第四章 被爱的少女 第9节

「毕竟……嗯。住在村庄里的大人们也都知道我唷。但是却假装不知道，把我藏在森林里。」

大家都知道艾莲？

意料外的话题激起我心中的浪涛。

「……维欧拉之前也从未听说过我的事，对吧？」

确实如此。

我的嘴像遭受重击似地，无法顺利张开。

从没听说过森林里有这么一栋房子。

等等。脑里回荡起父亲的声音。不准接近森林深处。他时常如此告诫我。那也是为了隐瞒这孩子的事吗？

唰——地，耳鸣了起来。

——麻烦碍事的病童。就算是这样，也无法任其自生自灭。只好将她隔离于森林深处，以避人耳目。村里的大人们则收钱串供。很容易便能描绘出这么一段大人只求自己方便而演变出的故事。

那么，我的父亲也是收下钱的人之一吗？

感觉嫌恶的情绪逐渐浸透整个胸口。

大概是察觉到我的心境，她窥探我的表情，仰视着我说道。

「……维欧拉的爸爸并没有错唷。谁叫我生了这种病。大家都觉得很可怕。觉得可能会传染……若是我遇到这种样子的小孩，我也不想跟他一起玩。不想留他在身边……也会想要把他藏起来的。」

「别说这种话。」

我恳求似地说，更用力地握住她的手。

并非觉得她可怜才阻止她继续谈论。

是我不想知道得更详细。不想得知父亲是否跟村里的大人们一起隐瞒艾莲的事。然而我并未察觉到自己的心意。

我的脑中一片混乱。

相反地，艾莲却极为沉着。

她的思考之深切，超乎我的预想。或许是长期一个人生活的关系，即便年纪尚轻，仍会不经意地理解许多事情吧。她用她自己的方式接纳这里的生活。

我试图将与父亲有关的事赶到内心的角落里。

现在得好好替她着想才行。我劝诫自己。

「就算是这样……就算大家不承认艾莲的存在、觉得艾莲死了也无所谓……我还是会难过呀。如果艾莲死了，我会很伤心的。」

这是百分之百的事实。

从我内心深处涌出的真实情感。

「嗯……」

她垂下视线，微微点头。

或许是她理会了我的心意，感觉得到缠在她身上的黑雾，正迅速地散去。

「我呀……」

艾莲低语。没有一丝晦暗，是平时的可爱语调。

「就算不能离开这里。就算没有人……注意到我。没有人陪我玩……病治不好也没关系……」

艾莲看向我。

眼神一如往常的率直。

「只要有维欧拉在就够了。」

「艾莲……」

那句话令我觉得自己得到救赎。感觉得出自己眼角闪现泪光。

突如其来地，艾莲蹙起眉、皱着脸。还想着她怎么了，只见她撑起上半身。

接着朝着我扑倒，无力地拥住我。由于她真的没有一点力道，我使劲撑住她的身体。

她柔顺的发丝就在眼前，甚至能感觉到她的体温。指尖冷冰冰的，胸口却很温暖。

彷佛孩子拥抱母亲一般，艾莲将脸埋在我的颈根处。接着全身略微颤栗着，轻声说道。

「最喜欢维欧拉了。」

这句话不是从耳朵，而是透过骨头的震动传来，深深浸梁至我体内深处。我眼眶发热，拥住她的肩膀代替回应。

真是个坦率的孩子。

我也喜欢艾莲。

但是为什么无法化为言语呢？是觉得害羞吗？还是说，我还介怀着父亲的叮咛？

总之我说不出口。但是不影响我喜欢艾莲的事实。我继续温柔地拥抱艾莲，以诉说我的喜爱之情。药的味道，以及血或脓的味道有些刺鼻，但我不觉得害怕。因为这些全都代表了艾莲。

她独自接纳自己寿命所剩无几的事实。那我更应该接纳她的全部。

我认为她正无声地哭泣。

她总是如此。

她一直拼命地在忍耐。绝对不会大哭大闹、替我带来困扰。这个娇小的身体，正默默承受且试图撑过这场悲剧。

——啊啊。神呀。

我紧闭双眼。感觉泪珠随之滑落。

多希望能分摊这孩子遭受的痛苦，一点点也好。

要是我能承担她一半的苦楚，就能两个人一起继续走下去。

当着艾莲的面，丝毫不体贴地宣告她死期的大人们。太狠心了。

艾莲的双亲。说不定早已弃她于不顾。

虽然她佯装无所谓，实际上肯定极为想念她的父母。

为什么不来看她呢？只消给她一个拥抱，就能拯救她的心呀。为什么连这点都不肯为她付出呢？

我漠然地体会到与大人世界之间的隔阂。

我不知道，这种情绪是否就叫作憎恨。