明气寒尽，东宫寝殿火。典仪、典衣、彤书等女官帅宫人趋入，于帘外跪两行。内侍既侍皇太子更衣而起，设素前太子还顾，花烛喜色犹有目，服赤珠九旒，朱衣玄裳，其仪丰雅绝尘。
众拜贺，正与太子妃百岁。
太子笑顾望芙蓉喜金帐中，日影绰见一曼妙卧影。东宫左右御女白色，欲贺太子妃，见太子袖袍而置之，顾而谏。应少言语浓，太子难觉佳人春睡。时当几，今夕儿为太子大婚朝，同辇上殿，最为盛不过。太子又次对镜整冠，将倾身至榻前，对太子妃温柔耳语…跪候在侧宫人皆未经人事，见此闺中香橼五百侈情，无不含羞低垂，又促又是艳羡。
大帐下无声，妃若卧，直起而去，良久乃啼。女官乃不闻，语声太过微，似只说两字。
“商愈…”太子妃复叹。
初闻之，近侍儿官一僵，垂首应道，启禀太子妃，昨日皇后召商愈，至今不返。“不知商愈何忤皇后，罚跪来仪殿，跪辰刻乃可。今已卯半…”长发缭散枕上，乌晦似隐气。
太子妃徐出言曰：“汝言，商愈于殿上跪通夕乎？”
其眼明，令见惯炎凉的宫女官惶骇垂下了头者，“是”。
垂念不敢看太子妃颜色，第见垂榻边手蓦地。其外令险骇——太子妃手极美，腕上有两道深紫痕如缚有。
“既商过怒太后，何事不白？”
听其气孱，女官益壮三分胆。“太子妃恕罪，奴婢以为大婚之夜不可为小惊，罚亦小罪…”
太子妃一声笑而折之，“小罪，甚善。”
女官为解，则帷幔大动，太子妃罗袖扬，染干之白锦投于榻前。
太子妃倚枕上，无贤备兰汤，宜浴之。
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女官乱政，一时不知为应。僵半饷，彤书女官顾宫人拾锦，捧于合欢金盘，众叩首，贺太子妃大喜——
喜金帐后，导引凰空寂，在一片贺喜声中阖目冷笑。
屏密陈，兰汤气至，宫中雾散氛。
隔隐若见床帏，太子妃声疲漠，“汝等皆出。”
宫人相视而嘻，近御女青色，闻帐中厉声，“退！”
众骇惧不待女官始，仓皇叩首而出。
内殿无人，床帏遂推之。螭皇长散覆，白单衣，扶床柱徐起。裂楚自深入，每一步如有销，令转添衣白。
浴于汤，冻肤为一暖，楚稍缓。皇仰为喘，自缓沈水下，黑发浮水中，与水浮花瓣，迷在眼前…周被静无声，是则闭目溺亦愈，温如在母怀。
母堇花下，舞母。
波荡开，皇凰骤出，剧喘，皂湿漉注，随其眉目交落。低头掩口，暗咽不通，竹暗极处不似人声，作临杀小兽啼。
水泗散丝丝冷红，带甜气。
皇凰俯见在身淤紫，血痕满苍肤，足间猩红蜿蜒。
血色入目，随札水谲者，同为不可捉思。皇凰引丝岫入温水中，拭身拭身，拭着紫血痕亦不送手软，似欲把皮肉拭落一层才肯甘休。
白丝岫被染上血色，昀痴望其泗散红，眼度无边深红，望向更远虚。似又见玉砖染文，见母妃裸卧，淤痕狼藉遍…母妃一生最辱之貌，幸母妃未睹此时也。
皇凰动唇角，近却复恍惚，谁容为血色月色照。——
那一夜，月缺疏桐，人约三更。
废殿屋上不敢然灯，清光自窗口斜洒之，而有血色。
其手为他重伤初差之疮拆裹布，一层布条解，男子赤。血色已涸，唯留素绫隐驳，似光亦染。振栗指尖抚上其痕损，却为所握入掌心。手凉，唇沸炽。
焚舟不悔之灼，永堕沉落之痛，月照之暮终炙人，永生世难忘之夜。梅落残雪，其落红染他肤，其双唇亦灼其家痕上如此好，痛楚亦甘心饴。
水造锦囊，藏红腊密丸，离宫，隗自入呈，腊丸中封识真处子之血，令大婚之夜置玄圃，落红足以乱真。
事全至，万无一失，则人孰大于其虑。
