间章 人鱼海边 第2节

“到了。”

男人如此说道，打开了助手席的车门——

但脚伸到一半的中年男人突然皱起了眉头。

“……嗯？”

男人困惑不解地回头看向也打算开门下车的青年。

在车内的昏黄灯光下，男人一副无法理解的样子，对青年问道。

“……喂，我们来这儿干什么？”

“咦？”

青年反问一声，停住了伸向车外的脚，回头看向中年男人。

“当然是……”

青年的话说到一半，就不自觉地停了下来。他的神情也渐渐地困惑起来。

“……我们为什么要来这儿啊？”

“可恶……”

中年男人这样嘀咕了一句后，便长叹了一口气。

“唉……竟然一不留神跑到这种地方来了。有两个人在都能犯错。”

“咦？好奇怪……”

中年男人连连叹息，而青年困惑地歪起脑袋。在漆黑一片的寺前的昏黄灯光下，涌入车内的空气显得凉气逼人。

“行了，回去吧。”

男人疲惫地说道。

“啊，好的。”

“最近忙得要命，哪有时间在这里磨洋工。咱们这是累得跑神儿了吧。”

“真的好奇怪……”

青年依然歪着脑袋，但还是为了关上驾驶席的车门伸出手去。

但就在这时，青年疑惑不解的表情突然混入了另一种情绪。他讶异地皱起眉头，用力嗅了嗅车外的空气。

中年男人注意到了他的反应。

“……嗯？怎么了？”

“不觉得有什么味道吗？”

青年答道。男人便模仿他的动作，嗅了下车外的空气。

“……没有啊。我怎么什么都没闻到？”

“咦？是吗？好像有股肥皂的味道。”

青年皱起了眉头。

“虽然很淡，但绝对有味道。”

“是吗？”

男人露出一副并不认同的表情。

“肥皂的味道算是怎么回事啊？而且，就算有味道，也没什么好奇怪的吧。”

“唔，是这样吗……”

“你有什么想不通的？”

“嗯，该怎么说呢……最近到处都有肥皂的味道吧？在镇子里闲晃的时候，走着走着就能闻到肥皂味儿。”

青年充满疑惑地说道，但男人却一脸怀疑。

“有吗？没觉得啊。”

“是吗……”

“现在也有味道？”

“有的。”

听到青年的回答，男人叹着气眯起眼睛，用手摩挲起下巴。

“……你是累坏了吧。”

“是这样吗？”

青年失望地垂下肩膀。

“行了，下车吧。换我来开。”

“啊，不好意思。”

两个人分别从敞开的车门中走下，交换座位后又关上了门。这次轮到中年男人握起了方向盘。

两人所乘的轻型卡车再次发出碾压石子的刺耳声响，向后倒了一段距离。

接着，卡车在停车场上调了个头，朝来时的方向驶去。

而这时——

“…………………………………………”

一个站在大门下的人影，正目不转睛地眺望着这一幕。

这是一位身穿土黄色马甲的白发老人。在大门半敞的缝隙间，他仿佛亡灵般阴沉地注视着卡车消失的方向。

群草宗平。被称作“骑士团”的秘密互助结社在这座小镇的负责人。

他并不是在卡车离开后才出现的，而是从一开始就在这里。

那两个人乘着轻型卡车来到这里时，他已经在了。

在那之前很久他就站在这里，从头到尾都注视着他们。

他就像是门卫一样，始终都站在这儿。不过，与寺庙没有半点关系的群草——不，就算是相关人员，像这样监视来客的做法也很不自然。

没错。他根本就是个可疑人物。

尽管如此，轻型卡车上的两人从未将视线停留在一直站在他们旁边的群草。

不，准确地说，他们也曾将视线投向他。两人仿佛看不到大门和群草，视线完全穿了过去。

就好像寺庙的存在已经化作了布景的一部分。

虽然能认识到寺庙的存在，但只把眼前的景象当作背景，除了对“这里有间寺庙”的简单事实有认识外，其他一概不知。

能看到寺庙的外观和实体，可是当视线投向寺庙时，又会下意识地避开。

做个比喻吧。这间寺庙就像是失去了真正的实体，变成了寺庙的“空壳”。