最终章 第6节

站到右外野守备位置的选手注意到阿藤和户村，随即停下脚步。

「辻仓。」

阿藤的嘴里说出学生的名字，向前走了一步。

对着两位教练默默行礼之后，辻仓便背对外野看台，准备接住守备练习飞过来的球。

「辻仓，你……」

阿藤的音量变大，但是被叫到名字的人却没有回头。

球朝着右外野飞来，追着从中间方向往右外野飞的球，辻仓用轻快的脚步站到球的落点。

「横手真是一支好球队。」

这是户村的真心话。真的是一支很好的球队，像这样的球队相当难得一见。阿藤「呼！」吐出一口气，整个身体放松下来：

「的确是人才济济。像这么多这样的家伙聚集在同一支球队，的确非常少见。」

「是运气好，刚好有才能的选手都聚集在一起？」

对于户村的问题，阿藤边摇头边回答：

「不，他们并非全是有才能的选手……当然也有像门脇那样特别的孩子……但我说的不是天分，而是大家都是真心喜欢棒球。我带棒球队这么多年，还是第一次遇见这么多纯粹喜欢棒球的家伙聚集在同一支球队。大家对棒球都到了热爱的程度……包含替补选手在内，真是一支非常好的球队。可以说是好到让人不敢相信的球队。」

「这三年来一定得到很多乐趣吧？」

「真的很多。」

阿藤把手放在腰上，用力深呼吸。这个动作似乎是想仔细体会球场气氛。

「我比户村老师早三十分钟过来，一直看着你们球队的练习。」

「是。」

「之前门脇曾经找我去跟你们学校申请练习赛，结果当然是被我拒绝。那个时候门脇说过，他说我想要打新田投手所投的球。问清楚之后，原来对方还只是一年级。当时我心想这家伙是笨蛋吗？在这个时期还说这种话，所以无视他的要求。因为当时门脇几乎已经决定升学的学校，正是得为了高中棒球专心训练的时期……」

「这是理所当然，换成是我也会这么说。」

「刚刚在投手丘上投球的，应该就是门脇说的那个投手吧？」

「应该是。」

「叫什么名字？」

「原田，原田巧。」

原田吗？阿藤跟着念了一次，将视线往一垒板凳区看去。那不是一个老师，而是一个棒球队教练的眼神：

「捕手呢？」

「他叫永仓豪。」

「原田与永仓吗？今年这两个人都要升二年级吧？」

「是的。」

「那对投捕搭档……新田东应该会参加今年的县大赛吧？」

「一定会。」

「我想也是……瑞垣之所以把城野和荻放进先发阵容里，应该就是考虑到今年县大赛的事。是要他们用自己的眼睛，好好确认一下新田东的新投捕搭档吧？」

「应该是。如果是瑞垣同学，这点小事应该早就考虑到了。」

阿藤双手交叉，在草地上坐下：

「难得的机会。身为横手的教练，我也要来仔细观察一下这对投捕搭档。看来今年的新田东是要特别注意的队伍，之后还得向瑞垣仔细打听关于新田东的情报才行。」

「还请高抬贵手。」

户村也在阿藤的身边坐下。比赛前的紧张气氛，就像波浪一般从球场传到外野看台。

花瓣慢慢飘落在一垒休息区的前面。巧将花瓣捡起来。

樱花？有这种等不及即将到来的盛开季节，就已经急着凋谢的樱花吗？

豪看过巧的手掌，说了一句：

「是樱桃。」

「你说这是樱桃？」

「会结樱桃的樱花树。它的花比一般的樱花来得早谢。」

「这样啊——」

裁判要大家列队的声音传来。豪抬起脸，缩起下巴说道：

「要开始了。」

「嗯。」

巧用手指轻轻握住樱花花瓣。

在本垒板前面列队行礼之后，正准备往投手丘走去的巧被人叫住。

「原田。」

在纷纷走向板凳区的横手球员当中，门脇一个人面对球场站着。

「是。」

「终于到了这一天。」

「是。」

「我一直在等你。等了好久……真的很久，原田。」

巧抓住帽沿再次行礼。门脇忽然笑了，接着转过身去，快步往三垒休息区走去。

豪在本垒板后方蹲下，与巧四目相对。

上吧，巧。

透过面罩可以看见豪的嘴唇在动。巧也戴上手套，往投手丘上走去。投手板上也有一枚白色的花瓣。

唐木恭介站上打击区，棒子握得比平时还短。

首先是挥棒速度不能够落后，要注意配合投球时机全力挥棒。唐木将打速球的基本技巧像咒语一般在嘴里覆诵。比脚程的话，自己有自信不输给任何人。打成滚地球就有机会上垒。