2.「熊猫争取论者」，招聘。……未定之天？ 第6节

「『县厅规则』这个名词，也是吉门先生的指教喔。」

下元浅浅一笑。吉门所提出的指摘起初受到职员们猛烈反弹，如今已成为「那可是『县厅规则』喔」，一句课内用来互相提醒的惯用句。

尽管如此，大家距离吉门严厉点出的「民间感受」，事实上还有一大段路要走。如果在这时候，能让「熊猫争取论」的清远——从任职县厅当时就是个充满「民间感受」的异端份子加入，款待课会变成什么样呢？

和那些狭隘的振兴政策相比，那个男人应该怀抱着规模截然不同的观光构想。吉门当时是这么说的。

款待课能够接纳这么一号人物吗？——县厅能因此脱胎换骨吗？

不经二十出头的多纪指摘就无法察觉的问题至今仍多如牛毛，在这情况下，有办法做到吗？

「挂水，电话喔！」

「啊，是！」

就在挂水从下元座位回头望去的瞬间，呼唤他的女性职员说：

「是一位姓清远的人打来的。」

全办公室中会因通报的这个姓氏而紧张不已的只有三个人——挂水和下元，还有多纪。

「我过去接。」

他仿佛宣示决心般地如此高知下元，下元也随之用力点头。

当挂水回到自己座位时，眼神和座位相连的多纪相接，他对着那张担忧的脸庞微微颌首。

然后，轻吐了口气后接过电话。

「让你久等了，我是县厅观光部款待课的挂水。」

他为避免打结，可以稍微从容地报上名号，对方随即传来不悦的声音。

「我是清远。」

时间还没久到让他忘记那声音，是佐和。

「刚刚做了……非常失礼的事情，真是很抱歉。」

她心底根本就是完全相反的情绪嘛！听到那明显心不甘情不愿的道歉声，挂水不自觉地忍着声音偷笑了出来。一旁的多纪看到后显得很困惑，他用空着的一只手，向多纪轻轻挥手示意「别担心」。

总之，佐和那极度心不甘情不愿的道歉，抒解了挂水的紧张。

「不，我们才失礼，突然冒昧到府上造访。实在是因为我们真的很想和清远先生见上一面……还请多多包涵。」

双方的话语支持戛然而止。佐和似乎光是打这通电话就倾尽了所有耐性，有自己主动联络先前泼水赶走的「县厅」人士，或许只能说是种耻辱吧。挂水不知道到底出现了什么样的转折，才能让她打这通电话。

不论如何，只要一想到其中纠葛，他反而越来越有余裕来面对眼前情况。

「请问，先前寄放在你那里的名片，是否已经转交给清远先生了呢？」

寄放，这样的用词算不上敦厚客气就是了。

「给了。」佐和似乎压抑着满腔愤恨，咬着牙似地回答。

「清远说他明天可以见你们，你们可以过来一趟吗？」

面对这意想不到的要求，挂水不由得挺直了身子。

「可以，当然可以！」

「时间方面……」

「当然完全配合清远先生的时间！麻烦告诉我们方便过去的时间！」

挂水在手边便条纸上，潦草地写下佐和告知的时间。

明天，下午两点。

多纪也兴奋地从旁窥视那张便条。

一挂上电话，多纪就迫不及待似地问挂水：

「他愿意见我们了吗？」

「嗯，他女儿打电话过来，说清远先生要见我们。看来过去是她把我们的联络挡掉的。」

他接着仿佛回想起什么似地轻声窃笑。多纪歪头问：「怎么了？」

「没什么，只是他女儿好像是非常心不甘情不愿地打这通电话。我想她其实很讨厌这样的发展吧……呕气的样子还满可爱的。」

「……即使是被泼了水，也这么觉得？」

「能和清远先生联系上，那点小事实在太值得了。而且多亏明神小姐，我那套西装也捡回了一命。」

走向下元座位报告进展的挂水，并未察觉身后的多纪流露出些许不悦。

*

接着，在翌日正午稍过时分。

这次挂水与多纪再度造访清远民宿，并没有受到水桶的泼水洗礼。

只是，出来迎接的佐和毫不掩饰自己心不甘情不愿的表情。

「欢迎，请往这边走。」

那种只想以最低限度词句打发他们的执拗，反而让挂水觉得很有意思。

民宿规划出宽敞的玄关，内侧另外建成一栋独立的建筑物，似乎做为自宅使用。

当他们走在连接两栋建筑物的长廊上时，多纪在挂水背后咕哝着说：

「说一句对不起会怎样啊。」

多纪是个平常不太会会说重话的女孩，虽然感觉怪怪的，但挂水将其解读成「大概还介意昨天我为她挡水的事情吧」。往这方面一想，就确实很像多纪正直不阿的作风。

被领进的内侧房间看起来像是起居室兼客厅，虽经过整理，仍感受得到一股微妙的生活感。