11-20 第2节

会长试图抱住扭打成一团的两人，却被撞开而跌坐在地上。慢会长一步的工头也介入两人之间，没想到冷不防被往后推，把整锅羊肉锅撞翻。顿时惊叫声四起，好几个人摔倒；汤锅的热气大量冒上来，每个人都慌张地想逃离防水布，推挤之下接连绊倒，连炸鸡、酱菜碟也满天飞。会长怒吼着跌坐在地上。

凉介拉住失控的立川。立川无法控制自己的手，胡乱拳打脚踢之下，不仅男众，连凉介也挨了他好几拳。睦同样完全失控，紧抱住他腹部的桥叔，头部被他左右连着狂殴好几拳。等男众用手从睦背后穿过他的腋下制住他时，桥叔已经半失去意识般倒在地上。

庆功宴到此为止。民宿老板和男众压制住仍在大声吼叫、完全失控的立川，把他拖到小货车上。薰也哭着一起坐上车斗，车子直接开下坡回去了。力大无比的睦则被五花大绑，像抬神轿一样被扛到村落的什么地方去。

无人寺庙的院子里遍地狼藉，防水布歪七扭八，食物散得到处都是。垂头丧气的会长坐在当中，登志男紧紧抱住邮包，发出「啊啊啊」的怪声。凉介和桥叔都掩着脸瘫坐在地上。

几个男众回来后，先让会长倚着肩膀，再帮登志男拭去脏污，接着一行人仿佛簇拥着两人般离开了无人寺庙。

满地散乱的食物中，只剩下凉介和桥叔。

过了一会儿，桥叔先打破沉默：

「我们两个好像都被揍了。」

他的声音出乎意料地平静。

「你……有受伤吗？」

「不，我没事。」

桥叔颤抖着手在纸杯里倒了酒之后递给凉介。

「真抱歉，让你留下不愉快的回忆。」

「不，我们……也有错。」

凉介被立川打中靠近眼睛的位置，半边脸颊刺痛。他单手捣着脸，另一手接过纸杯。桥叔咕噜一声喝干了酒，喃喃地说：「男人真蠢。」凉介点点头，把桥叔倒给他的酒一口气喝光。

桥叔也用手捣着头脸，在防水布上半爬着，把散落各处看似山羊肉的东西收到盘子里。但肉要不是沾满了沙子，就是被踩得稀巴烂，没有一块看起来还能入口。

桥叔中途放弃挑捡那些肉，深深叹了口气。他放下盘子，看着凉介的脸。桥叔的眼眶湿润，也没拭去流到脸颊上的泪水，只是交互看着凉介和盘子上的肉。

「真不甘心，」他说。

凉介点点头。桥叔抓起一片沾满沙子的肉，用酒冲过之后放进口中，同时也递了一片给凉介。凉介不由自主地接过来放进嘴里。他的脸颊内侧可能有裂伤，酒渗进伤口时微微感到刺痛。肉的味道则吃不太出来。

「这是山上山羊的肉吗？」凉介问道。

桥叔摇摇头，接着又叹了一口气，再次凝视着凉介的脸。

「听说你有事找我？」

被桥叔冷不防这么一问，凉介一下子答不出来。桥叔继续说道：

「登志男告诉我了，说打工的男人提到我的名字。他说不是长头发的那个，是你。」

凉介重新在防水布上坐好。

「请问，桥叔……你就是桥田宗一先生吗？」

是的。桥叔点点头。

「我叫菊地，菊地凉介。」

桥叔慢慢张大了口，徐徐地吐出一口气。他原本湿润的眼睛大睁，直盯着凉介的脸，然后眼眶又逐渐盈满了泪水。

「你就是凉介。」

「是的。」

桥叔用手指擦了擦眼睛周围，在防水布上正襟危坐。

「已经长成大人了。」

桥叔的声音发颤，「为什么没有早一点找我……」

为什么呢？凉介自己也不清楚。

「菊地的……你的父母，承蒙他们关照了。」

桥叔低头深深行了一个礼。

凉介也向桥叔回礼。两人片刻都说不出话来。他们甚至无法看着对方，视线落在满是脏污的防水布上。

「令尊的事，真的很遗憾。」

「嗯，」凉介看着翻倒的肉片回答。

「事情发生了一段时间后，令堂告诉我的，那时我刚到这座岛上开始生活不久。我一直把他视为好友，所以发生了那样的事真的非常震撼。更何况你当时年纪还那么小。」

凉介默默地点头。

「那么……令堂呢？」

桥叔看着没有回答的凉介，把话说得更完整。

「令堂最近状况如何？」

「病死了。」

「欸？」

「已经一年了。」

桥叔大大地倒吸一口气。

「据说发现问题时，已经太迟了。」

「真的？」

「是的。」

桥叔嘶哑着声音呻吟道：「怎么会……」然后就那么一动也不动地坐着。接着他倒吸了几次气，静静地哭了起来。只听得到他喉头轻微震动的声音。凉介也紧咬着唇。

桥叔究竟哭了多久？凉介无法掌握确切的时间。听着他压抑的呜咽声，凉介感觉桥叔虽然近在身边，却又好像在距离他很遥远的地方。像是要测量这不可解的距离般，凉介一句一句慢慢说道：

「是偶然发现的，找工作的时候看到这座岛的名字。以前经常听母亲提起。」

「原来如此。」

「所以我心想来这里看看，或许能见到桥田先生……」

「为了这个原因来这里？」

凉介无言地点点头。

大概是几岁的事情呢？母亲让凉介看了照片。桥田宗一这个经常听母亲提起的名字，他独自一人在离岛生活的照片。母亲说，这个人待在远海的孤岛，为了制作起司赌上自己的人生。即使面对年幼的凉介，母亲的声音仍然压抑着某种情感。

那位挚友在遥远的离岛上再度挑战丈夫未竟的梦想。身为一个女人把这件事告诉儿子时的声音。

「宗一先生是一个永远怀抱望的人喔。」

凉介在端坐着恸哭的桥叔身旁，想起母亲昔日的声音。

「请问……」