第三章 第5节

「只要不问世就好了啊。」

一瞬间，我仿佛听到了非常富有机智的提议。

「不不不。」但下一秒我很快改变念头。

为了重新设定思考方向，我拍了一下自己的脸颊。

差点就要同意对方了。

「问题不在于这里吧？」

「不然问题在于哪里？」

我一时之间答不上来，由良拿起矮脚桌上的两公升装宝特瓶，将乌龙茶咕噜咕噜地倒进自己的杯子中。

「『黑桃皇后』并不是没有画出来。十二幅人头牌加上两幅鬼牌，布施正道确实一幅也不缺地画了总计十四幅画喔。」

「要喝吗？」他问，我点点头。

于是由良也在我的杯子里倒入乌龙茶。

「尽管如此，冒牌布施却表示自己并未创作『黑桃皇后』，是因为那家伙冒充自己是布施正道，开始发表、出售作品时，就已经少了『黑桃皇后』这幅画。」

「因为两年前就已经送给你了？」

由良颔首，将倒满了乌龙茶的杯子推向我。

「也就是说，冒牌布施是在这两年内顶替冒充了本尊。但我不清楚冒牌布施是否知道『黑桃皇后』的存在。总而言之，他无法发表手边没有的东西，所以才会在具权威性的美术杂志专访上，

编出那种煞有其事的说法欺骗世人。那家伙终究只是锊身。只要不委托本尊，就不可能创造出新的作品。但是，只要事先那般声明，就不会有人怀疑为什么没有『黑桃皇后』。不仅如此，说不定还会被当成是一则表达出艺术家坚持的佳话，在业界间一直被流传下去。」

「说得……也是呢。」

的确，冒牌布施是在这两年内冒名顶替的吧。

虽然没有告诉由良，但其实我也大约是在两年前见过布施正道。

当时是天气开始真正变热的八月初。

母亲即将再婚一事逐渐化作现实。

我则怔怔地想像着自己跑到日本以外的地方流浪——

「但是，正因如此，『黑桃皇后』是我们面对冒牌布施时的王牌。」

「咦？」

糟了。

刚才有些恍神了。

「我是在九日晚间抵达这座村子，比阿春早了约莫半天。你觉得到达之后，我做了些什么事呢？」

「咦？呃，不知道。」

「其实我已经说出答案了喔。」

我将倒满了乌龙茶的杯子凑至嘴边，非常漫不经心地说：「该不会是直接按下玄关的门铃，光明正大地登门造访吧？」

「宾果！」由良开心点头。

咳噗！

被我喷出去的乌龙茶滴滴答答地溅在矮脚桌上。

「十日早晨，我造访了那间工作室，在展示『黑桃皇后』这幅画的同时，说了：『我拥有你是冒牌布施正道的证据，不想这幅画被公开的话，就找个时间和我谈谈吧。』然后就掉头走人。」

我无法自一时间变得错综复杂的思考中找出恰当的回应，嘴巴徒然地一张一合。由良将干毛巾丢向我。

没能成功接住的毛巾空虚地坠落在挂轴上。我连忙捡起毛巾。「那么，难道刚才那个男人并不是抢匪——」

「我问他是不是冒脾布施雇用的时候，他点头了吧。对方打算抢走我用以威胁他们的挂轴，当作从一开始就没有发生过这回事吧。不愧是剥削他人作品的家伙，连做法也很龌龊。」

我忽然心生不祥的预感。「你还格外设想周到地准备了胶带和剪刀……该不会早就料到会发生这种事情了吧？」

「嗯，或多或少啦。」

乌龙茶自我的下巴往下滴落，我错愕得话都说不出来。

「依所能想到的最强硬手段抢走挂轴——会有这种反应，在在证明了对方确实正做着亏心事。如果有正当理由，像是本尊有无法公开露面的苦衷，所以派出了替身之类的，就不需要这么焦急吧。」

「…………」

「阿春，你有在听吗？」

「……我在听啊。」

事到如今，我也只能叹气了。

疲惫感忽然一涌而上，我的脑袋无力地往下低垂，以手上的毛巾无谓地仔细擦拭脸庞。「你是笨蛋吧？」

「也许吧？」

「太乱来了啦。」

「因为我没有其他手段可以选择。」

由良带着僧侣般的平静气息，果断地说出骇人的话。

我是听到雨声后才醒来呢？还是醒来后才听见雨声呢？

早晨到来后，雨依然阴郁地不停下着。室内如黄昏般昏暗。我拿起放在枕边的手表一看，快要九点了。睡太久了呢，我想，同时坐起身，瞬间觉得胸口传来针扎般的疼痛。

「好痛？」

我伸手摸向肚子，果然胃部一带传来了像是隐隐刺痛又像阵阵发麻般的不快感。我不记得曾吃过腐败的食物，所以是平日的压力影响到胃了吗？再加上现在又是空腹，总觉得再这么痛下去，可能会在胃壁上开出大洞。

多半是昨晚喝的酒还残留在胃里，身体莫名沉重，虽然没有食欲，但是什么都不吃也不太好。于是我慢吞吞地步出走廊，从公共冰箱里拿出了利乐包装牛奶。是昨天去杂货店的时候顺便买的。我将附在包装上的吸管插进利乐包，边喃喃自语说：「幸好事先买了。」没来由地，我觉得牛奶对胃痛很好，在想像画面中，似乎会在胃壁覆上一层膜。