第二章 第7节

似乎是指由良。

「嗯，可以这么说吧。不过我们今天刚在这里认识。」

女孩连连眨眼。「不是朋友吗？」

「如果你是问是不是很久以前就认识的朋友，那倒不是。算是住在同一间旅馆而结识的朋友。出外旅行，很容易因一点小事就与人混熟喔。」

「喔～～」女孩佩服地看向我，再看向由良。

接下她的视线后，由良微笑道：「你好，我是由良。」

「我是妮妮。」

由良歪过头。「是本名吗？」

「是本名喔。」

「嗯……」由良一脸沉思地瞪着虚空。「妮妮、妮妮、妮妮。」然后在嘴里反复念诵，看起来就像一脸正经八百地学猫叫。

「妮妮吗？真是个好名字呢。」

「谢谢你。」

然后——

尽管对话已经告一段落，女孩也毫无离去的迹象……嗯～如果这时对象是成年人，就可以说：「要不要一起喝一杯？」但她还这么小，又是女孩子。让她待在两个大男人正大口大口喝酒的房间里，多少让我感到犹豫。

我将纸袋放在矮脚桌上，重新转向女孩。「那个，妮妮小妹妹。」

「叫我妮妮就好了，请不要在后面加小妹妹。」

「咦？啊，是的，抱歉……那个，你是和某个大人一起来这里的吧？」

小脑袋瓜连连往两旁摇晃。「我一个人过来的。」

「咦？一个人走夜路吗？外头明明在下雨？」

「嗯。」

「家人应该都知道妮妮来这里吧？」

「现在家里没有半个人在喔。」

「……这样啊。」我起身，回头看向由良说：「那个，我先送这孩子回家。」

由良边打开鱿鱼干的包装袋，边点点头说：「路上小心。」

「砰」地撑开雨伞。

走出海潮庄的我和妮妮肩并着肩走在夜路上。

多半是下雨的关系，只穿一件了恤会觉得有点冷，早知道就穿外套出来了。我心里有些后悔。雨静谧地不停下着，又细又长如同丝线一般，没有停歇的迹象。

穿着长筒雨靴的妮妮撑着傍晚见过的那把红色雨伞，脚步轻快地走着。「欸欸。」

「嗯？」

「你叫什么名字？」

「咦？我没有介绍过自己吗？」

「没听你说过唷。」

「我是春川……不，叫我阿春吧。」

「喔喔～」妮妮一边旋转红色雨伞，一边大感钦佩地点头。「阿春吗？真是个好名字呢。」

「能够得到你的称赞，是我无上的光荣。」

「呵呵呵。」

街灯间隔相等地设置在路边，但路上既没有人影也几乎没有行驶的车辆，是条幽暗荒凉的夜路。她一个小孩子走在这种路上到旅馆去吗？我有些吃惊。这么说来，考虑到妮妮也能够自由出入那间旅馆，就表示即便是夜里，旅馆玄关也没有上锁吧。这样子真的好吗？在现今这个时代，

纵然是乡下地方，治安世不一定比较好啊。

无预警地妮妮开始小跑步，冲向前方数公尺远的大水洼。在我追上她的短短时间里，她一下子哗啦哗啦地踏步，一下子涮地踢起水花，玩得十分开心。

我问出掠过脑海的疑惑:「那个，你的爸爸和妈妈现在在哪里？在工作吗？」

「妈妈在工作，爸爸不在。」

「啊，抱歉。」

「并不是过世喔，只是没有住在一起而已。爸爸在东京工作，我和妈妈两个人不久前开始住在这里。为了治疗我的病。」

「治疗？」

于是妮妮说了一串又长又复杂，仅听一次根本就记不住的病名。「是先天性疾病喔。」

「简而言之，是哪里生病了？」

「肾脏。」

「……肾脏。」

「听说住在空气和水质好的地方休养比较好。」

「这样子啊……啊，喂，那你更不该晚上在外头乱跑吧。」

「别把我当成病人。只要别突然做些激烈运动，就几乎不会对日常生活造成问题喔。」

「这样啊……不过，不管怎么说，你晚上还是不能在外面乱跑吧。」

这么说来，妮妮原本是住在东京的人罗？原来如此。我一直觉得她在这块土地上显得突兀，又带有都市人的氛围，原来是这样子啊。说话口气格外老成，大概也是受到那一方面的影响吧？「话说回来，那之后新太郎怎么样了？你找到它了吗？」

「对了！欸！你听我说！」妮妮一骨碌转身。「新太郎真是太过分了！我一直到处找它，但因为找不到，又找得好累，我就回家了，结果没想到它已经回到家里了！」

「猫都是这样子的吧？既然会乖乖回家，我想是很称职的家猫呢。」

「也就是小狗会跟着人走，猫咪会跟着房子走罗？」

「哦？怎么，你也知道一些艰深的事情嘛。」