21-30 第13节

接着工头突然站起来，撞倒椅子飞奔出去。

没有人去追他。坐在角落的登志男仿佛被工头奇妙的呜咽传染般，也蜷缩着哭了起来。

「不好意思！」

睦用手压了压凉介的肩膀，力道之大几乎让凉介摔倒。接着睦和他的伙伴一起走出集会所。

男众开始议论纷纷，会场一片闹哄哄，凉介和桥叔的问题早已被抛到九霄云外，许多人说道：「千万别因此想不开才好。」

「不用担心，死不了的，」

会长挑起单边的眉毛，交叠着手臂。

「他这种状况也不是第一次了。那个家伙横竖会搭下次的船出去吧。各位真抱歉，希望你们不用管他。」

几乎所有人都点了点头。

「至于你，菊地先生。你进去洞门的事，并不是要不要叫警察的问题。这和法律无关，而是岛上的习俗。」

会长盯着凉介。

「但是这件事让我们很不愉快。这次我就不追究了，希望你别再进去了。另外，菊地先生你衹要继续待在岛上，我猜想还会再发生其他纠纷。下次你和我外甥一起搭船离开这里岂不是最好？你考虑一下自己的未来，采取更聪明的行动不好吗？还有，桥田先生，下次慰灵法会时，就麻烦你打扫洞门当作惩罚可以吗？各位，这样可以把？」

除了伫立在那里的凉介和桥叔，以及还在啜泣的凳志男以外，所有男人一致喊道：「可以。」接着大家莫名其妙地拍起手来。

28

　　梅雨又持续下了起来。

安布里岳一整天都被乌云所笼罩。雨势强劲的日子，村里的道路都因为雨水汇集而成了小河，要登上原生林更加困难。

海上也是波涛汹涌。岩滩卷起高高的白浪，桥叔尽可能避免在岩礁带钓底栖鱼。不过，两人还是几乎每天出海钓鱼，定期船抵达的早上就协助卸货。对于凉介仍然待在岛上一事，男众并没有特别说些什么。

工头据说拜托有亲戚关系的渔夫帮忙逃出了岛，不过，岛上盛传他应该还会再回来。既然对凉介等人的期待落空，可能有一天又会因为什么工作被会长叫回来，然后工头就会一副什么事都没发生过的样子，再带着年轻人出现。

「就算离开了岛，他毕竟还是这里的人，大家总不能不互相帮忙。」

一个男众在下着雨的码头对凉介如此说道。

若是如此，凉介心想，反过来说，只要不是在岛上出生长大的人，就永远别指望得到协助。

不要等到会长提起，差不多该离开这个岛了吗？

　　在忙碌的工作中，凉介有时会突然萌生这样的念头。

若是要离开，原本来这座岛的目的——必须把那个东西交给桥叔，还有有些话一定得对他说——就得达成。凉介想起收藏在背包底层的东西。

　　吉门老师抱着黑糖烧酎出现，是在凉介明显察觉自己心情开始变得低落的一个夜晚。由于外面下着大雨，没办法坐在庭院的桌旁。凉介、桥叔、老师三人面对着滂沱大雨，看向对面羊舍里的刚和花代，一起坐在窗边的玄关进门处对酌。

「雨持续下个不停，不知道森林里的山羊怎么样了？」

「这阵子我都没上去那里。」

在桥叔面前，老师佯装不知道原生林的事情。凉介最近都没上山，能告诉她的事情也很有限。

至于起司的制作也一样。自从上次在集会所被究责之后，全部作业都由凉介一个人处理，熟成方式也回到最初的做法。也就是说，无法在洞窟里熟成，只能放置在充满湿气及热气的环境下。凉介持续和不明的霉菌及高温对抗。

「每次一生出黑霉，我就用浸了酒的布擦掉。听说有反复用这样的方式来熟成的起司。」

凉介用手比出擦拭的动作。老师一脸同情。

「我想大多数人一定都不知道起司的制作过程这么辛苦。」

嗯。桥叔点头赞同。

「一般人应该都不会知道吧。大家都以为只要把牛奶运到工厂，就能轻松做出起司，所以不会心怀感谢。总之，要是想留在岛上，不妨寻找制作契福瑞以外的工作。如果这里是法国的乡下，我不会多说什么，但是岛上不利于制作起司的因素实在太多了，就跟在热带地区开相扑火锅（注28）店没两样。」

「哎哟，我可是很想吃相扑火锅呢。」老师笑了笑。凉介只是耸耸肩。

「不过，为什么凉介大哥对起司这么执着呢？」

回想起来，凉介从未对老师详细说明这些事。凉介沉默了一会儿后，据实以告。

「死去的父亲好像曾怀有这个梦想。」

桥叔站起来走向厨房，传来他打开冰箱的声音。

「啊，令尊已经过世了？」

「是的。」

「那么，凉介大哥小时候，家里经常像这样到处都有起司吗？」

「这我就不太记得了。」

「令堂还健在吗？」

原来我什么都没对她说。凉介心想。

桥叔似乎正在厨房炒菜。借着油锅爆炒的声音，凉介低声说道：

「家母也已经不在了。」

老师一脸问了不该问的事的表情，低声道歉：「对不起。」

凉介微笑着说：「没关系。我没有兄弟姐妹，没有任何牵绊，反而比较自由。能够在这里进行契福瑞的实验，也是因为没有人会挂念我……」

「原来如此，我什么都不知道。」

「因为我都没向你提起。」

两人顿时陷入沉默。

花代高声啼叫起来。

桥叔似乎一下子就把菜炒好了，可以听到他把菜从炒菜锅盛起的声音。老师原本看着凉介胸前一带，因为桥叔的脚步声而移开了视线。

「来，这是炒木瓜。」

盘子里升起柔和的热气。

「已经有木瓜了吗？」

「钓鱼的同伴出海时，顺便上去恋垣岛摘回来的。」

翠绿的木瓜冒着热气，就连过去从事厨房工作的凉介也是第一次品尝。炒过的木瓜口感爽脆，带着刚采下来的水果特有的香气。虽然味道并不特别，但口感扎实醇厚，在凉介的舌上扩散开来。