第一章 于落日时分沉寂的鼓楼下 第6节

 「谢谢。目前都还够用，所以不必费心。找钱的话……我晚一点再去拿。当然也会多给你们一些小费。」

 无奈之下，绮莉叶只好优雅从容地回答。

 「好的，明白了！」

 青年满脸欣喜地深深一鞠躬。打发他之后，门再度关上。

 「……怎么回事？」

 回头望向发问的弗格，她淡淡一笑。

 「高兴吧，哥哥。我们暂时有地方可去了。」

 卡尔布鲁克是国内数一数二的天堂骑士。而且与弗格不同的是，他并未受重伤。虽然无法期待能得到他的全面协助，但至少在救出艾儿蒂之前——归根究柢都要怪那个老头子，害她没能带那女孩逃出王宫。说什么都非要他帮忙不可。

 「出发罗，准备一下吧。目的地是『特区』。」

 看样子不光是住宿费，连零用钱都汇给他们了，就轻松一点，选择搭马车吧。

 一面如此盘算着，绮莉叶深呼吸，试图掩盖因担心艾儿蒂安危所引发的不安。

 ※

 车轮顺着石板路的凹凸震动，钝重地敲撞着腹部的伤势。

 或许至少应该先请密医来，施过止痛的炼术再出发才对。这样一丝后侮闪过弗格的脑海。但可不能才这点程度就哀号。事态若多少能够有进展，早一秒钟也好，他迫不及待尽早赶路。

 他想起大约一个月前，自己也和绮莉叶两人像这样坐在摇晃的马车上。

 巧的是目的地也同样都是「雷可利之宴」本部，差别只在于搭的是王属军的专用马车或民间马车。像这样子面对面而坐，果然令他有种似曾相识的感觉。

 记得当时是绮莉叶擅自坐进马车，留下近似忠告的开战宣言便又迳自离去——没想到才仅仅一个月，事态就急转直下。她已无法再让包覆身体的衣服化作水面、让自己溶化并沉入其中，而弗格也没有佩带「艾莉丝十六号」。

 大概是在意埋在弗格腹中的键器所散发的毒气，绮莉叶以手帕捣着口鼻。她望着窗外，但视线并未停留在街上的风景，而是投向不知某处的虚空。

 马车由黑豹亭座落的凯拉街北上，最终驶进位于市民街中心地带的「特区」。那是四面围绕着铁栅栏、边长五百公尺的正方形区域。进去的时候曾接受了卫兵的盘检。对于警备有在维持运作一事，弗格不由得松了口气。

 但果然不可能事事都与以往无异。

 根据绮莉叶从市民那里打听到的情报，这里似乎也受到了幻兽袭击。透过车窗虽然看不出来，但建筑物和居民多少也有遭受到损害吧。

 最重要的是，身为执行长的雷可利已经变成了那种状态，这下子实在是束手无策了。

 将优贝欧鲁推崇为英雄、视理查德为逆贼的市民们正准备成立党派——这件事已道出了她不在的事实。雷可利绝不可能坐视这种事情的扩散，理应迅速进行了情报操作才对。

 最后马车抵达宅邸门前，弗格他们在侍女的带领之下，穿过正面玄关的大门。

 大厅里十分冷清。不知是请人回避了，又或者是佣人的人数减少了？

 出来迎接他们的只有一个人。中央阶梯的前方，老管家正恭谨地站在那里。

 「恭候您多时了，弗格先生，绮莉叶小姐。两位平安无事真是万幸。」

 不能说是平安无事吧——弗格原本想开玩笑地回答，但他却察觉到了卡尔布鲁克身上不太对劲，不禁缄口并停下了脚步。绮莉叶也同样铍起眉头。

 远看虽看不太出来，但是右手臂……西装的袖子呈现出不自然的下垂。

 袖子从中途就失去了厚度而萎缩——也就是失去了手肘以下的部分。

 「是中了蛇鸡的毒。」

 察觉到弗格他们的视线，布满皱纹的脸颊微微笑了。

 「不知是解毒剂来得太迟，或者是毒性太过强烈，中毒后没多久就开始腐烂了。」

 语气与其说是惋惜，不如说是近乎苦笑。

 身经百战与多年资历的骑士，大概不会为了自己失去一只手臂就动摇吧。

 「喔，这样啊。」

 然而绮莉叶却甚是不悦地带过与老管家的这段对话。

 「比起那种事情，你把我们叫来，肯定是已经准备了打破现状的对策吧？」

 明明还让人家付了住宿费，讲这种话未免太过分了吧？弗格不禁在内心里翻白眼。还是说她对于卡尔布鲁克存有什么心结吗？

 卡尔布鲁克摇头。

 「……并非有什么具体的对策。」

 「啊？开什么玩笑？既然这样干嘛特地把我们找来……」