第一话 光天化日之下的袭击 第3节

「喏，你还在那边气定神闲个什么劲啊？事态很不妙不是吗？」

老板娘在他耳边小声嘀咕，霄尼忍不住定睛凝视著对方的脸。

「哈，果然不出我所料。好啦，快进门快进门。」

像是遭到逼迫般的雷尼只好依言进入店里。

只见店内有一条昏暗的走廊向前延伸，数间小房间就并排于走廊两侧。已经先行入内的蒂娜，从位在尽头的小房间探出头来等待雷尼。

室内有好几张固定式的椅子，以桌子为中心围成一圈。桌面正中央摆著一盏点亮的艾尔拉装置照明灯，发出足以看见坐在对面之人脸部表情的微弱亮光。房间的入口处垂挂著一片防止外人窥视的布帘。除此之外，还有一扇尺寸特别大的窗户，只是此时处于关闭状态。

「我看起来不像男生吗？」

弯腰就座的妲雅劈头就吐出了这个疑问。

「对其他人而言应该是不成问题吧？不过，那位老板娘由于经验比我们还要丰富，因此感觉敏锐得很喔。」

「所谓经验，是指哪方面的经验啊？她不就只是这间料理店的老板娘吗？」

雷尼话一说完，蒂娜随即露出一抹耐人寻味的笑容。

「一言难尽啊。再者，长年从事服务业的话，看人的眼光也会愈来愈好。」

「总觉得她好像对我有印象的样子？」

「也许吧。」

蒂娜彷佛要岔开话题似地耸了耸肩。

「这个市区的情报全数汇聚在这——不对，应该说在那名老板娘的脑中。」

就在此时，一行人明明还没有点餐，服务生却接二连三地送来料理与酒。

「用不著在意，这里就是这样的一问店。总之吃就对了。」

蒂娜二话不说开始品尝料理。

「好好吃喔！」

梅珑夹了一口菜肴塞进嘴里，双眼顿时为之一亮。接著，她赶紧转头望向雷尼。

「啊，可是味道比主人的料理还要差了那么一点。」

「没关系啦，不必刻意顾虑我的感受。」

雷尼露出一抹苦笑，动手夹起以薄面皮卷著蔬菜与肉片的料理送进啃里。

「真是有意思的味道。」

「这东西叫作迪帕，是这一带的有名料理，也是这间店最美味的一道菜肴。如何？」

蒂娜开口询问妲雅的感想。

「山区的食物果真不一样呢，这还是我头一次吃到这样的料理啊。」

在海边长大的妲雅，旅途中虽然时常对首度品尝的食材与料理感到诧异，然而今天却是特别吃惊，只见她忍不住张大双眼。

就在此时，梅莲突然神情紧张地转头瞪视走廊，匕首也拿在手中。

布帘外头随即传来一道声音。

「方便打扰一下吗？」

蒂娜一听出是老板娘的声音，便伸手掀开布帘。梅莲则是将匕首藏回指缝之间，以免被老板娘给发现了。

「我们刚好也有事找你，请进。」

蒂娜边说边起身空出一个位置。老板娘接著将她那庞大的身体塞进空位中。

「明明已经完成任务却又再次回到此地，想必是有什么格外要紧的事情吧。是不是出了什么状况呢？」

挤在椅子上的她一脸忧心忡忡地看著蒂娜。

「……实在是一言难尽呢。距离我们最后一次见面已经整整两年了。」

「两年……」

雷尼话说到一半，连忙闭上嘴巴。蒂娜遭到前上司蜜康砍伤，获得艾尔兰人救助应该正好就是两年前的事。在那之后，她对艾尔兰人的看法便彻底改变了，老板娘对此事也许一无所知也说不定。这么一来，老板娘对艾尔兰人而言或许是仇敌，甚至有可能对一行人的来访感到不悦。但是，蒂娜又说自己与老板娘之间并不是属于工作上的交情。

雷尼下定决心开口询问：

「老板娘看起来好像熟知这个城市的各种小道消息，因此我想打听一件事。」

「什么事？」

老板娘挪动她那庞大躯体探向雷尼。

「照理说，应该有人在这座城市从事艾尔兰人奴隶买卖的交易吧。」

「是啊。不过表面上并没有这回事，大家也都佯装不知情就是了。」

「买卖地点在哪？」

「想也知道我不可能轻易透露嘛。这座城币的财源是由卖艾尔拉装置给商人的艾尔拉矿石，以及艾尔兰人奴隶所构成。我可不会随随便便就做出可能毁掉财政命脉的行径。」

「就算只是提示也好，拜托你了！」

雷尼双手撑著桌面，低头恳求老板娘。

「你为什么这么想知道有关艾尔兰奴隶的事情呢？」

老板娘定睛凝视著低下头的雷尼，开口反问。

雷尼抬起头来直视老板娘的双眼，毫不迟疑地作出回应。

「因为我身上有一半艾尔兰的血统。」

「雷尼！？」

蒂娜大吃一惊地霍然起身。