第三章 第8节

喂喂喂喂，怎么能对很开心可以养宠物的孩子说这种话呢。她会留下精神创伤喔。我必须赶在由良说出更加苛刻的话语之前，制止他才行。正当我这么想的时候——

「所以——」由良又沉稳地接着说：「妮妮必须代替新太郎的妈妈和兄弟姐妹，好好保护并珍惜新太郎才行。你必须让它知道，现在这个家并不是可怕的地方，而是既安全又温暖的栖身之所。也必须让新太郎感到幸福，就如同它待在母亲身边时一样，不，是更甚于那时候。接下来的十年，甚至是二十年，直到新太郎寿终正寝之前，你都要一直一直爱护它。饲养生物就是这么一回事喔。你应该明白吧？」

接着，由良连同毛巾将新太郎交给妮妮。

「嗯！」妮妮的动作慎重得像在保护一个易碎物品般接过新太郎，然后用力点头。

哎呀，看来事情完美的收尾了呢。

我放心地吁一口气。「真是吓出了我一身冷汗。」

自玄关的低阶起身的由良偏过头问：「为什么？」

「我还以为你连对小孩子也会毫不留情地训话呢。因为你看起来就是会实行斯巴达教育的那种人。」

「没这回事，我可是很过度保护的喔。那么，挂轴还放在我房里，直到我回来以前，能麻烦你帮我看着吗？」

说完，由良就大步走出屋外。

我不由得出神地注视着被紧紧关上的玄关大门。

虽是事到如今，但那家伙真教人摸不透。

有时冷淡到了让人怀疑他的血液是否遛在流动，有时却又像现在这样，展现出宅心仁厚的另一面。看似对荒诞的事情一点也不感兴趣，时而却又非常认真地看待无足轻重的小事。

我再一次心生疑惑。那家伙为什么想找到布施正道？他与布施正道究竟是什么关系……就这样，我茫然发呆了好一阵子后——忽然被站在身旁的妮妮狠狠张口咬住手肘下方。

「好痛！」

我又惊又痛地扭过身子。由于现下我没有穿着外套，想当然耳，手臂都露出来了。她正是看准了这一点。太大意了！

听说拥有健康牙齿的成年人紧紧咬牙时，能在臼齿上施加六十公斤以上的力量——这是我在美术解剖学还是某堂课上听到的。人体的下颚力量十分惊人，就算是小孩子，这点仍是不变。所以，虽然是再次重申，但我现在正被妮妮卯足全力咬住。

「好痛痛痛！真的超痛！快点放开我！」

我很想现在立刻挣脱她的利嘴，但我这样的成年人一旦使出全力挥舞手臂，肯定会轻轻松松就将妮妮甩飞出去吧，所以当中的力道很难拿捏。

这回大概是因为怀中抱着新太郎，妮妮很干脆地松开嘴巴。

我急忙后退，噙着泪目低头看向妮妮。「搞什么，为什么咬我！」

「因为阿春的手臂看起来很好吃。」

又来了吗？又是这个理由吗？看来这下子只能严厉地训诫她才行了。在这个坏习惯为她的人生带来严重的问题以前。

这回轮到我坐在由良方才坐着的玄关低阶上，让视线的高度与妮妮近乎平行，努力保持着说教的语调，然后说道：

「不行。不可以每次觉得看起来很好吃就晈人。这样会给人造成麻烦，而且真的很痛。」

「对不起。」

我还以为她会像刚才反骏由良一样，伶牙俐齿地回嘴，没想到她非常老实地向我道歉，这反而令我有些不知所措。她并不是基于某种坚定的信念才咬我的吗？我实在不明白。小孩子这种生物真是令人费解到了连现代艺术也望尘莫及。

妮妮怀中的新太郎百无聊赖似地叫了一声。

她捡起没有收起就放在一旁的红色雨伞，走到还下着雨的屋外。

「阿春还会待在这个村子里吗？」

「咦？嗯。」

「是吗！」她开心地露齿微笑。「那下次见罗！」然后就跑走了。

独自一人被留在旅馆昏暗玄关的我，先来来回回地仔细端详自己被评为看起来很好吃的手臂。嗯……硬要说的话，就像是鸡翅吧？不过，我觉得看起来并不好吃啊。

这时，我忽然忆起由良说过的话。

——它一定是很害怕，所以才会一下子逃走一下子咬人。

难不成妮妮也是？果然一个人生活很寂寞吧……我试着揣测，但马上转念一想。人和猫不一样，这样子去推测太武断了。与其想些无谓的事情消耗卡路里，不如赶紧填饱肚子吧。

向大婶要了热水后，我在自己房里狼吞虎咽地吃着泡面。之后由于无事可做，就慢条斯理地用还连着充电器的手机上网，特别以「J卡片」为重点，逐一浏览过搜寻图片后跳出来的布施正道作品——然后发觉到了一件事。

我转移阵地至由良的房间。

他依然躺卧在榻榻米上看着文库本。

「再让我看一次『黑桃皇后』那幅画吧。」

一瞬间，由良的脸上掠过了狐疑的神色，「可以啊。」但他马上起身，将文库本反放在矮脚桌上。

他解开挂轴的细绳，和昨晚一样，轻轻地在榻榻米上摊平，争妍斗丽般的鲜黯色彩就显露在眼前。跪在一旁的我往前倾身，凝视着「黑桃皇后」。

果然。

「画中的人物左看右看，都不是艺妓或是花魁呢。」