序章 第5节

她觉得自己终于找到安身立命的场所。

剩余的烦恼只有一个。

那就是一到半夜就会肚子饿这件事。

或许是过去厌恶胸部变大而限制饮食，结果造成的反作用一口气爆发吧。只要肚子一饿，若不稍微吃点东西就无法再次入眠。

当然，「家人」们并不会苛责她。甚至还说因为正值成长期，要多吃点比较好。

离开被窝的伊丽莎白披上睡袍，穿着拖鞋来到走廊。

这里是南北走向建筑物南侧的走廊。

黑漆漆的。

而且，好安静。

其实「蕾普莉西亚之家」距离村庄很远。

地点虽然还不至于是山地，但直线距离索尔帖山山峰还不到十公里。四周都是茂密的树木，距离市区十分遥远。「家」的前面虽有国道经过，但是连柏油都没铺，因此交通流量也低。

毕竟离这里最近的交通号志开车也要十分钟路程，因此人烟稀少，就算侧耳倾听，顶多只能听到树叶摩擦的沙沙声与虫鸣声。

虽然已经三月了，但晚上还满冷的。

为了不吵醒其他房间的「家人」，伊丽莎白开始放轻脚步往前走。

她左手边排列着相同样式的门，右手边墙上则排列着窗户。

最里面则是黑漆漆的大厅。

那里是休闲活动中心。

里头还排着十几张铁管椅，跟几小时前用来开会的时候一样。不过排列方式带点紊乱，反而给人栩栩如生的感觉。

看起来很像黑暗中有一大群看不见的人正坐在那上面。

而且，在那些排列的椅子之后……面向外头的并不是墙壁，而是一整块的落地玻璃。即使在黑暗中仍看得见树木随风摇动的景象。

伊丽莎白连忙把视线别开。

因为如果再继续看下去，仿佛就会看到「什么」。

当下她只盯着走廊前方，继续前进。

朝藏身在黑暗中的玄关大厅的昏暗小灯走去。

「谁？」

有人出声说话。

声音来自走廊尽头、通往玄关大厅的前两公尺处。

「有人吗？」

是熟悉的声音。

「啊……有。」

回答的伊丽莎白慢慢探出头。

果然是她心里想的那个人。

玄关旁边是柜台，连接着墙壁往前突出的设计，令人联想到百货公司的服务台。

那好像是过去这个「家」还住着一大群人时，用来登记受邀的外来访客的地方。

那里坐着一名青年。

他手里有灯亮着，可能是在看书吧。站起来的他对伊丽莎白微笑着说：

「嗨，丽兹，是你啊？」

「晚安，杰斯特先生。值班辛苦了。」

是一名身型清瘦，个子不高的青年。

他叫做夏目·杰斯特，在这个「家」算是有三年资历的前辈。

他用橡皮筋把长发束在脑后——

「你又醒啦？」

再看手表确认时间。

时间是将近晚上十点，不过在这个「家」早就算是深夜。

但是，夜间的行动并没有受到限制。只要不妨碍其他「家人」，想做什么都无所谓，这就是「蕾普莉西亚之家」的规则。

而伊丽莎白也非常了解这点。

「是的……有点睡不着。」

回答的伊丽莎白慢慢穿过大厅，来到杰斯特所在的柜台附近。

「是吗？小心别着凉喔。」

「谢谢，杰斯特先生也是。」

伊丽莎白如此说道，然后离开玄关大厅。

她走向往建筑物北边延伸的走廊。

通过办公室，前方连个夜灯也没有。回头往后看，柜台的小灯亮度又无法照到这边。在昏暗中只隐约看得见大厅天花板，但这样反而让人觉得恐怖。

就在这个时候，脑袋开始编织可怕的影像，伊丽莎白连忙挥开那个想像。

这是常有的事。

平常只要走到这附近就会害怕，然后总是在没发生什么可怕事情的情况下就到了餐厅，稍微吃点东西以后，又在没发生什么可怕事情的情况下回到房间。

跟往常一样。

跟往常一样，没事的。

不过，也难怪自己会萌生回房的念头。

三更半夜跑出房间吃点心这种事，本来就不是值得夸奖的习惯。这儿的「家人」们虽然不会说什么，但那绝不是良好的行为。

但是，伊丽莎白没有停下脚步。

没事的。

今晚也跟往常一样。

拖鞋啪哒啪哒的轻快声音，把她送往昏暗走廊的前方……把她送往隐藏在黑暗里的餐厅。虽然感到有点厌恶自己以及无法形容的罪恶感，但不吃点东西的话，铁定到天亮都还是睡不着。