第二章 玻璃之外的光辉 第13节

「仅有A级及以上的次勇接到过协会的通传，说是要时刻保持警惕，随时可能要响应召集。最近几个月，在狂欢城周边，无规律的〈灾祸兽〉频频出现，其频率之高让人怀疑有人为可能」

「勇者的后裔……去利用魔王的眷属……？」

「嗯。虽然还没有得到确凿证据，但从情况上来看，基本不会有错」

「这、这不对吧……可是，你说从几个月前就开始了！？那么，其不应该早就引发骚动么！？」

「因为有进行情报规制。之前的情况终归都只发生在城市之外，所以勉强可以不让公众知道。可是，昨天在黄龙街发生了那件事，首次在市区内确认到了〈灾祸兽〉，事态终于隐瞒不下去了」

——那种事怎么可能。

乔无力地去否定，可实际上几乎没发出声音。

如果她所说属实，那么这件事搞不好是在冲击这个世界的最基本规则，在动摇世界的根基。

——这种神技，真的办得到么？

乔反复摇头。

〈THE BRAVE〉与魔王是神人，也是双胞胎。分别继承双方系谱的人类与〈灾祸兽〉，在广义上都能够分类为魔力适应种，即『MONSTER』。

可是，人类终归只能使用由勇者因子生成的固有魔力，严格来说并不『适应』自古以来便不能在于自然界中的自然魔力。固有魔力是人类特有的机能，在某种意义上也是『扭曲进化的证据』。

正因如此，人基本上与自然魔力互不相容，充其量只能稍稍感知其流动，在制作使魔时用到一部分。虽然近年来可将自然魔力加工成可再生能源的划时代发明问世了，但这恐怕与『适应』的概念完全沾不上边。

就连那种集魔导科学之大成的魔导炉心都无望实现的神技，难道已经藉某人之手实现了么？甚至还将控制的〈灾祸兽〉用于犯罪？

「……那种事情，怎么可能！」

回过神来的时候，怒吼声已破口而出。

协会的这项还没有确切证据的假说，简直是毫无根据的无稽之谈，乔忍不住想要反驳。

这种感觉，就像脚边有个大洞一样。在这个世界上，就连小孩子都完全明白〈灾祸兽〉的恐惧，乔表现出来的绝对是理所当然的反应。

「那可是〈灾祸兽〉啊！诞生与自然魔力，回归于自然魔力的现象生物之中最为可怕的……魔王留下的东西啊！人类要怎么去差使那种东西！？」

「是不是差使尚不清楚，可能只是在任意地方散播〈灾祸兽〉实施无差别恐怖行动。但正因如此，如果协会预测正、确——……？」

话说到一半，艾丝忒的声音逐渐断掉。

接着，她缓缓环视车内，脸上开始浮现出怀疑之色。乔也跟着她转动脖子。虽然为时已晚，但他们总算察觉到了异常。

「没人……？」

车内除了他们两个，空无一人。

再看看前后的车厢，还是一样空无一人。恐怕其他车厢也是一样。唯有没人抓的吊环正在头上有规则地摆动着。

他们一上车就感觉到车上出奇的空，但没想到车上竟然一名乘客都没有。因为当时为了逃离〈灾祸兽〉拼了命，在上车的时候根本没心思在一周为。

「喂，艾丝忒！莫非这辆列车！？」

「……嗯，似乎是的。看来我们完全中计了」

艾丝忒的疲态依旧浓重，不甘心地回应后摆出架势。乔也从地上站了起来，这次毫不犹豫地搂起了右边的袖子，做好充分准备以应对任何情况。

他们现在根本没有得救，危机依然再继续。

而且，这次是在正在行驶的列车之中，可以为完全被引到了一条死路上。就算艾丝忒考虑用异能逃脱，可车窗之外便是墙壁，在空间上根本不容许他们采取跳车的措施。

「见鬼，究竟是怎么劫持整辆列车的……！」

「事情以后再说！哥哥，快站在我身后！」

艾丝忒劝谏心情浮躁的乔。但就在这个时候，在某节车厢的连接，突然——嘎啦一声，传来连接门打开的声音。

声音很微弱，但不会被听漏。艾丝忒表现出戒备。

紧接着，车门依次打开。与此同时，某人的脚步声正以装模作样的缓慢频度向他们所在的车厢逼近。事到如今，应该完全排除对方是普通人的可能性。

乔紧张地咽了口唾沫，心如擂鼓，嘴里发干。

不久，最后的连接门梭向一侧。

「——嗨，抱歉让你们久等了，费了很多事呢」

随着那种缺乏紧张感的台词，一号风格怪异的人物走近车厢。

怪异。

说得更大胆一点，就是个『形象糟糕』的男人。

他的种族应该是人类，由于被奇装异服遮住了容貌，顶多只能从声音和体格来推测，但想必性别的判断不会有错。

他体格虽瘦，但个头很高，手脚也特别长，所以乍看之下像个钢丝做成的工艺品。他身上那件双排扣大衣就像白大褂一样披在身上，但到处留着溅到的乌黑的血迹。但最为奇异的地方，还是男人外套下的身体上缠着的东西。

「带刺、铁丝……？」

不管怎么看都是带刺铁丝的东西，在男人身上到处缠着。

没错，真的是『全身』。大衣之下露出的大部分部位，手和躯体就不说了，包括脖子以上的部位都被带刺铁丝执拗地束缚着。要说例外，充其量只有眼部周围，那发黄浑浊的眼球就像会缠上去似的，紧盯着乔和艾丝忒。

他绝对是有过度紧缚癖的受虐狂，不然就是更胜于『懦夫』的——

「典型假装黑暗次勇的笨蛋呢」

跟面对闯入者的诡异样子而感到战栗的乔截然不同，艾丝忒立刻便恢复了冷静。可能是明确了对方是应该消灭的敌人，从话语中流露的动摇也较先前淡了不少。