上忍考核如期而至，考场外人声鼎沸。

　　佐助倚在远处的树下，环抱着双臂，目光落在被第八班围住的雏田身上。

　　她手指攥着，脸颊微红，笑得勉强。

　　“深呼吸，雏田！你可以的，相信自己！加油！加油！”牙特意做了一把夸张的应援扇，在旁边使劲挥舞。

　　赤丸蹲坐在他脚边，尾巴摇得欢快，响亮地附和着，“汪——！”

　　太引人注目了，雏田想找个地缝钻进去，“牙，别这样……你这样，我反而更紧张了……”

　　“紧张就在手心写个‘人’字吞下去！老办法最管用了！”牙呲着虎牙笑，善解人意地提出经典建议，“哦噫！雏田，必胜！”

　　“雏田，必胜！雏田，必胜！”志乃面无表情地喊着口号，挥舞着不知从哪摸出来的应援棒，动作机械，却带着莫名的认真劲儿。

　　“谢谢……”雏田脸红得要冒烟，连志乃都出动了……

　　她踉跄着逃到佐助身旁，捂着发烫的脸，哀鸣：“佐助君，我好像……更紧张了……”

　　佐助看她手足无措的模样，手背贴在她烫乎乎的额头上，笑意直达眼底。

　　雏田出神地盯着佐助，心下想，要不拜拜眼前这位学神。

　　她也确实这么做了。

　　“你在做什么？”佐助又碰了碰她绯红的脸颊，脸皮真薄。

　　雏田不好意思：“……拜学神。”

　　“很荣幸。”佐助笑道。

　　接着，他向她抬起拳头，“你唯一的对手是你自己。稳住，别输给这种无聊的紧张。　

　　雏田会心一笑，跟着伸出拳头，与他轻轻一碰：“嗯！”

　　“我们也要！”牙嚷嚷着冲过来。

　　“好！”雏田笑开，心间的焦躁抚平了一大半。她依次与牙、志乃碰拳，再蹲下去与赤丸抬起的爪子一碰。最后，她将手按在心口，低声对自己说：“雏田，加油。”

　　考试过程十分惊险，激烈的实战对抗与烧脑的战术推演。好几次，她被逼到绝境。

　　特训时极限磨炼出来的本能和判断力，硬是拽着她闯了过来。

　　当主考官清晰念出“日向雏田”这个名字时，雏田绷紧的神经和肌肉一下放松，耳边只剩下自己的喘息和心脏狂跳的声音。

　　她站在考场中恍惚，直到看台上传来牙和赤丸的欢呼、志乃的掌声，她才回神。

　　自己做到了！

　　心绪高涨，所有的疲惫在这一刻消散。

　　雏田目光逡巡，越过喧闹，看见那道熟悉的身影。他站在人群之外，对她微微颔首，异色的眼眸里是赞许。

　　她还瞧见了父亲和花火，她退出比赛场地，跑去找他们。

　　好高兴，心脏砰砰跳个不停……

　　“红老师！小未来！”雏田见夕日红拉着猿飞未来走来。小家伙兴奋地挥舞着手臂，喊道：“雏田姐姐好厉害！太帅了！”

　　她蹲下身，温柔地摸了摸未来的脑袋，说：“谢谢！那祝愿小未来的未来，比姐姐还要厉害无数倍！”

　　“好！”小未来点头应到。

　　“真好……祝贺你成为上忍，雏田。” 夕日红看着长大的女孩，眸中满是欣慰。自己一路见证了这个女孩的成长。

　　红给了她一个拥抱。

　　雏田热泪盈眶：“谢谢……”

　　当晚，日足难得在家办了一场小型的庆祝宴。

　　他脸上依旧没什么笑意，眼神却软化了许多，他甚至向佐助举杯，郑重地道了声：“多谢。”

　　花火坐在雏田身边，大眼睛里毫不掩饰的崇拜。

　　第八班和小未来也在，场面热闹而温馨。雏田望着眼前这一切，笑容明媚。

　　她又前进了一步。

　　宴席结束后，雏田将他们送到门口，挥手告别。

　　夜风温和，拂散了白日的喧嚣。佐助站在雏田身边和第八班一一道别。

　　现在，剩下他们两人。

　　佐助抬头望了眼木叶的夜空，随后目光落回身边已然脱胎换骨、愈发坚韧明亮的人身上。

　　他说：“明天见。”

　　“嗯，路上小心，明天见。”雏田眉眼弯弯，目送佐助的身影融进夜色里。

　　夜阑更深，月光轻轻覆盖肃穆的墓园。

　　雏田独自来到宁次的墓前。

　　平静的空气里带着墓土和香烛纸燃烧过的气息，一股淡淡的哀伤。

　　她将一束洁白的桔梗轻放在寂静的墓前，白眸在昏暗中泛起光泽。

　　“宁次哥哥……”她低声开口，声音在万籁俱寂中清晰，载着沉甸甸的感情，“我要暂时离开村子一段时间了。”

　　“天上的星辰那么多，你会是其中最亮的那一颗吗？会……一直看着我们吗？”

　　“我们都曾以为，命运是无法反抗的枷锁，是我们日向一族生来就必须背负的、无法挣脱的宿命。”

　　“命运，可以改变。我现在，相信着。”

　　雏田压下喉间汹涌的哽咽，扬起一个坚毅的笑容，“我通过了上忍考试。总觉得……不跟上你的脚步，便没脸来见你。”

　　“以前的我，总是躲在大家身后，害怕你与我之间的裂缝，害怕被人看见眼睛，害怕让父亲大人失望……憎恨自己的弱小、胆怯，也怀疑自己是否有承担这一切的资格。”

　　“以后，不会再那样了。”

　　“我想打破横亘在我们血脉之中、本就不该存在的枷锁。”

　　“我会带着你的那份，一起努力。自由地活着，就像你和母亲所期望的那样。”

　　她双手合在胸前交扣，低声祈求：“……请继续指引我吧，宁次哥哥。”

　　晚风轻轻拂过，墓前的桔梗花摇曳，似回应。