第四章 繁星中的一颗 第5节

「不必担心！我早已布局完毕！」

他刚一亮相，给舞步吃下定心丸，『绿色』便在敌人阵中爆发性繁殖。

〈食素者〉在空中跳跃的途中扔下的东西，应该是某种植物的种子。〈食素者〉的异能【绿往无前】让种子在无水无日照的状态下开始急速生长，一边迅速蔓延，一边将敌人纠缠进去，顷刻之间便长成一颗有十几层楼高的参天大树。

被大大小小的枝桠与树干紧紧缠住，即便身着强化铠也无法动弹。被送上天的他们大声喊叫，但声音已十分遥远。在郁郁葱葱的树冠中，结出某种红色的果实，不知为什么，那些果实正诡异地蠢蠢欲动。

「唔哈哈，被那铠甲捡了一条命呢！不然就被压扁了呢！」

「……呃，那颗巨树是怎么回事？」

「嗯，那是南亚美大陆的尕尕魔境生长的巨型植物，姑且是魔力适应种。协会提醒我『在市区内使用会很难清理，所以不要使用』，不过现在也顾不得那么多了。顺带一提，上面结出的果实外形很像苹果，但它的味道也正如它的外观，肉质粗糙，不宜食用」

「别说适不适合食用了，我反倒觉得会被那黑黢黢果实给吃掉来着……为什么那个苹果长着嘴？」

「因为是食人植物来着」

这你也敢拿出来用——舞步虽然吃惊，但现在的确顾不了太多，毕竟情况危急。

明白总之眼下暂且逃过一难，周围的低级次勇与来不及逃离的人们也松了口气。舞步也为自己的勇者人生不用再次画上句号而谢天谢地。

然而，随后又发生了更为严重的异变。

「什么情况！？」

敌人地在路口的魔导卡车，集装箱侧面突然打开，扭曲的影子从里面滑了出来。乍一看就是一块破铜烂铁，但由于卡车属于超大型，从里面滑出来的铁块也有普通轿车的尺寸。

下一刻，精神还没完全放松一行人，再次倒吸一口亮起，战栗不已。

铁块变形了。刚才看上去无非是一堆乱七八糟的机械，经过瞬间的展开后，紧紧抓住了柏油路面。它伸展背脊，站立起来，促动器发出驱动声震撼黑夜的空气。

对那个铁块的『眼睛』，恐怕所有人都非常了解。

「……魔导机人」

在某人低声道出它正面目的同时，响起一阵脱线的排气声。

只见魔导机人的背囊不知为何正散发着白烟……不，准确的说，冒烟的是背囊侧面装备的筒状部件。接着，咻咻咻的呼啸声扫过耳朵，舞步顿时大叫

「是榴弹炮！快逃——————！！！」

随后，路口周围发生激烈的爆炸，热浪席卷大街小巷。

这条路之所以叫做天鹅绒路，是因为这里霓虹灯的灯光光彩夺目，有如天鹅绒的纱幕。然而今宵没有天鹅绒，只有硝烟与血雾取而代之，装点着这条街道。

现在已经没有什么职业、非职业之分。

勇敢面对的人，张皇逃窜的人，避开目光的人，全都不过是暴露在危难之下，在没有曙光的黑暗中匍匐在地的，普普通通的勇者（人类）。

　　〇

『什么！？你说你正在赶往魔导炉心！？你没疯吧！？』

「我很理智，也是认真想过才决定的！」

〈婚姻喰种〉隔着数码MOA喊了起来，艾丝忒也不甘示弱地拉开嗓门吼了回去。她其实并不是在跟喰种较劲，只因风声太大，只能这样才能让对方听清。

现在，艾丝忒穿越公主区来到九星岛，骑着大型魔导摩托在大面积滞留的公路上畅行无阻。

她从发生连环追尾事故的车辆之间见缝就钻，灵活地避开乱作一团的市民，有时还施展异能在空中奔驰。熄灭的灯火依旧没有亮起来，城市在黑暗中不断沸腾。

艾丝忒在半路上，向某位一般民众说明了情况，接到了这辆魔导摩托。车主本着兴趣对车进行了实打实的竞速式改造，让这这批悍马骑起来格外舒畅。次勇作为特例，可以不受年龄限制取得各类执照，只要是地上跑的交通工具，艾丝忒都有信心能够驾驭。她以前驾驶的是很平常的租赁车，所以完全提不起兴趣。可是拥有这般性能的话，在有事的时候还是很可靠住的，她觉得自己应该拥有一辆。正因为现在十万火急，她才会不着边际地想那种事。

这些暂且不提。艾丝忒一只手控制着车龙头，另一只手握着数码MOA，接着说道

「喰种，现在市内还有多少S级次勇！？」

『……啥？S级？』

喰种可能是猜不出艾丝忒的意图，愣愣地喊了起来。

『那肯定不会很多啊，就跟平时一样。——话说，就算S级聚齐了，对这情况又有什么用？在市区之中，让他们怎么施展啊』

——我想也是。

S级次勇的主要任务是驱逐〈灾祸兽〉，其能力与其他级别的次勇不在一个水平线上。他们的人数绝不算多，因此他们总是满世界跑来跑去。他们平时都要遵循魔震的早期观察结果，〈灾祸兽〉生成的地点来回辗转。

喰种现在正从市内医院进与艾丝忒进行通话，据她所说，现在总部与市区各地相继发生战斗，甚至还有人目击到了魔导机人。身着强化铠的敌人是不是〈CCC〉还不清楚，但区区几名S级，只怕不是打破现状的妙手。这与能力强弱无关，只是单纯适不适合的问题。

可是——艾丝忒的苍蓝双眸，在帽檐之下眯了起来。

「喰种！想办法和那些S级取得联系，让他们集中待机！以备发生状况时可以立刻出动！」

『喂！喂喂喂喂喂！难道还会发生更糟糕的状况么！？本来通讯就不稳定，人手也严重不足，现在哪儿还用空去找那种麻烦——』

「仔细想想啊！敌人的行动太不自然了！既然拥有军队水准的装备，直接将全部战斗力投向总部，折断勇者协会的根骨不是很好么！？可他们现在毫无价值地分散了兵力，而且没有锁定军事设施！看上去是在瞎闹，但肯定有其中的含义！」