步步惊心+逐玉(三十五)

明玉与十阿哥彻夜筹谋，彻底敲定了属于他们的夺嫡之路。

不同于四阿哥常年蛰伏藏拙、以孝子姿态淡化锋芒，也不同于十四阿哥倚仗军功、立足兵权圣眷，他们选择了一条以绝世功绩破局、以天下大利定乾坤的出路。而明玉心中早已想好，打响这场夺嫡之战的第一桩大功，便是研制出足以撼动整个大清朝局的牛痘。

旁人或许不甚明晰，可熟知清史、通晓后世医学的明玉再清楚不过：天花，是贯穿清代百年的国运顽疾。它远比朝堂纷争、沙场战乱更为可怖，是扎根皇室、八旗与民间的无解绝症，是刻在大清骨血里的天灾梦魇。

有清一代，天花数次改写皇权命运，连帝王也难逃其魔爪。顺治帝二十四岁盛年猝逝，元凶便是天花；同治帝十九岁早夭，官方定论亦为天花。而当今圣上康熙之所以能越过众皇子、顺利登临大宝，抛开才情资质不谈，最关键、最硬性的缘由，便是他幼时得过天花并侥幸痊愈，手握终身免疫的保命底气。在那个人人畏痘如虎的年代，出过天花、安然存活，早已成了皇室择立储君的隐形硬规，足见天花对大清皇权的影响之深。

皇室宗亲更是深受其害，死伤惨重。康熙膝下皇子皇女众多，可足足十数位子嗣皆夭折于天花疫病之中。康熙与元后赫舍里氏所出的嫡子承祜，聪慧乖巧、备受圣宠，年仅四岁便被天花无情夺走性命，成为康熙多年难以释怀的憾事。彼时紫禁城人心惶惶，每逢宫中痘疫初现，皇室子弟便需尽数出宫避痘，父子离散、骨肉分隔数月乃是常态，天家威仪之下，尽是疫病带来的惶恐与无奈。

天花更是八旗铁骑的致命短板。八旗子弟久居东北寒地，素来不习中原湿热气候，从未接触天花病毒，毫无半点抵御之力。清军入关定鼎天下后，每逢征战，旗人兵士染痘者数不胜数。收复台湾、平定云南等诸多关键战事中，八旗精兵屡屡遭遇大规模非战斗减员，无数骁勇将士未亡于沙场兵刃，却殒命于无形痘疫，数次拖累战局、损耗国力，成为大清军事最大的隐患。

民间百姓的境遇，更是凄惨至极。江南乃至天下民间，素来流传一句沉痛老话：孩子出过痘，才算真正养大。足以见得天花在民间的肆虐程度。彼时民间天花感染死亡率高达二三成，稚嫩孩童的夭折率更是高得骇人。无数家庭因天花家破人亡，也是清代人口难以稳步增长、民生疾苦难以纾解的根源所在。

更甚者，天花疫病早已不止是医病民生之事，已然深深掣肘大清边政与外交。朝廷定下严苛规制，蒙古王公入京朝觐、述职进贡，未出痘者一律不得入京，宫中更是专门设立避痘之所，用以隔离防疫、阻断疫情传播。一纸疫病，困住满蒙往来、牵制边疆安定，左右朝堂国策，危害早已深入国运根基。

在牛痘问世之前，大清唯一的防疫之法仅有传统人痘接种术。此法是前人无奈摸索的权宜之计，弊端极多，不仅仍有两三成的致死风险，接种不当还会诱发痘毒异变，催生更为凶险的重症天花，始终无法真正遏制疫情，只能听天由命。

正因看透这层层利害，明玉才决意潜心研制牛痘。

当然，这里面还藏着明玉为人母的私心。她与十阿哥的长子日渐年长，很快便到了孩童接种痘苗的年纪。她深知传统人痘凶险万分，稍有不慎便是骨肉别离，穿越而来的她，绝不肯让自己的孩儿去赌这渺茫的运气，因此她一心想要研制出安全稳妥的牛痘，护得长子平安康健。

而除却私心，此举更是一步决胜夺嫡的绝妙大棋。

牛痘近乎零风险、稳防疫的特性，是碾压传统人痘的颠覆性医学革新。一旦由十阿哥亲手推出、落地推行，便能护佑皇室血脉绵延不绝，保全八旗精锐战力，安稳边疆外交大局，更能拯救天下万民于痘疫苦海。

这桩功绩，利在当代、功泽千秋。

更重要的是，这份惊天实绩，能彻底撕碎十阿哥多年“草包十”的刻板污名。让康熙亲眼看见他的胸襟眼界、利民救国之心，让朝野百官彻底改观，让天下苍生感念其德。 自此，十阿哥不必蛰伏藏拙，无需依附党羽，仅凭一桩牛痘之功，便足以立足储位之争，稳稳占据夺嫡最大的先机。