第二章 向着王城的箱庭 第1节

对这个莹国来说，首都匍都可以说是经济与政治的中心。

有着在产业革命的推动下快速领先于周边各国的傲人历史，创建以来从未被人侵占过。

另一方面，这里又被混沌所包围着。

首先是，沿海地带林立的工业地带。

谁能想像三十年前这里只是一片砖块建造的无机建筑物，房屋下面只有机械与齿轮在运转着。

日复一日，生产着作为炼术源动力的炼狱毒气。

将多余的部分不断从排口排放出去。

排放的毒气大部分随着西风向着大海消散而去，剩余的都因地形的原因被滞留在了南部的低洼地，给那里的住民带去了颓废与疾病。

世间将这样的地方称作为『灰色街』

在劳动阶层，特别是那种一般人不愿干的工作都继续不下去的贫困人群，基本都住在这里。

施恩于这些进入工厂地区河川的外来劳动者，是可疑的女子贩卖，甚至还有毒品的买卖，不只是偷摸拐骗，长期住于这个破烂地区的人的健康状况，比起工厂里工作的人来说也好不到哪去。

『灰色街』另一边，北部则是贵族街。

企业经营有成的人，祖上留有土地的纯种血统者，有各种各样的出身背景。

他们不必担心工厂毒气的威胁，也见不到灰色街的低等住民，每天都是喝茶与舞会，或者悠闲自在的社交活动。

位于贵族街与灰色街之间，西侧是市民区。简单说，就是中产阶层的街区。

是在劳动者中有着平均生活水准的人，占了国民人口的八成，自然，这里也占了匍都面积的一半。

其中有一块，是被称为『特区』的隔离地带。

有着包含炼术工会在内的国内所有工会的集合，是主管国内各种买卖的总商社『雷奎利之宴』的本部。

就像国家机关也无法在这里横行霸道。他们有着私设的警察维持着秩序，就算贵族也不能安然出入。

确切说来，『特区』并非市民区的一角，而是经营者在『特区』附近集会，以商人为中心。

普通市民再生活在其附近，按经济的发展的形成。

工业地带

灰色街

贵族街

市民区

这四者相互依存，而同时傲视四方的是这个匍都的核心。

大致于二百年前建造，这个国家最具历史的建筑物。

没错，就是王城。

当初建造的时候，这里与王就等同于首都甚至国家。

当是，现在城也好王也好，都不过只是摆设罢了。

曾经是绝对的君主专制，王即代表了国家。

在二十年前的产业革命之前，更久远的过去，曾暴发过一场市民革命，废除了君主专制，但王还是作为象征没有被废弃，只是转变为君主立宪制。这对王族来说，算是不幸中的万幸了吧。

之后，四十年过去了。

现在的莹国的国家机关实质是王城附近所建行的议会堂与若干的报告厅。

从贵族与市民中挑选出一部分作为议员，而他们的工作则是控制着工业地带，睥睨着灰色街，奉承着贵族街，挑着市民街的毛病——这就是这个国家的政治，议会。

虽说如此，但王并非完全的装饰品。

王族没有被全盘否定，也就是说他们的血统还是有着一定价值的。

比如像是市民革命的时候那样，抑制那些君主专权国家的反感，或者像是炼术发明的时候那样，从将炼狱之力视作外法的法王厅分离，从而设立新教。还有像现在，以爱国的名义安抚那些因生活变化巨大而无法适应的国民。总之，王与王室的存在对历史有着很大的影响力。

之所以要以君主立宪作为国家的体制，这也是重要的理由。

现任国王，是拉艾王朝第三代继承者，托马斯=米尔=拉尔。

是仸古的雇主的同时，也是艾尔蒂美希娅=巴罗=拉尔的父亲。

走廊的窗户嵌着天使在这片土地上飞舞的玻璃画，这是宗教革命之前旧教文化的遗留。

墙壁和天井上则雕刻着蔷薇。这是带有第二期普蕾布样式特有的纹路，细致的花纹。

每每装点的东洋壶与北方版画，让人感觉有种异国情调，但让专家来鉴定一下就会发现，城里的装修是那么地漂亮协调着。

只有铺着的毛毯，与建筑相比是新的。应该是经由一流的专业人士之手，以拂国的利斯塔尼尔的样式所手工纺织，没记错的话应该刚换好五年了。

但这种种奢华灿烂背后，也有其苦处。

在走廊里肃静地走着，不过还真是来几次都让人放松不下来的地方——仸古这样想，连自己都觉得失敬。

但实际上，自己身穿的便宜货的贵族装与腰间挂着的弯刀与王宫又不着调。

衣服算不小心，至少应该把武器放下。

后悔了，每次来这里都要后悔一下。

可以允许佩刀是怎么一回事。

「喂，这不是仸古吗？」

沿着走廊下，一个人迎上前来。