媒妁，又叫媒人，为婚姻介绍人的旧称。宋高承《事物纪原》卷九:“郑康成日:媒之言谋也，谋合异类使和成者。凡嫁娶之道，必由媒妁。自太昊制昏礼，则判合之义，当有所由，便应有媒矣。至周始置媒氏之官，掌万民之判也。

旧时，青年男女为神教所隔，其结合须有“父母之命，媒妁之言”。《诗经》中《齐风，南山》云:“艺麻如之何?衡从其亩;娶妻如之何?必告父母。既日告止，曷又鞠止。析薪如之何?匪斧不克。娶妻如之何?匪媒不得;既日得止，曷又极止。”《战国策燕策》更提出“处女无媒，老且不嫁”的要求。而《白虎通.嫁娶》竟以严厉的言辞日:“男不自专娶，女怀自专嫁，必由父母，须媒妁何?远耻防淫佚也。”这就成为青年男女婚姻自主的藩篱。

媒妁之俗，古代小说中记述殊多。《清平山堂话本.快嘴李翠莲记》写翠莲和张狼结为姻眷，就是由当地一个王妈妈做媒而成。作品称她为媒人婆(按:据《训蒙字会》载，媒妁的俗称，男性为媒人，女性为媒婆。)。《聊斋志异. 娇娜》写孔生和阿松女的结合，则由-一个叫公子的男青年“作伐”(即伐柯，喻指替人作媒)，并主持了婚礼。

荑秋散人编次《玉娇梨》写吴翰林看中苏友白的才学，欲替无娇小姐说亲，竟托请-女一男两个媒妁。先是唤了一个张媒婆来，分付她去乌衣巷内说亲。张媒婆见小姐美丽异常，笑道:“不

是媒婆夸口，这城中宦家小姐，也不知见了多少，从不曾见有小姐这般标致的。不知这苏相公是那里造化!”张媒婆吃完茶点，出得后门。当她回首时，只见小姐尚在楼上。远远望去小姐容光秀美，宛然仙子，心下暗羡道:“好一位小姐，不知那苏秀才何如?”寻到苏友白家，见他年少英俊，人物风流，笑道: “老身来报的是一件大大的喜事!”当苏友白问道:“喜从何来?"张媒婆道:“我送一位又富贵又标致的小姐，与相公做夫人，你道可是天大的喜事么?”当问到那小姐生得如何时，张媒婆道:“真生得天上有地下无，就画也画不出的标致!苏相公若见了，只怕要风魔哩!”尽管张媒婆再三表白:我是从来不说谎的。苏友白心下仍不能深信。次日瞒了人，独自一个悄悄走到吴翰林后花园边来窥探。此时日色平南，微风拂拂，早有一阵阵的异香吹到苏友白鼻中来。苏友白闻了，不觉情动。忽见有一双紫燕从画梁上飞过来，在帘前飞来飞去，真是轻盈袅娜，点缀得春光十分动荡。一个侍儿立在窗边叫道:“小姐快来!看这一双燕子，到舞得有趣!”话未完，果见一位小姐，半遮半掩，走到窗前。那燕子见有人来，早飞往东边柳中。那小姐忙忙探了半截身子，在窗外来看。那燕子飞来飞去不定，这小姐早被苏友白看个尽情。原来这位小姐是无艳，不是无娇。苏友白那里知道，只认做一个。他未见时精神踊跃，见了后不觉情兴索然。过了两日，张媒婆来讨信，苏友白婉言回绝，张媒婆再回劝美，苏相公只是不允。张媒婆无奈只好回复吴家。后来，翰林又托请刘玉成相公作媒，再去说亲事，苏友白仍执意不肯。最终，还是苏友白自己历尽凄风苦雨才得成就了这桩婚事。