终章 第6节

『看见的情形是问题之所在』

树苦笑了下，说着。

『我所看见的，是魔女被推向砍头台的情形』

魔女狩猎。

横扫中世纪末期的欧洲，集团歇斯底里的悲剧无人不知无人不晓吧。据说逝去的生命成千上万，但没有任何一个生命是应该消逝的。

『我一开始，认为那个梦，是一般的魔女狩猎的景象。所以，我想那对〈协会〉而言会不会成为关于〈螺旋之蛇〉的线索呢』

少年说道。

半年前，在京都事件中迷迷糊糊看见的景象。

妖精眼中的红色种子被取出前不久，树所视见的景象。

『不过，那并非普通的魔女狩猎』

树，握紧拳头继续道。

『如果是魔女狩猎，一般都会是火焚或绞刑的吧。魔女狩猎大约是十六世纪到时期世纪末的事。虽然存在有原型的断头台，但跟发明断头台（Guillotine）的十八世纪末却有着百年的空白。——这半年来，我把魔法修行以外的时间，都用在鉴证那时的景色上了』

『…………』

『那并非普通的魔女狩猎——估计是西班牙的，异端审问』

异端审问。

原本，魔女狩猎也不过是从异端审问发展出来的。

但是，跟异常火爆后，急速收敛的魔女狩猎不同，比如说西班牙的异端审问，光记载上就说是持续到了十九世纪中期。

公开记载不多，但作为私刑的魔女狩猎认为持续了那么一端时间。

当然，作为人道主义刑具而发扬光大的断头台也会被用在私刑中，应该是有砍落过不少人头的。

『……那么，你不惜用魔法决斗击败我们而想知道的是——』

『是的』

树点点头道。

『西班牙，是〈银之骑士团〉的母体圣殿骑士团的部分人员所逃离的土地。从〈协会〉的记载来看，貌似很久以前起就很有权势』

『……啊、是啊』

『那么，如果是您，应该会知道。如果是〈协会〉中历史悠久的〈银之骑士团〉的骑士总长，热拉尔·德·莫莱就应该知道。而且，如果是您也不会打破在魔法决斗中签订的契约』

『…………』

热拉尔，沉默了。

他明白了，树话中的言下之意。

他希望，树能停下来。

他期望，树别再问了。

但是，少年却淡淡地继续道。

『异端审问。被处刑的魔女。〈协会〉中的泰山北斗〈银之骑士团〉的土地。“……不奇怪吗？明明你们现在是站在保护魔法师的立场，明明是你们〈银之骑士团〉本应有权有势的土地，为什么真正的魔法师会被狩猎呢？”而且，被杀掉的，为什么会是〈银之骑士团〉的魔法师呢？』

树，一点点地列举着材料。

每一次，热拉尔的脸颊都有汗滑过。

闻所未闻的事情，从未知晓的事情，而且不可告诉他人的事情，由于契约而使得热拉尔不得不直面那些。

『我的猜测，是这样的』

树有条不紊地，如同鉴证一字一句般地，说道。

『你们，〈银之骑士团〉反而是引起异端审问的人。〈协会〉跟〈螺旋之蛇〉从那时起就开始对立，所以就利用这场异端审问，消灭了〈螺旋之蛇〉的魔法师。……不过这样还是不合情理。〈协会〉应该是到最近才知道〈螺旋之蛇〉的』

『…………』

热拉尔，没有说话。

『所以，本应知道〈螺旋之蛇〉的真实面目却忘记了的理由——过去的〈协会〉，连异端审问的记录都没有留下，这一理由是不可或缺的』

『…………』

热拉尔，早就陷入缺氧状态了。

对着一张一合着嘴巴的老骑士，伊庭树最后，这么问道。

『说不定……所谓的〈螺旋之蛇〉……会不会原本就是从〈协会〉中分离出来的组织呢？』

*

——然后。

再一次，舞台变迁。

那里，是一个无限接近天空的地方。

俯视着眼前的云朵，那些云朵和山峰和山脚，都是一片洁白。

是雪山。

有时，也被称为众神之御座，南亚的山脉。

超过了海拔五千米，空气极为稀薄。这是个就算是老练登山者，不带氧气瓶也会待不下去的高度。

可能是因为那份严峻吧，俯视的风景美丽到惊悚。

是美丽，还是惊悚，难以区分两者的风景。

贯穿那些雪山，无数洞穴中的其中一个。

在那洞穴中，建造在半山腰上的村子的一对父子，行为奇怪。

奇怪，指的不是村民父子。

而是坐在父子间的，另一个男子。

村民父子把药罐的尖端弯曲倒入，坐禅姿势，闭着眼的男人嘴唇。

「——一周一次，像这样给他喂水」

倾斜药罐数次后，父亲说明道。

可爱脸颊带着苹果色的小孩，认真地注视着那身影。

「那就是，父亲的约定？」

「没错。我跟这个人的约定。……如果我有什么事而不能来，下次就由你替我。懂了没？」

「知道了」

小孩轻轻点点头。

性格很坦率。

原本，这就是片不听老人言，则活不下去的土地。

「话说回来，这人好不可思议啊」

父亲自言自语道。

「明明已经有九年都这样子了，却完全不见有任何想醒来的样子。然而肌肉不见脱落，胡子也不见长。本来光靠一周喝一次水，就是不可能活下去的」