第一章 勇者过多的城市 第16节

之后剩下的，只有刺耳的绝对寂静。

那些原本争先恐后张皇逃窜的人们，有的停下了脚步，有的跌坐在地，但所有人都正目瞪口呆地注视着乔。

可是，那白铳齐射般得视线中，纷纷开始焕发安心、欢喜、希望的光彩。

「……好帅……」

没过多久，有人激动地呢喃起来。

乔回过神来，猛然朝那边转过身去，随即噤若寒蝉。

那是刚才的那个男孩。似乎是刚才挂起的狂风让瓦砾出现了松动，那位母亲从下面爬了出来，正紧紧地抱住他。男孩在母亲的怀抱中，双眼闪耀着钦羡的光辉，注视着乔。

就像是，看到了真正的勇者一样。

「！」

乔感到不寒而栗。

他不经意想要逃避那过去纯粹的目光，背过脸去。

『只管最终在人心中能留下什么，会带走什么』——这是乔对艾丝忒说过的，关于勇者存在方式的督导见解……然而他得出的答案，却让他自己感到剖心挖肺之痛。

「不、不是……我，不是的」

仿佛同周围隔绝开来的温度差，令乔踉踉跄跄地向后倒退。他如今彻底不知所措，就连『赶紧扣回了锁扣，让【征服】还原拟态成人的手臂』这一基本要务都没想起来。他现在心中，充满了近似恐惧的感情。

——我帅气么？这开的是哪门子玩笑，根本笑不出来。感激？这种感情本身就是错得。这也太荒唐了吧，我这种人，以这样的手臂完成的成果，竟然会得到人们本应对次勇投去的感情。

——竟然对我抱着……就像我以前对妈妈，迪安娜所怀的那种憧憬之情。

还有什么比这更亵渎的啊……

不管别人怎么说，这种事绝对荒唐透顶。

「我……我，没有那种『资格』……」

「——乔！」

就在此时，从很近的地方传来一个声音。乔一转过身去，便看到身旁上气不接下气的艾丝忒。

看来她刚刚回到了这里。她看到周围的惨状，还有乔的右臂，白净的脸越发苍白。勇者值为2阶的她，恐怕立刻就察觉到了【征服】的异常之处。那投射而来的锐利目光中，同时藏着几分畏惧。

「「………………」」

艾丝忒什么也没问，乔也什么都没说。

在渐渐沐浴在欢呼声中的轮环之中，两人久久地愣在原地，相顾无言。

 

次勇的各数位人数与勇者值的分布。

勇者值的分布

1阶　　完全超乎常理。仅在一五零八年出现过一人。

2阶　　几乎为英雄级，少部分为A级，大半为S级。

3、4阶　高等次勇，可以算天才一类。

5、6阶　秀才、菁英等级，数量较少。

7～9阶　普通人。当然，大部分人类包括在内。

10阶　　勇者值理论上的最低值，人数很少。

11阶　　理论上不存在。

次勇各阶位人数

S级 1～3阶 100人

A级 2～4阶 3000人

B级 3～5阶 10000人

C级 5～6阶 30000人

D级 5～6阶 50000人

E级 5～6阶 100000人

F级 5～6阶 300000人

【勇者因子／勇者值】

勇者因子乃<THE BRAVE>力量的碎片，在勇者历一五零八年的现在，已遍布全人类的身体里。它就是人类的可能性，也是『固有魔力』的源泉，是与生俱来的潜质，其高低以勇者值来表示。勇者值的数值越低，则勇者因子的浓度越高，10阶便是基本不可能存在的最低值，9阶～7阶是普通人，6阶～5阶可以说是菁英，4阶便是能够成为次勇的级别。2、1阶基本毫无疑问属于天才、英雄一类。勇者值是与生俱来的潜质，其数值终生不变。另外，『没有勇者值的人类』这一概念已经成为了过去的遗物，可是有一个类似都市传的说法仍在人们只见暗中流传着……『不存在的位数』——『不可能存在的11』之说。

【始祖勇者<THE BRAVE>】

人们口口相传的，可谓是现代人祖先的人物。他是藉由这个世界的诸神『雷股那神族』之手创造出来的『神人』，与魔王是孪生兄弟。其体内蕴藏着诸多奇迹，拥有能够轮回转生的特性。由于其转生后基本会以用转生的人类的名字，因此大多以<THE BRAVE>为统一称呼。大约一千五百年前，<THE BRAVE>以自己的转生能力为代价封印了身为魔王的哥哥，在弥留之际向自己的造物主『雷股那神族』许愿，将自己的『奇迹之力』分与了全世界的人们。那分出去的力量，便是『勇者因子』。当下，世界各地都能看到他的肖像画与雕像，然而那些全都不过是想象的产物，毕竟没人清楚频繁转生的他会使用『怎样的姿态』。另外，还有一个名为『勇者教』的大宗教，将他尊为偶像。

【魔法／魔力】

这个世界的『魔法』，必须以『魔力』来驱动。而且，魔力存在『自然魔力』与『固有魔力』两种。人类使用的魔法，分为技术体系化的『系统魔法』与部分高勇者值拥有者悟出的『特异魔法（UNIQUE）』两种。

【自然魔力／固有魔力】

前者为存在于自然界中的力量，是有部分生物能够使用，而这一部分不包括人类。相反，后者是只有人类能够使用的力量。准确的说，是以<THE BRAVE>留给人的勇者因子为源泉施展的力量，因而对人类的发展做出的巨大贡献。另外，虽然『人类无法使用自然魔力』，但可以教工程『便于机械使用的能源』。该技术称为『加工魔力』。