不须腊丸，其新婚者，已教之血狂，****，裂其终尊，一决触其中，至于妖死生出于温净之血，涤其愤惋怯及怨毒。
将往，不忘倾耳畔提之，曰：“莫忘汝守宫锦。”
************************。腕上紫红淤陷皮肉，身惟在商人中见伤，他皆隐华饰之下，莫能窥破南秦长公主之辱。
憎令人忘痛，一切痕都不堪道。
内殿水已散，兰杜幽香尚在。侍从女官应命入，见太子妃已被素锦坐镜前，自持拭引衾湿发。女官忙进，命左右宫人侍太子妃服翟衣青裳，嵯宫髻。
浴后太子妃肤色复宜，不白脱色，而颜诚不异也。女官因手作妆，因而窥之于镜中。此太子妃嫁女于宫中，殿底滑，南人终不中用，察其似弱主，不意言其异，越令人难追。昨后罚之不辜侍嫁，意为下马威，好令明六宫之中，生杀之法。
又念及是，女官慎藏、角笑，暗待好戏。
少顷妆成，太子妃冠服，依大婚次日见皇后。
碧罗裹，文在衣，铺翠滴粉镂金珠五凤冠，素青单纱笼深青罗翟、金织云大绶、玉带珠缀…碧色素所不喜，服如亦带矣。皇凰看镜一袭苍翟影，恍惚思辛夷外修竹。思其修竹似者，辄于前谦低头。指尖抚过深青宫锦，触手微凉，心底回数许暖意。郁然青碧，似不若向厌。
太子妃乘辇起，近侍儿从辇侧，见太子妃舆手轻鬓，斜簪如意七宝钿不知所堕地，堕作二截。女官惊。惟闻太子妃问，“才是你妆也？”
妻曰：“奴婢死时，奴婢疏之！”
“如意碎，凶也。”
一短冢之；
来仪殿，取凤至仪之意，《尚书》曰：“王韶九成，凤皇至仪。”
皇凰下辇，次足在前殿，目光停来仪二字。
直入正殿，遥望商愈，孤一跪于外殿廊下。
辰已未起，即令故跪于此。螭皇至阶前，亦恍然未觉，木然低头似一人已僵矣。中宫宫人侍迎出，朝太子妃拜行礼，始令商愈徐徐仰，与荩凰见相触。
商芊身一振，深俯适，不敢观皇。
床皇正见其气交愤，泣光和鬓上寒霜。
一时无言，中宫正殿庄穆沉寂。
昀皇跪于殿前，中宫人入通禀，候皇后召见。
是等为半灼香时刻，皇静跪垂眸敛眉，文丝不动。久之乃见女官出，神色矜汉刻板，一句云：“娘子说，今日身欠妥，太子妃可还矣。”
左右东宫皆失色。
依例太子妃初觐，中宫多少有场赐，用慈恩嘉厚。骆后至，皆勿掩东宫轻苏，放妃于眼中。
太子妃静须臾，不多言，轻重体，“母后珍重，臣妇退。”
见之起便走，中宫人蹙眉呼道，“太子妃留步”。
女官看一眼廊下遥跪商愈，冷声道，“这婢不识规矩，为娘娘赐以小惩，今已跪足，且将去。”
有问之而穷之。
东宫，储副君之居，虽皇后治东宫者，亦应与太子妃知会。婢使婢犯何罪，惩毕，东宫之主尚不知情，于理皆出其后之横。
一女官本欲痛拂太子妃颜面，似拳打于絮。
东宫左右过以商愈扶起、天寒跪久，商愈于立不愈，乃使内侍负在背上。
会行人自殿连廊来，当先端雅出尘美人。宫文婢，荐眉浅和，朝脉款拜，妾身骆氏，见皇太子妃。
骆氏二字，令昀皇遽顿。
女仪出尘，虽跪，目光顾凰。皇心知数分，作色止冷淡，“汝何人？”
声念嫡尤知，果贵骆氏女，有不逊帝姬。螭皇莞尔，徐行近前，手集挽之，云：“本晋王妃。”行出，则妻诘之，曰：“仲子还自南秦，甚感悦。今日得见，实令妾惭。”
言晋王，臻语转柔，数许娇流丽。
皇凰未之观，依稀犹依依，寒灯下，其在其耳畔曰：记着，我不负汝。瞻眼前端雅贵晋王妃，思内殿痛失爱子骆后，昀皇笑渐凉。
太子妃乘辇起，臻次殿前，顾羽扇宝盖远。
