第一章 第3节

「嗯，总之呢，（阿斯特拉尔）就是像占卜中心或超自然杂志那一类，属於占卜师与作家的人力派遣公司啦。」

当穗波如旋风般离去後，树和黑羽坐在休息室里喝茶。因为有许多患者不能摄取咖啡因，因此休息室里提供的饮料主要是烘焙茶，偶尔会提供绿茶。今天则是偶尔会有的那一种。

「这意思是说，占卜师和作家们就是魔法师吗?」

坐在沙发上的黑羽，歪头问著终於说明完毕的树。因为她并不渴，所以只在手边放个纸杯意思一下。

「嗯，没错。名号在这个业界奸像很重要，大家都打著这种噱头。外派的魔法师被称作『派遣魔法师』，这些派遣魔法师也各有各的艺名，像猫妖阴阳师，鹅妈妈占卜婆婆之类的。」

对这种夸张名号感到害臊的树，不禁抓了抓脸颊。

树的左侧拄著拐杖，右边则夹著穗波塞给他的其中一本参考书《猴子也看得懂的社长学入门》，这是就像不小心弄错而夹杂在里头的入门书。也算是穗波的温情吧?她在书里的重点必看之处贴上便利贴，还加上「之後会考试，看你有没有记住。」这一句让人想哭的留言。

回想起考试这个名词，树的脸色猛然变得消沉，继续说道：

「事实上，这是间濒临破产的破烂公司啦。因为我是负责文书和杂物工作的，所以才不用看到那些恐怖的东西。」

最後这句话让黑羽微微一笑。

「所以才会有这堆堆积如山的文件啊。社长一跷班，底下的人还真辛苦呢。」

「哈、哈哈哈哈对、对啊。」

树别开头乾咳著。

黑羽眯起眼睛。

「可是，我总觉得魔法师好好哦。」

「咦?」

「不管那到底是真是假，都会让人觉得向往呀。因为像这种工作，不论到什么时代都不会消失吧?无论科学有多发达，人们不是都还会想相信魔法吗?」

她叠起纤细的手指如此说著。

树带著一点点自豪轻声询问：

「向往吗?」

「是呀。所以，等到树帮忙制作的书出版了，一定要拿给我看哦。我很期待呢!」

黑羽的脸庞充满光彩。

树对她回以为难的笑容，把头转向一旁。

「思，我知道了。那就这么说定了。」

「谢谢对了，她也是魔法师吗?」

「她?」

「就是穗波小姐。」

「啊，思。穗波号称是古代居尔特魔法的女巫。」

「是吗，那样的感觉很适合她。」

「什么?」

「就是像魔法师那一类的打扮啊!如果她穿上斗篷和帽子，我想一定会很好看的。」

「嗯～啊～这个嘛」

树的脸颊抽搐著。

突然间他的眉头抽动了一下。

他按著眼罩，动著鼻子。

「怎么啦，树?」

「没什么，总觉得右眼突然痛了起来而且，是不是有种讨厌的味道?就像是在烧垃圾一样的臭味。］

「没行呀，我一点感觉都」

话说到一半，黑羽突然捣住嘴巴。

她的眼眸中带著惊讶还有微微的恐惧感。

「在休息室里只有一个人会闻到奇怪的臭味这不是医院的七大不可思议之一吗?」

［什」

树感觉休息室里的气温仿佛突然下降了，夹在腋下的参考书砰地一声掉落在地上。

「七、大、不可思议?」

「医院里有个谣传，就是明明大家都说没有那种气味，却只有一个人会闻到类似烧橡胶

的臭味。其实，那是人肉烧焦的臭味，闻到的人第二天就会从医院里消失。」

「消、消、消失?」

树瞪大了眼睛，脸色就像真的要消失似的转为惨白

然而

「不过，这是假的啦。」

「咦?」

黑羽微微吐出舌头。

「对不起!因为你刚刚的反应很好玩，我想吓吓你嘛。」

「黑、黑羽小姐！？」

树一边呐喊，一边偷偷地抚著胸口。

看著他那副模样，黑羽再度轻轻爆笑出声。

*

同一时刻，穗波正在医院的外围走著。

她和进入病房时一样身穿水手服，但手上却拿著细细的锁链。由银镜与五芒星搭配而成的社章，正挂在锁链前端摇晃著。

在社章时而纵向、时而横向的规律振幅引导下，穗波缓缓向前走去。

她在某个地点停下脚步。

穗波用柔软的手指捡起落在地面的小石头。那颗石头表面上刻划著某些痕迹，而且还带有奇妙的湿气。

［这是」

穗波轻声说道。

［不过，这里不是『核心』，只是容易发生咒波污染的磁场罢了。」

穗波把社章从锁链上取下，重新别在水手服的衣襟上。

她刚刚施行的魔法叫做灵摆占卜，是利用人们的潜意识来寻找遗失物品或存在的法术。这是英国自古流传的巫术，其源流可以追溯到居尔特民族这支欧洲的原住民族。

穗波继续那不可思议的自言自语：

「咒波污染都已经进展到这种地步了，『核心』的位置却还暧昧不清。就算八神财团不，『协会』举行投标，其他组织应该也不会搭理吧?」

穗波订正说法，用另一个名字称呼那个『阿斯特拉尔』望尘莫及，在全世界也能排入前五名的企业集团。

接著，她蓝色的眼眸定睛注视著楼上的病房。

「哼，笨蛋社长，现在可没有闲功夫跟同病房的女孩卿卿我我呀。」

穗波露出闹别扭似的眼神如此低语著。

4

深夜。

树撑著拐杖往厕所前进。

尽管已经进入六月了，但医院的夜晚却沁凉而寂静。仿佛只在这栋建筑之内流动著与外界不同的空气，就连拐杖发出的声响都被那样的空气给吸走了。

明明位在城镇的中心，可是这个空间却与世界隔绝开来。这里是只有获得名为「疾病」这资格的人们，以及为了治愈疾病的医生才获准居住的地方。就连那位大婶、还有那个活力充沛的老爷爷都一样，身为「病人］