，有乘胜亦追之。唯闻上笑曰：“进退有度，处变不惊，颇有大将风度。”
昀皇低眉一笑，心阴松口气。
帝慨然曰：“朕记之，昔年宫中若论胜兵第一，当数母后。”
先赋高太后，与晋王俱、战。
自年诚王谪，高太后幽行宫，上与太后目已近十年。二人错愕然，视帝亲眼，令自嘲而笑，曰：“朕亦有数年不见母后！今年朕不知，奈何以卫皇弟，与朕谓反目而返目。今尚钧没矣，朕总知骨肉之痛。母后一心以为朕害汝叔，以死相护，不爱与朕目成仇。”
遽从其口闻宫闱旧怨，在侧者三人，亦不敢作，暖亭中遽寒，如被冻。终是太子一笑破其度，“父皇仁厚，今日当为殿封赏于皇叔，明夕更赐宴于宫中，皇祖母若知必慰也。”
帝闻颔之，无笑，“愿母无所恨。”
晋王次默而已，而于时出言，“既尔与皇叔重叙手足之情，适皇兄嫂大婚，不若置宫宴于汤泉行宫，省视皇祖母，冬日正宜沐汤，父皇终日勤政务，岂若全此宴聚室家，共叙天伦。”
帝半饷未应，似心中摇，久之乃呼一气。“此亦善，由汝所奏。”
远想南国母妃，补皇垂眸。旁父子三人言笑晏，自顾议以宫宴改期至何日，昀皇列局出神，指间一棋子细笋之。则闻上叹息，曰：“恨没尚钧，已在襁褓，已得母后所爱。不意今日白发送黑发人，朕又何如致之于母后也。”
人心各循默。
“咄咄者已矣，万望父皇节哀，珍重龙体！”上顾而笑之甚也，曰：“好一言一动者已矣，行宫之耻，刀子之恨，朕岂可遂已之！今秦齐之大军势破竹，蹈于王城之日，吾欲并是奇耻大恨并雪！”
言次，当大夫震石台，震棋零散。
大夫亦如撞落三人心头。
尚曰：“尚钧之死，朕在人前未有哀色，非不伤，诚不忍也！”
皇既明即识以此数意，是局棋亦走退无可退。
上赋顾，曾失故目而问之，曰：“告朕，尚钧亦何处遇刺？”
平地惊雷，惊寒外热。
其人睨不知。
“汝若不知，则两名随嫁女官便是说谎，他二人又为何人隐？”
螭皇遽僵。
晋王神色亦微变，“启禀父皇，二婢已拘系狱…”甫一出言，上已厉声叱曰：“肆，朕问太子妃语，何名汝出言！”太子忙亦顿首，贫皇惊未消，儿胆奏请父皇且宽贷，容稍后奏。
帝不修战，止料视皇。
掌心冷汗滑，顷刻皇定心神，直起来朝其深叩首，云罪在臣妇，请父皇降旨，将臣妇逐归南秦。
此言既出，太子与晋王皆惊，帝亦锁额曰：“朕方问是言，公请自遣。”
皇问，御史云：“父皇之问，臣妇无言证，唯自请遣。”齐皇僵矣，冷愤朕，宁归，亦不欲对朕问。
帝目光如锥，自其面移，扫向太子与晋王，厉色曰，“汝曹退。”
晋王即叩首而退，未半分迟，太子适而观皇。
及二人远退，齐皇行至数皇侧，语声平曰：“起，汝既不欲言，朕即不问。”
皇凰微扬唇角，未起。“父皇心如明镜，臣妇所谓能言，父皇远知。”
“自作聪明！”
上曰：“父皇若不知，也不逼臣妇。”
人主神色不变，视之晏阴，半饷竟笑，“卿不当如此聪明。”
皇凰垂首，曰“臣妇知罪。”
婢遂称：“婢昨已没于狱。”
虽意识之中，顷刻皇犹觉心凉，早知那人发阴毒，灭口惟迟早。
上曰：“他二人受谁主使，汝宜知之。”
皇上半饷无声。
皇凰屏息，见眼前九龙袍施文不动，耳中闻其气渐乱。
“是谁也？上语微喑，似更问之，似自余。”
其人睨不知。
“汝意可谓何人？”
昀皇舁眸望去，若竟是误觉，矍铄老似在刹间老十年。
“善，朕亦不敢。”
等闲识得东风面，手抚胸前。色出青灰，动静尽。喘良久，方拂拂衣曰：“朕有乏，汝退下罢。”
皇凰启唇，欲言又止，亦不知所云。
垂老身龙袍坐燃薰暖亭阁，旁仅余片棋，数上茶烟渐凉。
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