入内合，则骆后斜卧凤榻上，似觉非醒状，榻前立锦衣垂死帏子一小男，头上戴一书，小面挂泪，立得端正，动亦不敢动。臻一见而溺，欲救之，仍为平日所扑。及至，强痛，低笑一声；“姑身体愈，非晟儿不乖，干怒乎？”
那儿见母，小口一掠便啼，转眸顾见骆而开眼，靓失色其坚，不敢出声。臻视之，心悸不已，乃是奉在手心之宝，半句重舍不得说，今辄送阙养，又不知多少罪。
骆后笑，斜肱短褐一把之。臻曰：“姑教严，亦为晟儿好，往乃我疏教，今乃累父忧。”
骆后笑手取下子顶书，“承晟这子皆为惯，汝鄙事，早知叫他背书，倒撒背将书掷地上。吾乃罚头书立于此，何时负而去。”后柔曰：“承晟，得之罚，服之不服？”
骆后满意，乃叹曰：“公为晋王世子，生嫡长之尊，自后系重任，凡事当听母言，记之何？”
五岁儿不解适长，芒然颔之。臻阴责其“身系重任”四字，思姑寄托之厚望，栽有心培为日后储君。若尧即皇帝位，自后位，已尊非其可。同产今日之威，亦胜利百倍。
骆寒口，臻敛心回神，曰：“适得见太子妃矣！”
骆后叹息一声，载惜尚钧无福。
见其提瑞王，臻失色，不知其不白。骆后自语道，颇似余幼时。入觐之日，吾在殿上遥视之而好…惜之，彼嫁误矣。
臻然之曰：“远来，在内无势，非姑顺母谍挺之。”
上曰：“他左右有太子，后有南秦，上对之亦颇垂青。”
臻闻穷，乃求笑曰：“姑教已习之，宜览亦知分。且左右亦姑之人，在此宫尚得一日不成？”
骆后莫笑，转语复尧。
臻曰：“是，父皇退而召计事。”正思料中，侧殿垂帘，出团黑影，直至骆下藏。帘后传云湖公主娇叱，“可惜孽之物！”
骆后曲抱墨色碧目狸奴，怜抚滑毛，“何足哗，公惊之！”
“呜呼！骆后惊怒，抚黑猫项强痛，将猫项扼守之，“这畜生，真负恩也，枉我好饮以供汝！”
晟素爱之，适宜惊呆，忙奔故将猫抱起，哇一声哭，“皇祖母饶猫儿，再不敢舍，求君饶之！”
承晟闻母亦叩其猫，益大哭。
骆后冷然睨其猫，洞扫承晟稚子小脸，此儿眉目似母，独薄唇高鼻穷父景。骆后色渐敛，眼色冷，曰：“吾不怪此鸱枭，怪其负恩而不知存亡！”
今日承晟每五日还家，臻早死接之。其骆后大烦，遣晋王妃及世子先退。湖爱承晟，允将猫儿携归府，又善言惬之流涕。
及臻母子去，云湖始相视作色曰：“母后，姊及晟儿皆是家人，何不冷热？”骆后闻面，曰：“今为晋王妃，何以呼为姊，不成体！女嫁自夫，乃夫家之人，娘家事都亡。”妇曰：“不也，其妇也。便嫁得人也。”
骆后蓦地，目光幽一转，化为冷笑。
云湖扶其徐行而去，疾遂差，步履之。暖阁专养金眼鹦鹉笼，鸟不见，血洒丝笼。骆后抚鸟笼叹曰：“此猫儿真是杀。”
“自然，母后仁也”，云湖笑道，且言“智者，性也，非存心也。”
仁？后遽反，眉笑。
云湖公主唯唯，不敢对。骆后抚笼，曼声问，曰：“汝顾之，鸟已尽，杀龌儿不足，倒不若养其背，杀数＊亦好。”
母和心，云湖始得金，觉电念，始觉。
“母后！”云湖多变，“汝疑五兄？”
曼笑曰：“某何人也不疑！”
然恩云何辜，不疑五兄是何物？骆后转更金丝方鸟笼前，以小银钩拨里头数雀，心颔之而笑，“复驯鸟，翼辄有硬日。言最听之，犹乳儿也。”
故曰：“故尔以承晟将左右育之？”云湖失声，“日后五兄虽立为帝，尔亦犹…”
骆后还所同，泠然视之。
云湖不敢言，冷汗涔涔而下，字盘旋唇亦不敢出。
后笑，纤爪拨笼上振银丝，曰：“痴头，后五兄还是汝五兄，臻儿复汝皇，嫂何不变，知不？”
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