第1章 魔法师的选择 第1节

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——英国·首都。

五月上旬的伦敦，仍然寒冷彻骨。

明明春姑娘已来，人们的穿着和商店街都开始为夏姑娘准备了的，老天爷却时不时地冷一下。并非单纯的气温问题，也许这座城市还有，像是会直接侵染身体深处的什么东西。

明媚的阳光，在这座城市也显得很不可靠，虚幻缥缈。

从城市中心——人称西堤区，全世界的金融资本高度汇聚的商业区，横渡伦敦桥再南穿萨瑟克区的话，这个情况就更为显著。

每走过一条大道，视野里的建筑物都会发生变化。

简直，就像是追溯时代一样。

屋顶烟熏古旧的烟囱是越来越多，建筑材料中砖块和木头也很引人注目。

裂缝四处可见的建筑物，仿佛比起光亮更喜爱阴影一般。如同在述说微微昏暗的影子才是自己的归宿，那些建筑物沐浴在冰凉的空气中，悄无声息地融入了暗淡的色彩中。

「……终于……到了啊」

在那样一个角落却仍然很特别的建筑物前，一位少年有气无力地前倾着身体。

他不是这个国家的人。

看上去，是个日本人。

黑发微卷，五官端正，估计在十七、八岁的样子吧。

虽然东方人在西方，一般都显得很年轻……但就这位少年而言，跟娃娃脸成比例的，别的印象也很强烈。

这个城市的氛围，巧妙地跟他很融洽。

明明即便是长年留此的外国人，站在历经百年的街头，一般也会凸显不融洽，可那种道理就是只对这位少年不适用。

年轻的身影，和偶尔从其右眼窥见的老成的混合感，也许跟这个城市很相似。

不可思议的成熟和不成熟，在瘦小的身体里，互不矛盾地共存着。

伊庭树。

少年，就是那个名字。

「……嗯」

在个大宅子的面前，树咳咳地干咳了下。

他敲了两下装门面的橡树大门，在确认了没有回应之后，就扭转了门把手。

门轻而易举地就打开了。

宅子的里面，已有百年之久。

暖炉和书架等家具摆设跟其他的房子大同小异，但摆在上面的东西可就只得用怪异这两字来形容了。

放在年代久远的桌子上的，是封入了火蜥蜴的烧瓶。

旁边的银蒸馏器冒着七色热气，老款显微镜和望远镜，还有让人联想到中世纪各个时代的地图和地球仪都随意摆设着。跟用完就不理的地板和厨房不同，作为每一个都还在使用的证据，它们没有沾上一点灰。

然后。

尤其压倒性的，是时钟。

铺天盖地的时钟，撑爆了狭窄的房间。

不论是种类，还是大小，都各不相同。

壁挂时钟既有看似古董的，又有崭新的。但是，其构造统一都是发条式，且还蕴含着“某种规则”。

咔戚，咔戚，咔戚。

声音作响。

咔戚，咔戚，咔戚。

咔戚，咔戚，咔戚。

咔戚，咔戚，咔戚。

咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚，咔戚。

回应着那些声音，火蜥蜴所缠绕的火焰改变着颜色，蒸馏器的热气化作一个叹息的人脸。就连看似普通的地图和地球仪，也扭曲着表面的绘图。

一番绝非普通科学理论，“另一种科学”的实验景象。

如果精通某学科的人，会大点头这么说道的吧。

也就是说。

——会说，炼金术。

「日安」

在树用日语打着招呼的房间深处，坐着一个穿白色长披风的男人。

他是个彪形大汉。

体型恐怕有两米，一头火焰般的红发。严厉的碧眼，就算是在黑暗之中，其意志的强度也丝毫无损。

「……真是，够早的啊」

嘴唇沉重地开启道。

彪形大汉的名字，是尤戴克斯·特罗迪（JudaixTholoide）。

他是隶属上一代〈阿斯托拉尔〉的，自动人偶炼金术师。自去年的事件起他就作为重要知情人而被关押着，如今仍处于软禁于〈协会〉管辖内的这座宅子里的状态。

「本以为你会到夏天左右才来的……不上学了？」

「不是的，那个」

少年——伊庭树，掩饰害羞般地挠了挠头。

「有个关于〈螺旋之蛇（Ophion）〉的〈协会〉会议，要出席下。就用黄金周的时间来了」

「……〈银之骑士团〉啊」

「已经听说了啊」

「就算是这种偏僻的宅子，也是听到了点的」

尤戴克斯若无其事地说道。

〈银之骑士团〉。