步步惊心+逐玉(十八)

除夕夜，十阿哥府烛火温存，明玉与齐垣嬉笑打闹、对弈嬉闹。虽频频输棋赌气、撒娇嗔怪，却处处是夫妻间的亲昵温情，一室暖意融融，岁月安稳静好。

反观八爷府，整座府邸沉沉寂寂、寒气郁结，府中诸人心头各压着心事，无一人真正舒心开怀。

若曦偶遇了十三阿哥。二人提起十阿哥大婚当夜的自己反常失态，昔日心中暗藏的芥蒂与误会，终于在此刻层层解开。原来那日十三阿哥郁郁寡欢、神色冰冷，并非世人揣测的钟情明玉、求而不得心生落寞，而是那一日恰逢他生母敏妃娘娘的祭日。佳节婚典满堂喜庆，他心底却揣着丧母思亲的沉痛，故而神情落寞、无心热闹。

与此同时，若曦也坦然坦言，自己从未对十阿哥存有半分儿女情长。误会彻底冰释，二人隔阂尽消，彼此相视释然。随后十三阿哥欣然带若曦前往红颜知己绿芜的居所。三人皆是向往自由之人，一见如故。闲谈风月、畅聊心意。

夜深辞归，若曦回府已晚，连忙去往院内向姐姐若兰致歉。踏入屋内，却见若兰正静静伫立在一幅西风烈马图前，眸光空洞落寞，失神良久。在若曦的追问下，若兰终于缓缓道出尘封多年的往事。1

当年八阿哥对若兰一见倾心，满心挚爱，费尽心力才将她迎娶入府。可洞房之夜他方才知晓，若兰的心底早已装下草原上肆意相伴、策马驰骋的少年青山。八阿哥因妒生疑、暗中查访，此举间接逼得若兰父亲将青山派往最凶险的边疆战场。最终青山血染沙场、埋骨他乡，若兰从此心如死灰。她无法原谅八阿哥的算计与私心，自此隔绝情爱、淡弃繁华，常年素衣简居，近乎与青灯古佛为伴。

听罢过往，若曦心绪复杂。

因为若曦率真坦荡的性子、鲜活热烈的模样，让八阿哥恍惚窥见了年少纯粹的若兰，一时心绪微动，将一枚温润玉镯赠予了她。谁知若兰见了玉镯，竟误以为是心性洒脱的十三阿哥所赠。

除夕守岁，八阿哥突然提出要去若兰院中守岁，全然不顾嫡福晋明慧的颜面。此举直白偏心，彻底刺痛了主理府中诸事、背靠家族全力帮扶他的明慧，让她满心愤懑、郁郁难平。

此事后来被明玉得知。明玉听闻始末，心中对八阿哥鄙夷与反感无比。明玉觉得八阿哥凉薄自私，常年依仗姐姐明慧的家世人脉、外戚势力稳固朝堂根基，借着正妻的助力扶摇直上，却从未给过明慧半分温情与体面。身居高位、坐拥富贵，心中念念不忘侧福晋若兰，执念旧情、故作深情，转头又对年少鲜活的若曦百般照拂、暧昧拉扯。

吃着明慧带来的助力根基，念着若兰的美貌旧情，又惦记着年少明媚的若曦，贪婪无度、三心二意。明玉觉得像八阿哥这般男人最是凉薄功利，深情是假，利己是真，从来只爱自己，从未真心待过身边任何一人。明玉更加坚定的打算让十阿哥远离八阿哥，脱离八爷党，至于自己恋爱脑姐姐明慧，她自知劝不住，也不好劝，只想着等日后，想办法保住明慧的性命。