黄昏时献上一束花 第9节

至于在呗子旅游时，家里院子的修剪工作都由千草苑承揽。而院子里许多漂亮的树木、繁花盛开，则随时等待着她的归来。

说是承揽，其实也没有什么特别的约定，只是木太郎擅自进行修整而已。为什么这么说呢？那是因为那美丽的庭园，从搜集许多植物到整理完成，原本就是由木太郎一手打造，也是他送给这两位老友的结婚贺礼。

木太郎、呗子、皓志三人，是在风早市街出生、一起长大的童年玩伴，也是共同经历了家园因战争被烧毁、人人都艰苦过活的时代。

还有，说真的，本来该与呗子结婚的，说不定该是木太郎。这件事只藏在木太郎心中，皓志夫妇俩应该不知道。木太郎从小就喜欢呗子，长大成人后依旧如此，某天，当他有了能继承父业接掌经营花店的自信时，他便决心要向呗子求婚。

那时的木太郎还是个二十几岁、年轻力壮的小伙子，也是他开始追求以采集奇花异卉为业而踏遍全球，因此刚打出名声的时期。当时的日本正从贫穷中重新站起来，木太郎充满勇气与魄力，他不但认为自己要努力，也真的够努力。植物采集者的工作是相当危险的，如同早期探险小说中的主角，需只身深入腹地，旅行于磁针无法使用的树海，或为了追求一朵美丽的花而必须爬上空气稀薄的高山峻岭。

不过对于一个充满梦想、血气正盛的年轻人来说，冒险就是他的生存意义，没有任何根据地相信，无论什么困难都一定能够克服。或者应该这么说，对那个时候的木太郎，比起害怕，鼓足勇气去克服反而较简单。他相信未来与自己的命运，只有向前迈进。

木太郎唯一缺乏勇气面对的，就是呗子。只要什么都不提，大概可以维持良好的友谊关系，一辈子都能是好朋友，就如同能经常陪伴身旁的家人一样。可是，为了比任何人都还要接近她，有一句话非跟呗子说不可，那就是「请嫁给我吧」。但，万一说出来，却被拒绝了呢？一想到这，木太郎就觉得害怕，提不起勇气。万一搞砸了，从此被讨厌，将连现在的朋友关系说不定都无法维持哩。

可是，呗子既可爱又亮丽，听说有很多人想来说媒与她相亲。可能不知何时，她就会被人抢走。因此，木太郎下定决心。假若在这次的旅行中采获到美丽的花，就要拿着那朵花向呗子求婚。

他在港口搭上船，前往亚洲尽头的国家，孤身爬上很高很高的山上，接着，他找到一朵在蓝天榇托下迎风摇曳、宛如妖精翅膀的五瓣蓝色花朵。

他想要更清楚的看那朵花，没想到抓住悬崖的手一用力——就坠崖了。

当他醒来，人已在医院。在国外一间语言不通、老旧的小医院中，浑身上下无处不疼痛，在那里住了许久都无法出院。

那时候，他还认为可以恢复如往常一样健康。他想自己一定还可以再爬上山去，采集那宛如妖精翅膀的花，捧着花朵向呗子求婚。

但是他的伤势非常严重，别说再爬上山了，就连要恢复到能回日本的体力，都花了一段很长的时间。

之后，当木太郎终于撑着拐杖回到日本时，来迎接他的呗子左手无名指已套有一枚闪闪发光的珍珠戒指。在她身旁的皓志，脸上满是热恋时的幸福微笑。

「他啊，说要和我结婚。」

呗子幸福地脸颊泛红。「他说想求婚很长一段时间了，却无法启齿，最后终于鼓起勇气。婚礼在春天，你要参加喔。太好了，我和这个人都认为如果没有你来参加，我们会感到美中不足的。」

「这个人」——呗子用这来称呼在她身旁的皓志，宛如已经长期共同生活的夫妻般亲昵。

木太郎假装开朗的笑着向他们道贺。本来应该是自己送戒指给呗子的。如果是自己，就会送一个钻戒，他想到这里就让他感到心痛不已。但木太郎知道，对于那时还在攻读植物学博士的皓志来说，除了工读外，没有其他收入，那颗朴素的珍珠戒指是他勉强买得起的贵重礼物。身为富家千金的呗子，将又小又朴素的戒指当作全世界最美的宝石般，戴在手上熠熠生挥，是个比任何人都耀眼可爱的女人。木太郎重新体认到了这些。

「对不起喔，」呗子带着淘气的笑容说：「万一木太郎也喜欢我的话，我很对不起。我也喜欢你哟。大概差不多跟你一样的喜欢你哟。」

「喂，喂！」皓志开着玩笑地说。

呗子揽起他的手握紧，说：「没关系啦，因为我现在最喜欢的是你呀。」木太郎发出不以为然的轻哼，用指尖点了一下呗子的额头，「像你这种货色才不合本大王的胃口。我喜欢像《罗马假期》的安妮公主一样，既有神秘感又高贵的小姐。你这种又泼辣又爱笑的丫头，完全不符合。」

呗子笑了，口中嚷嚷着真过分。同时也拉起木太郎的手，露现出美丽的笑容，「我们从今以后也要永远都在一起喔。像这样子，三人永远都做好朋友。」

那天晚上，木太郎在关了灯的花店里，将拐杖放在一旁，独自哭泣着。

他心想，如果皓志是个坏蛋就好了。如果不是从小一起长大的好朋友就好了。如果那样，说不定自己就蠢视于呗子手上戒指的光芒，告诉她自己会让她更幸福。

但皓志却是自己的挚友。木太郎比任何人都还要了解他是多么聪明，心地高洁且令人尊敬。

皓志的梦想，是想培育出蓝色玫瑰。在悠久的人类历史上，从不曾有人种出那种美丽的玫瑰，皓志想自己育种栽培，为此拼命研究着。

「我们是在战后废墟上长大的，我们的家园被战斗机投下的燃烧弹烧光，失去了无数的生命。我们的市街在某种意义上，是因为科学技术而被破坏、毁灭掉的。但是呢，木太郎，我啊，想用科学与人类的智慧创造出美丽的事物与生命，能抚慰人心的这种美丽。我想培育出足以让全日本甚至全世界的人，都思考该停止战争这种恶事，那样美丽的花。」